Arrêtez de publier les faux chiffres fournis par le Hamas!

Message aux médias : arrêtez de publier de faux chiffres sur les victimes du Hamas.

Rachel O’Donoghue

Des semaines après qu’il a été révélé que le soi-disant « ministère de la Santé de Gaza » du Hamas diffusait de faux chiffres de victimes, une grande partie des médias continuent de les rapporter sans la moindre once de scepticisme.

En avril, une étude menée par Salo Aizenberg , membre du conseil d’administration d’HonestReporting, a révélé que des milliers de morts précédemment « identifiées » — dont plus de 1 000 enfants prétendument tués dans des frappes aériennes israéliennes — avaient discrètement disparu des décomptes du Hamas.

Les conclusions d’Aizenberg font écho à un rapport de décembre de la Henry Jackson Society , qui a documenté la manière dont le Hamas avait systématiquement gonflé le nombre de victimes civiles pour suggérer qu’Israël cible les non-combattants.

Plus tôt ce mois-ci, la même organisation a publié un rapport complémentaire – co-écrit par Aizenberg – examinant la tactique bien connue du Hamas visant à maximiser les pertes civiles palestiniennes. Malgré la diffusion par Tsahal de « milliers de vidéos et de photographies de haute qualité » montrant le Hamas s’implantant dans des infrastructures civiles – des écoles et des hôpitaux aux immeubles d’habitation –, les médias continuent de rejeter ces tactiques, les qualifiant de « non vérifiées ».

Le rapport met également en lumière un échange révélateur avec un responsable de l’ONU concernant le rapport de juin 2024 sur les enfants et les conflits armés. Interrogé sur la raison pour laquelle le recours aux boucliers humains par le Hamas était à peine mentionné – réduit à une vague référence à des « rapports » –, le responsable a répondu que la limitation du nombre de mots empêchait une discussion plus approfondie. Oui, vraiment.

Alors passons en revue :

• Le Hamas a été surpris en train de falsifier des bilans de morts.
• L’armée israélienne a fourni de nombreuses preuves visuelles et médico-légales de sa stratégie de bouclier humain.
• Des chercheurs indépendants ont signalé des incohérences flagrantes.
• Même l’ONU admet avoir minimisé les tactiques du Hamas — pour des « raisons d’espace ».

Et pourtant, les rédactions les plus influentes du monde continuent de répéter les chiffres du Hamas, sans contexte, sans prudence et sans contestation.

L’article le plus surréaliste de cette tendance est peut-être celui de The Economist , qui a récemment suggéré que le nombre réel de morts à Gaza pourrait être sous-estimé. Dans un article publié le 9 mai, le magazine reconnaît, en passant, que « le Hamas… a intérêt à gonfler les pertes civiles », pour ensuite passer le reste de l’article à considérer cet intérêt comme non pertinent. L’article s’appuie sur des modélisations spéculatives et une méthodologie douteuse – notamment des listes nécrologiques qui se chevauchent, des sondages anonymes en ligne et des affirmations largement démenties publiées dans la revue médicale The Lancet – pour affirmer que le véritable bilan pourrait être jusqu’à 107 % supérieur aux chiffres du Hamas. Autrement dit: les chiffres pourraient être gonflés par le Hamas et également trop bas.

L’article note même, sans s’alarmer, que près de 4 000 noms ont été discrètement rayés des listes de victimes du Hamas – un fait que tout journaliste sérieux considérerait comme un signal d’alarme, et non comme une simple note de bas de page. Pourtant, The Economist conclut non pas que les chiffres des victimes sont douteux, mais qu’ils sont trop conservateurs. C’est le genre de logique qui n’est possible que lorsqu’un récit prédéterminé – et non des preuves – guide les reportages.

Rien que la semaine dernière, les principaux médias internationaux – dont Reuters , CBS News , The Washington Post , NPR , PBS , International Business Times , ABC News Australia , The Guardian et Axios – ont tous publié des chiffres gonflés sur les victimes à Gaza, sans guère de scepticisme. Plusieurs d’entre eux ont même répété l’affirmation, manifestement fausse, selon laquelle la majorité des victimes étaient des femmes et des enfants.

NBC News, par exemple, a rapporté le 11 mai que « l’offensive israélienne a tué plus de 52 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza » — ajoutant seulement que le ministère « ne précise pas combien de morts étaient des civils ou des combattants ». Mais l’implication est sans équivoque : si la plupart des morts sont des femmes et des enfants, les lecteurs sont censés supposer qu’il s’agit de civils — et qu’Israël les cible.

La plupart des médias n’ont même pas pris la peine de tenir compte de cette mise en garde. Reuters, le 6 mai, déclarait : « La campagne terrestre et aérienne d’Israël à Gaza a depuis tué plus de 52 000 Palestiniens, pour la plupart des civils selon les autorités sanitaires locales. » Sans réserve. Sans contexte. Juste la déclaration du Hamas, reproduite comme un fait.

Dans un article du 12 mai , CBS News a établi un lien direct entre l’augmentation du nombre de morts et la « nouvelle offensive » israélienne, omettant commodément que c’est le Hamas qui a rompu le cessez-le-feu. L’article indiquait : « Bien que les familles des personnes actuellement retenues en captivité aient plaidé à plusieurs reprises auprès des dirigeants américains et israéliens pour qu’ils consolident un accord donnant la priorité au retour sain et sauf des otages, Israël a mis fin à son cessez-le-feu avec le Hamas en mars et a relancé son offensive à Gaza, où, selon les responsables palestiniens, le bilan s’élève à près de 53 000 morts. »

Il y a aussi NPR , qui a complètement évité de nommer sa source. Dans un article du 10 mai, elle a attribué aux « autorités sanitaires de Gaza » – un euphémisme familier pour le Hamas – l’affirmation selon laquelle « plus de 52 000 Palestiniens ont été tués par les attaques israéliennes sur le territoire depuis le début de la guerre en octobre 2023 », avant d’évoquer brièvement le massacre du 7 octobre.

Quand le Hamas ment, les médias l’écoutent. Quand le Hamas efface des noms, les médias continuent de compter. Et quand des preuves accablantes démontrent que ces chiffres sont manipulés, les médias haussent les épaules et les publient quand même.

Ce n’est pas du journalisme. C’est de la sténographie pour un groupe terroriste qui a toutes les raisons de mentir et toutes les occasions de le faire.

Il est grand temps que les journalistes et les rédacteurs en chef fassent preuve d’un minimum de scepticisme professionnel. Car si la source est le Hamas – et les lecteurs ne le savent pas – l’histoire n’est pas vraie.

Message aux médias : Lorsque vous citez les chiffres des victimes à Gaza, ajoutez : « Selon le ministère de la Santé de Gaza dirigé par le Hamas, dont les chiffres ont été maintes fois contestés et révisés. »

C’est vraiment aussi simple que ça.

JForum.fr avec HonestReporting

Rachel O’Donoghue
Née à Londres, en Angleterre, Rachel O’Donoghue s’est installée en Israël en avril 2021 après avoir travaillé pendant cinq ans pour divers journaux nationaux au Royaume-Uni. Elle a étudié le droit à l’Université de droit de Londres et obtenu un master en journalisme multimédia à l’Université du Kent.

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