Quand TotalEnergies a annoncé plafonner les prix de ses carburants le 12 mars, le litre de diesel avait déjà bien grimpé. Mais il n’avait pas encore flambé et atteint les 2,20 euros voire 2,30 euros comme c’est le cas dans la plupart des stations essence aujourd’hui. En choisissant de ne pas dépasser les 2,09 euros le litre de gazole, le géant français des hydrocarbures est devenu l’offre la plus compétitive d’un secteur qui flambe et crame le budget de tous les Français qui roulent au thermique. Alors que le prix des carburants continue de grimper, les automobilistes sont de plus en plus nombreux à aller chez TotalEnergies, délaissant les stations de la grande distribution.
A Rennes, nous avons pu constater le flux ininterrompu d’automobilistes se pressant dans cette station du sud de la ville. « Je ne viens jamais là d’habitude. Mais là, c’est devenu les moins cher. Je suis passé devant Super U en venant, ils étaient à 2,22 euros », témoigne Steve. Ce commercial à son compte regarde de très près le prix du litre de gazole. Et on comprend vite pourquoi. « Je fais 1.400 kilomètres par semaine donc forcément, ça pèse dans le budget. J’ai fait le plein hier [jeudi] matin. Et je suis déjà obligé de revenir. »
En temps normal, Steve va « au moins cher ». « Avant que ça augmente, j’avais fait le plein à 1,50 euro le litre. Là, ça fait mal. » En Corse, ce plafonnement décidé par TotalEnergies agace les autres pompistes, qui ont mené des actions d’intimidation à l’encontre du géant du pétrole. Contactée, la société pétrolière confirme qu’il y a bien « une hausse de la fréquentation dans les stations » mais sans pouvoir le quantifier. En 2022, TotalEnergies avait déjà appliqué une remise sur ses carburants qui avait fait bondir la fréquentation de ses stations de 30 %.
Un plein pour 122 euros
Un couple fait le plein d’un utilitaire de location. Il s’apprête à se taper 1.000 kilomètres pour un déménagement. « On n’a pas choisi le bon moment », glisse dans un sourire grinçant le mari. Eux aussi sont venus chez Total parce que « c’est moins cher en ce moment ». Le plein de 58 litres vient de leur coûter 122 euros. « Ce que je dis, c’est merci monsieur Trump et merci monsieur Netanyahou. Si on en est là, c’est à cause d’eux. »
Quelques instants plus tard, Paul-Marie vient mettre une dizaine de litres de gazole dans sa citadine grise. « Je préfère venir régulièrement vu que le prix n’arrête pas de bouger. C’est moins risqué quoi. Surtout quand le prix va baisser. Parce qu’il va bien baisser un jour », lance le retraité, comme pour en avoir la confirmation. Sans être en colère, Paul-Marie n’hésite pas à critiquer la filière pétrolière, qu’il accuse de se faire du beurre sur son dos. « Même quand le prix va redescendre, on continuera à payer le prix fort. » Quant à la stratégie de Total, il ne l’épargne pas non plus. « Ils ont beau avoir gelé les prix, ils ont beaucoup plus de monde. Donc dans tous les cas, ils sont gagnants. »
Notre dossier sur les prix du carburant
Arrivé juste après pour jeter 88 euros d’essence dans sa berline, Baptiste s’amuse presque de ce coup de com réalisé par le raffineur français. « Ils passent pour les bons samaritains alors que c’est eux les plus chers le reste de l’année. Ils ont leurs stocks, ils font ce qu’ils veulent. » Le jeune homme a bien remarqué la hausse du prix, mais à première vue, il s’en fout. « De toute façon, on n’a pas le choix, donc autant ne pas se faire de mal. »
Une porte-parole de TotalEnergies nous confirme que l’opération se poursuit jusqu’au 31 mars. Sera-t-elle maintenue ? « Nous ne savons pas encore. Nous allons réévaluer la situation sur les marchés pétroliers début avril. » Lors de la précédente opération rabais en 2022, les remises avaient coûté « entre 500 et 600 millions d’euros », rappelle la multinationale française. « Je ne suis pas inquiet pour eux », glisse Baptiste dans un sourire. En 2025, TotalEnergies a réalisé un bénéfice de 10,9 milliards d’euros. Un chiffre en baisse de 17 %, en raison de la baisse des cours du pétrole l’an dernier. On fera le point à la fin de l’année.
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