Il s’était fait connaître du grand public en étant le dernier militaire américain à quitter l’Afghanistan en 2021. Le général Christopher Donahue, l’un des officiers les plus expérimentés de l’armée américaine, quittera son poste la semaine prochaine, poussé vers la sortie. Un départ provoqué par le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, engagé depuis un an et demi dans une grande purge au sommet du Pentagone.
« Le général Christopher Donahue, commandant des forces terrestres américaines en Europe et en Afrique et du Commandement terrestre allié de l’OTAN, quittera son commandement le 2 juillet 2026 », a déclaré un porte-parole de l’armée de terre dans un communiqué. Depuis 2025, Donahue est le sixième général à 3 ou 4 étoiles à être débarqué brusquement.
Vétéran des forces spéciales et potentiel futur chef d’état-major
En poste depuis 18 derniers mois, le général quitte ses fonctions à mi-mandat puisque celui-ci devait durer trois ans. Si son départ n’a pas été expliqué, il fait partie de la cohorte de hauts gradés écartés par Pete Hegseth, dont le plus important, le chef d’état-major Randy George évincé début avril, que le secrétaire d’Etat à la Défense et proche de Donald Trump considère trop proches des anciennes administrations.
Entré à l’Académie militaire de West Point en 1988, avant d’intégrer l’infanterie de l’armée au grade de sous-lieutenant, en 1992. Donahue est un « ranger » de carrière qui a servi en Irak, en Afghanistan et en Syrie. Ancien commandant de la Delta Force, unité d’élite de l’armée de terre américaine et de la célèbre 82e division aéroportée, il s’est notamment illustré en jouant un rôle crucial dans l’aide américaine octroyée à l’Ukraine pour lutter contre la Russie. Considéré comme l’une des étoiles montantes de l’armée, il était pressenti pour devenir un jour Chef d’état-major.
Climat de peur et purge à la tête du Pentagone
Plusieurs anciens officiers de l’armée américaine ont confié au Financial Times qu’un climat de peur était installé par Pete Hegseth au sein de l’armée.
Aucun poste de général 4 étoiles étant libre dans l’armée américaine, Christopher Donahue est contraint à prendre sa retraite. Une technique utilisée par Pete Hegseth qui rétrograde, par exemple, le commandement actuel de Donahue de 4 à 3 étoiles. Les 4 étoiles ne pouvant prendre qu’un commandement de leur niveau, ils n’ont pour seule solution que la retraite anticipée, réduisant de fait le nombre de hauts gradés dans l’armée.
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