Le monde juif vu par

« Si je t’oublie, Ô Jérusalem (2) » (vidéo)

En 1517, Jérusalem fut prise par l’Empire ottoman et connut une période de paix et de renouveau sous Soliman le Magnifique, lorsque les magnifiques murs de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Vieille Ville furent construits.

Soliman inaugure une ère de « paix religieuse » et accueille dans son domaine les Juifs expulsés d’Espagne en 1492. Cependant, moins d’un siècle plus tard, le régime turc imposera de lourdes taxes et de nombreuses restrictions aux Juifs de Jérusalem. Mais cela n’a pas empêché le peuple juif de continuer à revenir en grand nombre dans la Ville Sainte.

Au milieu du XIXe siècle, la ville fortifiée de Jérusalem était tellement surpeuplée de Juifs que certains de ses habitants ont eu l’idée de s’installer hors des murs. Sir Moses Montefiore a construit un complexe hors des murs et vingt familles juives y ont vécu. Il ne fallut pas longtemps avant que d’autres enclaves juives surgissent et que la nouvelle ville de Jérusalem s’étende au-delà de ce qui est devenu la « Vieille Ville ».

Les Britanniques ont vaincu les Turcs ottomans au Moyen-Orient pendant la Première Guerre mondiale et, le 1er décembre 1911, le général Sir Edmund Allenby, chef d’état-major du corps expéditionnaire égyptien, est entré à Jérusalem.
De 1917 à 1922, la ville fut le centre administratif des autorités britanniques en Eretz Israël (qui, à l’époque, s’appelait Palestine), confiée à la Grande-Bretagne par la Société des Nations.

Les Anglais divisèrent la Vieille Ville en quatre quartiers : le quartier arabe (ou musulman), qui couvrait la moitié de sa superficie, le quartier chrétien, le quartier juif et le quartier arménien. Ces désignations étaient cependant artificielles: le recensement des dirigeants anglais eux-mêmes indiquait que la majorité des habitants du quartier arabe étaient juifs.

Les Anglais maintinrent les restrictions turques sur les Juifs en fermant le Mur Occidental – lieu le plus saint du judaïsme, proche du Mont du Temple. Seule une ruelle étroite était laissée aux Juifs pour prier, et il était interdit d’apporter des bancs sur lesquels ils pouvaient s’asseoir. Et ceux qui ont osé y sonner le chofar à Rosh Hachana ou à la fin de Yom Kippour, furent arrêtés, battus et emprisonnés par les autorités britanniques.

À la fin du mandat britannique, le 14 mai 1948, et conformément à la résolution des Nations Unies du 29 novembre 1947, Israël proclame son indépendance avec Jérusalem pour capitale.
Dans une tentative de vaincre l’État juif nouvellement créé, les pays arabes ont lancé une attaque générale qui a abouti à la guerre d’indépendance de 1948-1949. Les lignes d’armistice créées à la fin de la guerre divisaient Jérusalem en deux, la Jordanie occupant la vieille ville et les zones au nord et au sud, et Israël conservant les parties ouest et sud de la ville.

Pour la première fois depuis 3000 ans, la Vieille Ville de Jérusalem a été Judenrein – libre des Juifs. Sous la domination jordanienne, la moitié des 58 synagogues de la vieille ville ont été démolies et le cimetière juif du Mont des Oliviers a été pillé, ses pierres tombales étant utilisées comme pavage et comme matériau de construction.
De 1948 à 1967, l’ancienne partie orientale de Jérusalem est restée contrôlée par les Jordaniens.
Bien que retirée au peuple juif, Jérusalem est restée présente dans nos prières, dans nos chants et dans nos aspirations.
En 1967, avant la guerre des Six Jours, la plus grande chanteuse et poète israélienne, Naomi Shemer, a composé une belle chanson pleine de nostalgie et de mélancolie, Yérouchalaïm chel Zahav – « Jérusalem d’Or », devenu un hymne du désir de notre Capitale éternelle.

Lorsque la guerre des Six Jours éclata, Israël contacta la Jordanie, par l’intermédiaire des Nations Unies et de l’ambassade américaine, et envoya un message au roi Hussein selon lequel si la Jordanie s’abstenait d’attaquer, Israël agirait de la même manière, n’avançant pas contre la Jordanie.
Cependant, sous la pression de l’Égypte et sur la base de rapports frauduleux des services de renseignement, la Jordanie a attaqué l’État juif.

Le 28 Iyar, au 3ème jour de la guerre, alors que l’armée israélienne combattait l’armée jordanienne, le commandement des forces armées israéliennes se rendit compte qu’il était possible de récupérer la Vieille Ville. Ils avaient des plans détaillés sur la façon de conquérir toutes les parties de la Terre d’Israël qui étaient sous domination jordanienne. Cependant, jusqu’à ce moment-là, il y avait une exception : la vieille ville, car ses murs compacts et ses points de vue, conçus pour repousser les envahisseurs, la rendaient pratiquement invulnérable.

Mais pendant la guerre des Six Jours, alors que des victoires miraculeuses se déroulaient sur chaque front, le rêve de reprendre la Vieille Ville était sur le point de devenir réalité.

