L’Iran fanfaronne mais sans vente de pétrole la crise ravage

Le secteur pétrolier et l’économie iraniens sont sous pression en raison du blocus américain.

Téhéran affirme pouvoir supporter la douleur, mais son pétrole risque bientôt de n’avoir nulle part où aller.

L’Iran a adopté un ton de défi mercredi, alors que le président Trump faisait pression pour un accord mettant fin à la guerre, tout en reconnaissant que son économie était mise à rude épreuve.

Alors que l’Iran examine la dernière proposition de paix américaine , la levée du blocus militaire américain de ses ports et l’allègement de la pression sur son industrie pétrolière constituent l’une des principales motivations de Téhéran pour rechercher un accord.

Le blocus a interrompu les exportations de pétrole iranien, privant le pays de revenus essentiels, et ce dernier risque de se retrouver à court d’installations de stockage. Il affecte également l’importation d’autres marchandises, contraignant l’Iran à emprunter des voies d’acheminement alternatives via les pays voisins et ses ports plus petits sur la mer Caspienne. Par ailleurs, la situation économique déjà catastrophique en Iran avant la guerre s’aggrave considérablement.

« Le blocus maritime constitue une menace bien plus grave qu’une guerre, et l’impasse actuelle doit être rompue car l’exportation de notre pétrole et de notre énergie ainsi que le sort de nos raffineries sont désormais en jeu », a déclaré Hamid Hosseini, expert du secteur pétrolier iranien et membre du comité de l’énergie de la Chambre de commerce iranienne, lors d’un entretien à Téhéran.

Un terminal pétrolier, avec des flammes et de la fumée s’échappant du sommet d’une tour. An oil terminal at the port of Kharg Island in 2017. Oil normally headed for export is piling up here.

Le secteur pétrolier

Avant le blocus, environ 98 % des exportations de pétrole iranien transitaient par le détroit d’Ormuz, selon Kpler, une société internationale de données maritimes. Même pendant les cinq semaines de bombardements menés par les États-Unis et Israël, les exportations de pétrole iranien se sont poursuivies.

Mais depuis le début du blocus américain le 13 avril, aucun pétrolier iranien chargé de pétrole n’a pu quitter le détroit, selon Kpler.

L’Iran produit habituellement environ 4 millions de barils de pétrole par jour. La moitié est consommée localement et le reste est exporté. Le pétrole destiné à l’exportation est stocké à terre dans des réservoirs et sur des pétroliers dans le golfe Persique. Cette capacité – environ 120 millions de barils à terre, y compris sur l’île de Kharg , et 32 ​​millions sur des pétroliers – se remplit rapidement car le blocus empêche la quasi-totalité des pétroliers vides de rentrer.

En résumé, si le blocus n’est pas levé, l’Iran pourrait se retrouver à court d’espace de stockage d’ici 25 à 30 jours, selon Homayoun Falakshahi, responsable de l’analyse pétrolière chez Kpler. D’autres experts avancent des estimations différentes, allant de quelques semaines à un mois, voire plus.

« Le blocus vise en réalité à imposer une échéance financière à la République islamique », a déclaré M. Falakshahi.

Un responsable du ministère iranien du Pétrole a déclaré que l’Iran avait commencé à réduire la production de certains de ses puits de pétrole afin d’atténuer la crise des capacités de stockage. Ce responsable, qui a requis l’anonymat en raison de la nature sensible des sujets abordés, a estimé que les capacités de stockage terrestres et maritimes seraient épuisées d’ici 40 à 45 jours.

L’Iran pourrait être contraint de fermer certains puits de pétrole, une opération longue et extrêmement coûteuse à redémarrer. Un responsable du ministère du Pétrole a indiqué que la fermeture pourrait être définitive pour certains puits anciens, leur remise en service n’étant pas rentable.

