Entre le 30 et 31 juillet derniers, au moins 72.000 personnes sont parvenues à rejoindre illégalement l’enclave espagnole de Ceuta. On le sait désormais : ce mouvement a été provoqué par une rumeur partagée en masse sur les réseaux sociaux.
Rapidement, un nouvel appel à la traversée s’est propagé en ligne concernant ce samedi 15 août. Certains posts relayant cet appel renvoient vers des groupes de discussion destinés à s’organiser pour la traversée. Comme relevés par nos confrères de Libération, des fausses informations y circulent.
Sur Instagram, certains comptes actifs sur le sujet semblent douteux et apparaissent comme étant factices. Des profils anonymes qui ont été créés récemment, en juillet 2026 pour la plupart, avec le drapeau de l’Espagne comme simple photo de profil. Leurs publications, likées des centaines voire des milliers de fois, évoquent exclusivement cet appel à la traversée. Plusieurs indices qui laissent à penser qu’il s’agit d’une campagne d’astroturfing.
Une technique de manipulation
Vous l’aurez deviné avec l’intertitre : l’astroturfing est ni plus ni moins qu’une technique visant à manipuler l’opinion. Cela consiste à « faire circuler un message via des profils qui se font passer pour des vraies personnes. L’idée, c’est de pousser l’information de façon cachée », nous résume Guillaume Sylvestre, intervenant à l’Ecole de guerre économique et à l’université d’Angers, expert dans l’analyse des réseaux sociaux.
Cela donne ainsi l’impression qu’il s’agit d’un mouvement citoyen, alors qu’en réalité, c’est un autre acteur qui en est à la manœuvre. Ce dernier, que Guillaume Sylvestre appelle « le commanditaire », est par ailleurs compliqué à identifier. « Une opération où vous arrivez à remonter [jusqu’au] commanditaire, ça existe. Mais ça veut dire que c’est très mal fait. »
Dans le cas des profils que nous avons identifiés concernant l’appel à la traversée pour ce 15 août, le ou les instigateurs sont inconnus. Dans un document interne de la Guardia Civil, révélé par la télévision publique espagnole RTVE, il est indiqué que le ou les instigateurs de cet « appel numérique » n’ont pas pu être identifiés.
Les entreprises de plus en plus touchées
D’une manière plus générale, ce sont bien souvent des entreprises qui se trouvent « derrière ces opérations », assure Guillaume Sylvestre. « Les premières victimes et les premiers acteurs [d’une opération d’astroturfing], ce sont les entreprises », complète-t-il. « Elles vont s’en servir pour attaquer les concurrents, pour peut-être déstabiliser des acteurs qui leur posent problème, […] pour affaiblir des concurrents et récupérer des marchés. »
Il poursuit : « Typiquement, les entreprises qui vont être les plus ciblées sont celles qui, en général, vont avoir des difficultés : des mauvais résultats financiers, une problématique de management… » A noter que des vraies comme des fausses informations peuvent être utilisées.
Au micro de France Inter, Fabrice Frossard, lui aussi intervenant à l’École de guerre économique, donnait un autre exemple d’astroturfing : les avis des consommateurs. Certains de ces avis sont faux et se font en faveur ou au détriment d’un produit ou d’un service.
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