L’ordre d’attaquer a été donné à la 55e brigade de parachutistes de Mordechai « Motta » Gur.
Les parachutistes sont entrés par la Porte des Lions. À leur grande surprise, hormis des tirs occasionnels de tireurs isolés, ils rencontrèrent peu de résistance. Les forces jordaniennes avaient quitté les lieux la nuit précédente. Les troupes israéliennes avancèrent directement vers le Mont du Temple.
Les paroles immortelles de Motta Gur : «Har HaBayit b’yadenu – « Le Mont du Temple est entre nos mains», entendus à la radio dans les bunkers, les abris anti-aérien et dans les bases partout en Israël, proclamaient que le rêve vieux de 2.000 ans était enfin devenu réalité : le peuple juif était revenu dans son ancienne capitale.

Le rabbin Chlomo Goren, aumônier en chef de l’armée israélienne a donné une longue sonnerie de Chofar pour annoncer la libération du Kotel HaMaaravi et que la vieille ville de Jérusalem, la capitale divisée d’Israël, était désormais réunifiée.

Le même jour, le ministre de la Défense Moché Dayan déclare :« Ce matin, les Forces de défense israéliennes ont libéré Jérusalem. Nous unifions Jérusalem, la capitale divisée d’Israël. Nous retournons au plus sacré de nos lieux saints, pour ne plus jamais en repartir. À nos voisins arabes, nous souhaitons également en ce moment – et avec un accent particulier cette fois – notre main en signe de paix. Et à nos frères chrétiens et musulmans, nous promettons solennellement la pleine liberté et les droits religieux. Nous ne sommes pas venus à Jérusalem à la recherche des lieux saints des autres, ni pour interférer avec ceux qui adhèrent à d’autres croyances, mais pour sauvegarder son intégralité et vivre ici avec d’autres, dans l’unité. »

Après la libération de Jérusalem par les Forces de défense israéliennes, les murs qui la séparaient ont été démolis. Trois semaines plus tard, la Knesset, le parlement israélien, promulgue une loi unifiant la ville et étendant la souveraineté d’Israël sur toute sa partie occidentale.

La réunification de la ville a marqué un tournant dans l’histoire de la tolérance religieuse, puisque Jérusalem a été ouverte aux croyants de toutes confessions. La réunification de Jérusalem a permis aux Juifs de retourner au Mur et dans d’autres lieux saints. Il permettait également aux Israéliens de confession chrétienne ou musulmane de visiter ses lieux saints à Jérusalem-Est, d’où ils étaient interdits par la Jordanie depuis 1948.

Un an plus tard, le gouvernement de l’État d’Israël a décidé que la journée célébrant la libération et la réunification de Jérusalem serait le 28 Iyar, serait une fête nationale. Ce jour, Yom Yerouchalayim, nous célébrons la réunification de la ville et le lien éternel et indissoluble de notre peuple avec Jérusalem.

Mais Jérusalem n’est pas simplement une autre ville de l’État d’Israël. Ce n’est pas simplement sa capitale, en pratique ou en titre. Jérusalem est un symbole, surtout pour un peuple sans nation.
Jérusalem et ce qu’elle symbolise est ce qui a maintenu notre peuple en vie dans la diaspora. Dans les périodes troublantes – en particulier les plus éprouvantes – le rêve de retourner à Jérusalem est ce qui a permis à notre peuple de persévérer. Durant les persécutions et les pogroms, aux mains de l’Inquisition, opprimés par l’Empire russe et dans les camps de la mort nazis, les Juifs se murmuraient « L’an prochain à Jérusalem » – et c’est ce qui leur a donné la force de survivre ou d’endurer les épreuves à travers lesquels ont réussi.

Jérusalem est une ville, une capitale, un symbole ; c’est aussi l’âme de Eretz Israël. Israël sans Jérusalem est comme un corps sans âme. La ville est associée à tout ce qui est sacré sur Terre : c’est avant tout le lieu où la Chékhina, la Présence divine désire demeurer.
Jérusalem est également associé au Temple et à la Torah. Elle est unique parmi toutes les villes, car elle fait partie du monde, mais elle est au-dessus du monde.
Le Talmud enseigne qu’il existe une Jérusalem terrestre et une Jérusalem céleste. La ville constitue un passage direct entre le monde terrestre et le monde céleste. C’est le portail vers le Ciel – un passage du physique au spirituel.

Ainsi, Yom Yerouchalaïm célèbre bien plus que le jour où la ville a été libérée de la domination étrangère.
Yom Yerouchalaïm est un jour de remerciement et de joie pour la simple existence de la ville – de joie pour le fait que nous avons mérité, dans ce monde, un point de connexion avec le monde supérier.
C’est la Cité de D.ieu qu’Il nous a confiée.

Aujourd’hui, les paroles du prophète Zacharie ne sont plus seulement un rêve et une promesse qui aiderait notre peuple à traverser un exil long et difficile : « Des vieillards et des femmes seront encore assis dans les rues de Jérusalem… et les places de la ville seront remplies d’enfants qui joueront aussi dans ses rues » (Zac. 8, 4).

Tout comme ces paroles prophétiques se sont accomplies, les paroles des autres prophètes s’accompliront aussi.
Le retour du peuple juif à Jérusalem marque le début d’une nouvelle ère – un temps de paix et de prospérité pour tous, où le monde entier sera rempli de lumière et de Divinité et où le caractère sacré de Jérusalem et de la Terre d’Israël se répandra dans toute l’Humanité.