À la recherche d’autres routes commerciales

Avant la guerre, environ 70 % des importations et exportations iraniennes transitaient par les ports de sa côte sud. Le pays importe une grande variété de biens, notamment des céréales, des produits pharmaceutiques, des composants électroniques et des équipements industriels. Le gouvernement cherche de nouvelles solutions pour assurer l’accès aux biens nécessaires à son économie et à sa population.

L’Iran possède de nombreuses frontières terrestres et maritimes – la Turquie et l’Irak à l’ouest, l’Afghanistan et le Pakistan à l’est, et l’Azerbaïdjan, l’Arménie, le Turkménistan et la mer Caspienne au nord – qui ne sont pas soumises au blocus américain. Le pays a commencé à acheminer des marchandises par voie terrestre depuis le Pakistan et la Turquie, à recevoir des cargaisons en provenance de Russie via la mer Caspienne et à utiliser une voie ferrée reliant la Chine à l’Iran en passant par le Turkménistan et le Kazakhstan. (Il n’existe pas de moyen simple d’exporter du pétrole en quantités importantes par ces voies.)

« Ces routes ne vont pas compenser entièrement les perturbations dans le golfe Persique, mais elles apportent un peu de soutien et une petite alternative aux ports du sud », a déclaré Esfandyar Batmanghelidj, directeur général de la Bourse & Bazaar Foundation, un groupe de réflexion basé à Londres qui suit l’économie iranienne.

Hamid Ghanbari, vice-ministre des Affaires étrangères chargé de la diplomatie économique, a déclaré dimanche à un grand quotidien économique que l’Iran pouvait supporter les difficultés économiques, « mais cela ne signifie pas que tout est normal, que tout ira bien et que nous ne ressentirons aucune pression. Nous sommes en guerre et la guerre comporte des difficultés. »

Des clients, dont beaucoup de femmes portant un foulard, déambulent entre les étals du marché. The Grand Bazaar in Tehran last month.Crédit…Arash Khamooshi for The New York Times

Douleur économique

La guerre a dévasté l’économie iranienne, déjà fragilisée par des années de sanctions américaines, de mauvaise gestion et de corruption. Juste avant le début du conflit, l’inflation et la dévaluation de la monnaie iranienne ont déclenché une vague de protestations à travers le pays, que le gouvernement a réprimée avec une violence meurtrière.

La valeur du rial iranien s’effondre. L’inflation atteint un niveau record de 60 %. Les Iraniens font passer de l’huile de cuisson en provenance de Turquie . Au moins un million d’emplois ont été perdus, et des licenciements massifs ont été signalés dans presque tous les secteurs. De nombreux fonctionnaires n’ont pas été intégralement payés depuis au moins deux mois.

« L’ennemi cherche, par le biais d’un blocus naval, à exercer des pressions économiques, à mener une campagne médiatique et à saper l’unité nationale pour nous contraindre à capituler », a déclaré le général Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement et principal négociateur avec les États-Unis, dans un message audio adressé au peuple iranien mercredi.

Les réseaux sociaux regorgent de témoignages de personnes contraintes d’épuiser leurs économies et de vendre leurs biens personnels pour survivre. Si la situation économique continue de se dégrader, le gouvernement risque de faire face à une recrudescence des manifestations et à la colère populaire. Bien que les précédentes manifestations aient mis à mal la légitimité de la République islamique, elles n’ont pas entraîné sa chute en raison de la propension du gouvernement à recourir à la force meurtrière contre les manifestants.

« Je ne crois pas que la vie ait jamais été aussi catastrophiquement humiliante pour la classe moyenne iranienne moderne », a écrit cette semaine sur les réseaux sociaux une Iranienne nommée Sara Karimi . « L’histoire de ce pays n’a pas été exempte de famines ni de crises, mais le déclin économique s’accompagne d’un sentiment quotidien de discrimination, d’inégalité et d’atteinte à la dignité humaine tel qu’il ne reste plus que la rage. »

Farnaz Fassihi est la chef du bureau des Nations Unies du New York Times, où elle supervise la couverture de l’organisation. Elle couvre également l’Iran et écrit sur les conflits au Moyen-Orient depuis 15 ans.

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