Après plusieurs attaques attribuées à l’Iran contre des navires marchands dans le détroit d’Ormuz en moins de vingt-quatre heures, les États-Unis ont décidé d’annuler la licence qui autorisait temporairement la vente de pétrole iranien, revenant ainsi sur l’un des principaux assouplissements accordés dans le cadre du mémorandum d’entente conclu entre les deux pays.
Selon un responsable américain, les actions menées par l’Iran dans le détroit d’Ormuz sont « totalement inacceptables » et « auront des conséquences », laissant entendre que Washington pourrait envisager de nouvelles mesures, voire une réponse militaire.
Cette décision intervient après une série d’incidents maritimes particulièrement préoccupants. Au moins trois pétroliers ont été visés en moins d’une journée. Parmi eux figure le méthanier qatari Al-Rakaiyat, transportant du gaz naturel liquéfié, qui a été touché par un missile alors qu’il quittait le détroit d’Ormuz, près des côtes d’Oman. Un incendie s’est déclaré dans la salle des machines et, selon des sources citées par Reuters, le navire risquerait d’exploser. Un pétrolier saoudien a également été frappé, tandis qu’un troisième navire aurait été touché par un drone, selon l’agence britannique de sécurité maritime UKMTO.
Bloomberg relève que, malgré les engagements pris entre Washington et Téhéran pour sécuriser la navigation dans le détroit, au moins quatre navires commerciaux ont été attaqués ou endommagés depuis la signature du mémorandum.
Le revirement américain intervient alors que les négociations sont au point mort. Les discussions organisées la semaine dernière au Qatar n’ont débouché sur aucune avancée notable vers un accord durable. Si Donald Trump s’était montré optimiste à l’issue de ces échanges, affirmant que « le démantèlement du programme nucléaire iranien progresse très bien », les pourparlers sont désormais suspendus. Washington a accepté de les interrompre temporairement afin de permettre à l’Iran d’organiser les funérailles de l’ancien Guide suprême, Ali Khamenei.
Quelques instants après ces déclarations, les cours du pétrole ont repartis à la hausse, les marchés redoutant une nouvelle escalade des tensions au Moyen-Orient.
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