Les dépouilles des grands-parents de Herzl rapatriées en Israël

Les dépouilles des grands-parents de Herzl seront rapatriées en Israël et enterrées à ses côtés à Jérusalem.

Les dépouilles de Shimon et Rivka Herzl, les grands-parents du visionnaire de l’État juif qui ont contribué à forger sa vision sioniste, devraient être rapatriées de Belgrade dans les prochains jours et inhumées à ses côtés sur le mont Herzl. La cérémonie funéraire est prévue le 5 août, marquant le 77e anniversaire de l’inhumation de Theodor Herzl à Jérusalem.

par Lidor Sultan

Les dépouilles des grands-parents de Herzl, qui ont influencé ses aspirations sionistes, devraient arriver d’Europe en Israël dans les prochains jours. Des funérailles nationales auront lieu à Jérusalem le 5 août, date du 77e anniversaire de la réinhumation de Herzl dans la capitale. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Isaac Herzog ont confirmé leur présence.

Selon des sources proches du dossier, l’initiative, menée par Yaakov Hagoel, président de l’Organisation sioniste mondiale, en coordination avec les autorités serbes et la communauté juive locale, avait été reportée à plusieurs reprises en raison de la situation sécuritaire en Israël. Elle semble toutefois désormais progresser.

Budapest, 1837. Herzl enfant (deuxième à partir de la gauche) avec ses parents et sa sœur Pauline

Cette initiative revêt une importance particulière en raison du rôle joué par Shimon et Rivka Herzl dans la vie de leur petit-fils. Au fil des ans, le couple a contribué à inspirer la pensée sioniste de Theodor Herzl et, en quelque sorte, l’a guidé vers la vision qu’il défendrait plus tard.

Le rabbin Shimon Herzl était proche du rabbin Judah Alkalai, chef spirituel de la communauté juive de Zemun et l’un des précurseurs du sionisme. Il officiait comme gabbai (gardien de la synagogue) à la synagogue séfarade de la communauté juive locale et entretenait des contacts fréquents avec Alkalai. Seul de ses frères et sœurs à ne pas s’être converti au christianisme, le grand-père de Herzl resta attaché à son identité juive et devint de plus en plus pratiquant. Il embrassa l’idéal sioniste, œuvra au sein de sa communauté pour promouvoir la création d’un État juif en Terre d’Israël et, ce faisant, influença directement le jeune Theodor Herzl.

Lors de ses visites à Budapest, Shimon Herzl parlait avec enthousiasme des aspirations sionistes du grand rabbin de Zemun, notamment de l’appel d’Alkalai à la colonisation de la terre d’Israël et de ses propositions, dont beaucoup ont inspiré plus tard les écrits de son petit-fils.

Shimon Leib Herzl était membre de la communauté d’Alkalai et l’un de ses élèves les plus dévoués ; le rabbin exerça une influence considérable sur sa pensée. Il mourut en 1879 et fut inhumé dans le carré juif du cimetière de Zemun, en périphérie de Belgrade. Rivka Herzl, née en 1809 et décédée en 1888, repose également dans ce carré.

Après la création de l’État d’Israël, la dépouille de Theodor Herzl fut exhumée de sa tombe viennoise et inhumée au mont Herzl à Jérusalem en août 1949, auprès de ses parents et de sa sœur. Plusieurs années plus tard, en septembre 2006, les dépouilles de deux de ses enfants furent également rapatriées en Israël et inhumées auprès de leur père. En 2007, la dépouille de son unique petit-fils, Stephen Theodor Norman, fut transférée d’un cimetière de l’État de Washington pour être enterrée à Jérusalem.

Benjamin Zeev Herzl

Durant toute cette période, les grands-parents paternels de Herzl, dont les idées ont contribué à forger sa vision sioniste, sont restés inhumés dans le petit cimetière de Zemun. Lors d’une visite au mont Herzl en 2021, Željka Cvijanović, alors présidente de la Republika Srpska, l’entité serbe de Bosnie-Herzégovine, s’est engagée à faciliter le rapatriement des dépouilles des grands-parents de Herzl en Israël. L’affaire, restée ensuite confidentielle, refait surface et le transfert devrait avoir lieu dans les prochains jours.

« L’Organisation sioniste mondiale agit par profond engagement à réaliser les souhaits du visionnaire de l’État juif, Theodor Herzl, et à préserver son héritage », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Dans ce cadre, nous menons depuis un certain temps des négociations continues et délicates avec toutes les autorités compétentes, avec une intensité particulière ces quatre dernières années et par divers canaux. À ce stade, compte tenu de la nature sensible des négociations, nous ne sommes pas en mesure de fournir de détails précis ni de confirmer les actions menées sur le terrain. Nous travaillons néanmoins sans relâche et espérons que ces négociations prolongées porteront leurs fruits au plus vite. »

JForum.fr avec ILH

Tombe de Theodor Herzl à Jérusalem. Photo : Lior Mizrahi