«Les Gau… Les Gaugau… Les Gaulois !!! » Baba, célébrissime vigie des pirates des albums d’Astérix, apparaît, comme il se doit, dans le nouvel album, Astérix en Lusitanie. Mais, ô surprise, il a changé de traits sous les crayons du dessinateur Didier Conrad, et ne s’exprime plus de la même manière sous la plume du scénariste Fabcaro.
Exit les grosses lèvres rouges du personnage. Et terminée également sa façon de ne pas prononcer les « r » pour imiter un accent africain. Ces attributs du personnage créé par Albert Uderzo et René Goscinny étaient régulièrement pointées pour leur dimension raciste. En 2025, ils sont enfin abandonnés.
« Ô Tempora, ô mores »
D’ailleurs, l’abandon de ces clichés racistes est subtilement souligné dans l’album Astérix en Lusitanie. Les pirates s’étonnent que Baba « prononce les « R » lui maintenant » au moment où l’imperturbable vigie signale « Galère phénicienne droit devant ! ». Puis, quand Baba fait un jeu de mots pour moquer la énième déconvenue des pirates, leur chef Barbe-Rouge s’agace : « Quelqu’un pour lui faire ravaler ses grands airs ? »
Ce changement arrive dix ans après une polémique ayant entouré la sortie du 34e album d’Astérix, Le papyrus de César, dans lequel Baba apparaissait avec son accent et ses grosses lèvres rouges, analphabète. Dans le même album des « scribes numides », personnages noirs caricaturaux et muets, étaient assimilés par les auteurs à des « nègres littéraires ».
Clichés et lieux communs
La métamorphose de Baba intervient par ailleurs dans un album où se pose la question des clichés xénophobes et de l’humour. En voyageant dans l’antique Portugal, Astérix et Obélix rencontrent un peuple qui est, bien sûr, victime de lieux communs sur leurs coutumes et leur apparence.
« On nous attendait là-dessus, explique le scénariste Fabcaro. Représenter nos personnages portugais avec une pilosité abondante, c’était hors de question. » Le dessinateur Didier Conrad confirme : « On aurait aussitôt été accusés de faire du « bodyshaming » ! ». Et Fabcaro ajoute : « L’humour a évolué, les codes aussi. »
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