Elle n’est pas seulement célèbre et présente dans Il faut sauver le soldat Ryan… Alors que les tensions avec l’Iran ne faiblissent pas, Washington s’apprête à sortir sa carte maîtresse. Selon des informations de nos confrères outre-Atlantique, l’armée américaine prépare l’envoi d’environ 3.000 parachutistes vers le Moyen-Orient. Une brigade de combat de la célèbre 82e division aéroportée pourrait recevoir son ordre de mission « dans les prochaines heures ».
Mais pourquoi eux ? Qu’est-ce qui rend cette unité si particulière et célèbre ? Qu’est-ce que c’est cette 82e division ? 20 Minutes fait le point sur ces militaires qui tombent du ciel.
Pourquoi la 82e division est si connue ?
Si son nom vous dit quelque chose, c’est probablement grâce aux livres d’histoire ou aux films sur la Seconde Guerre mondiale. Ce sont eux, les « All American », un surnom dû à la diversité géographique des recrues, symbolisé par le logo « AA » sur leur épaule, qui ont sauté sur la Normandie dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Ce sont encore eux qui ont libéré Sainte-Mère-Église, rappelle TF1.
Mais leur CV ne s’arrête pas là. Ils ont enchaîné les coups d’éclat, des sauts périlleux aux Pays-Bas lors de l’opération Market Garden à la résistance héroïque dans le froid des Ardennes en décembre 1944. À la fin du conflit, la division comptait plus de 1.600 tués et 6.500 blessés, précisent nos confrères. Depuis, ils ont été envoyés du Vietnam au Kosovo jusqu’à la stabilisation de l’ouest de l’Irak en 2003, notamment à Falloujah.
En 2020, ils sécurisaient l’ambassade américaine à Bagdad après l’élimination de Qassem Soleimani. En août 2021, ils étaient les derniers à tenir le tarmac de Kaboul face aux talibans. Et début 2022, ils étaient envoyés en Pologne comme un dernier avertissement à la Russie avant l’invasion de l’Ukraine.
Quelle est sa force ?
Leur grande force, c’est le chrono. Basée à Fort Bragg, en Caroline du Nord, la 82e division est la « Force de réaction immédiate » par excellence, calibrée pour l’urgence. Leur promesse ? Pouvoir projeter des milliers d’hommes n’importe où sur la planète en un temps record, rapporte France 24. Si l’ordre tombe, ils peuvent être n’importe où dans le monde en moins de 24 heures. Mieux encore : une partie de l’unité est capable de se projeter en seulement dix-huit heures. C’est cette réactivité qui en fait une arme de dissuasion. Par cette force de réactivité et de déploiement, la 82e Airborne est devenue l’une des plus décorées de l’armée américaine.
Leur doctrine est simple, mais musclée : sauter derrière les lignes ennemies pour frapper « vite, fort et de manière imprévisible ». Pour cela, les quelque 19.000 hommes et femmes de la division s’entraînent sans relâche au combat urbain et aux marches forcées. Qu’ils soient médecins ou juristes, tous doivent savoir sauter en parachute, note France 24.
Sont-ils plus forts que les autres ?
Sur le papier, c’est l’élite absolue. Dans les faits, c’est un métier à haut risque. La rapidité et l’agilité de la division ont un prix : elle doit « voyager léger » comme le souligne le New York Times. Contrairement aux divisions d’infanterie classique, ils n’emportent pas de chars lourds ou de blindés massifs dans les soutes des C-17. S’ils sont largués face à une armée conventionnelle équipée de tanks, ils ne peuvent compter que sur leur entraînement extrême, pour tenir leurs positions jusqu’à l’arrivée des renforts.
Une philosophie résumée par leur devise : « All the way ! » (Jusqu’au bout). Un cri de ralliement qui résonne aujourd’hui vers les bases du Moyen-Orient.
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