« Jésus contre Mohammed » : Peter Hegseth voit la guerre comme un affrontement religieux, et même le pape ne reste pas silencieux
Depuis le début des frappes en Iran, le secrétaire américain à la Défense a pris soin d’utiliser une terminologie religieuse et a demandé au public de prier au nom de Jésus. Le pape Léon XIV a réagi dans un sermon en déclarant que « la mission chrétienne est déformée ». Les juristes craignent un effacement de la séparation entre l’armée et l’Église. Au Pentagone, cela ne suscite pas d’inquiétude : « Encourager le peuple à prier pour nos soldats n’est pas un sujet controversé. »
Le secrétaire à la Défense américain, Peter Hegseth, chrétien évangélique, utilise tout au long de la guerre avec l’Iran une terminologie religieuse qui suscite des critiques en Occident, y compris de la part du pape. Il y a environ trois semaines, Peter Hegseth a demandé au peuple américain de s’agenouiller chaque jour et de prier pour une victoire militaire « au nom de Jésus-Christ ». Jeudi dernier, Léon XIV s’en est de nouveau exprimé, et ce n’était pas la première fois : il a prononcé un sermon à la basilique Saint-Jean-de-Latran à l’approche de Pâques et, bien qu’il n’ait pas mentionné Hegseth nommément, il a affirmé que la mission chrétienne est souvent déformée par « la soif de pouvoir, totalement étrangère à la voie de Jésus ».
Depuis le début de la guerre, le pape a appelé à y mettre fin et à revenir au dialogue entre l’administration Trump et le régime de Téhéran. Dans son sermon de cette semaine, il a ajouté : « Nous avons tendance à nous voir comme puissants lorsque nous exerçons le contrôle. Dieu nous a donné l’exemple – non pas comment contrôler, mais comment libérer ; non pas comment détruire des vies, mais comment les donner. »
Léon XIV américain est le premier pape né en Amérique du Nord. Comme mentionné, le sermon de cette semaine n’était pas la première fois qu’il abordait la question de la guerre et de la religion. Dans son sermon dominical de fin mars, il avait déclaré que Jésus « n’écoute pas les prières de ceux qui font la guerre, mais les repousse ».
Un article du New York Times soulignait que pendant sa première année en tant que pape, il avait veillé à ne pas s’ingérer dans la politique américaine et à éviter un affrontement direct avec la Maison-Blanche. Pour cela, il a utilisé des intermédiaires, par exemple lorsqu’il a encouragé les évêques américains à soutenir les immigrants face aux actions de l’administration Trump pour les expulser.
Hegseth a un tatouage d’une croix de Jérusalem sur sa poitrine et les mots « Deus Vult » – appel de guerre des Croisés signifiant « Dieu le veut » – sur son bras. Dans son livre American Crusade (2020), il qualifiait la séparation de l’Église et de l’État de « folklore de gauche ». Récemment, il a déclaré que les États-Unis « restent une nation chrétienne dans leur ADN, si nous réussissons à le préserver ».
Le journal britannique The Independent a également consacré un article à la dimension religieuse que Hegseth accorde à la guerre, affirmant qu’il ne la voit pas seulement comme un conflit politique, mais comme un affrontement cosmique entre le bien et le mal, où l’arme est un instrument réalisant la volonté divine. Des historiens et juristes militaires cités estiment que son insistance sur le fait que Dieu serait aux côtés des États-Unis contre l’Iran pourrait avoir de graves conséquences.
Selon eux, le langage qu’il utilise pourrait ébranler la séparation constitutionnelle entre l’Église et l’État, provoquer de l’aliénation parmi les soldats non chrétiens et exacerber un conflit déjà sérieux avec un régime islamique fondamentaliste. « Il dit clairement que c’est Jésus contre Mohammed, c’est inédit », a déclaré Michael Weinstein, président et fondateur de la “Military Religious Freedom Foundation”.
En réponse, la porte-parole du Pentagone, Kingsley Wilson, a déclaré : « Le secrétaire Hegseth, comme des millions d’Américains, est un chrétien fier. La foi chrétienne est partagée par des dirigeants militaires américains tels que le président George Washington, qui priait pour ses soldats à Valley Forge (pendant la guerre d’indépendance), et le président Franklin D. Roosevelt, qui distribuait des Bibles aux soldats pendant la Seconde Guerre mondiale et les encourageait à les lire. Encourager le peuple américain à prier pour nos soldats n’est pas un sujet controversé. »
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