Intervention terrestre américaine en Iran : Quand et Comment ?

Les États-Unis vont déployer des milliers de soldats supplémentaires au Moyen-Orient, selon des responsables.

L’armée américaine déploie des milliers de Marines et de marins supplémentaires au Moyen-Orient, ont déclaré vendredi à Reuters trois responsables américains, alors que la guerre américano-israélienne contre l’Iran a atteint sa troisième semaine. Aucune décision n’a été prise concernant l’envoi de troupes en Iran même, ont indiqué deux responsables à Reuters, mais ils vont renforcer les capacités en vue d’éventuelles opérations futures dans la région.

Le déploiement de l’USS Boxer, un navire d’assaut amphibie, accompagné de son unité expéditionnaire de Marines et des navires de guerre qui l’escortent, intervient après que Reuters a rapporté que l’administration du président Donald Trump envisageait de déployer des milliers de soldats américains pour renforcer son opération au Moyen-Orient.

Trump a déclaré jeudi aux journalistes qu’il ne déployait pas de troupes « nulle part », mais que s’il devait le faire, il ne le dirait pas aux journalistes. Les sources, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour évoquer les déploiements futurs, n’ont pas précisé quel serait le rôle de ces troupes supplémentaires.
Selon un responsable, les troupes quitteraient la côte ouest des États-Unis avec environ trois semaines d’avance sur le calendrier prévu. Cette unité expéditionnaire compte environ 2 500 Marines. La Maison Blanche a renvoyé les questions au Pentagone, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Ces déploiements supplémentaires s’ajouteront aux 50 000 soldats américains déjà présents au Moyen-Orient et amèneront deux unités expéditionnaires de Marines dans la région. La première unité, dépêchée depuis la zone Indo-Pacifique, devrait arriver au Moyen-Orient la semaine prochaine.

Ces unités peuvent être utilisées pour diverses raisons, notamment pour mener des frappes aériennes à l’aide des aéronefs embarqués sur les navires, ou pour être déployées à terre.

OPTIONS POUR TRUMP

Des sources avaient précédemment indiqué que l’armée américaine se préparait à d’éventuelles prochaines étapes de sa campagne contre l’Iran, qui a débuté le 28 février. Ces options, selon Reuters, comprennent la sécurisation du détroit d’Ormuz, potentiellement par le déploiement de forces américaines sur le littoral iranien. L’administration Trump a également évoqué la possibilité d’envoyer des troupes au sol sur l’île iranienne de Kharg, plaque tournante de 90 % des exportations de pétrole iraniennes, selon Reuters.

Tout déploiement de troupes terrestres américaines – même pour une mission limitée – pourrait présenter des risques politiques importants pour Trump, compte tenu du faible soutien de l’opinion publique américaine à la campagne sur l’Iran et des promesses préélectorales de Trump d’éviter d’entraîner les États-Unis dans de nouveaux conflits au Moyen-Orient.

Un sondage Reuters/Ipsos clôturé jeudi a révélé qu’environ 65 % des Américains pensent que Trump ordonnera l’envoi de troupes dans une guerre terrestre de grande envergure en Iran, et que seulement 7 % soutiennent cette idée. Le Pentagone affirme que les États-Unis ont mené des frappes contre 7 000 cibles en Iran et ont touché plus de 40 navires mouilleurs de mines iraniens et 11 sous-marins. Signe que la guerre pourrait se prolonger, un responsable américain a déclaré à Reuters que le Pentagone avait demandé à la Maison Blanche d’approuver une demande de plus de 200 milliards de dollars adressée au Congrès pour financer le conflit.

Trump étudie plusieurs options concernant le déploiement de troupes américaines en Iran.

Les discussions concernant un éventuel déploiement de troupes au sol se sont concentrées sur des missions visant à intensifier le conflit pour tenter d’y mettre fin, selon certaines sources, mais aucune décision n’a été prise.

Le président Donald Trump examine la possibilité d’envoyer des milliers de soldats américains en Iran afin de trouver un moyen d’atteindre certains de ses objectifs clés et de mettre fin à la guerre, selon deux responsables américains en fonction, deux anciens responsables américains et une autre personne au fait des discussions.

Tout déploiement de troupes terrestres en Iran comporterait des risques accrus, mais aussi un intérêt stratégique potentiel : celui d’accélérer la fin du conflit. Ces réflexions de Trump interviennent alors qu’il doit faire face à une crise énergétique mondiale imminente, à une contestation politique croissante de la part de certains de ses propres partisans et à des désaccords naissants entre les États-Unis et leurs alliés du Moyen-Orient quant à la conduite de la guerre.

Plusieurs options sont à l’étude, selon les sources. L’une d’elles consisterait à libérer le passage dans le détroit d’Ormuz en déployant des troupes dans les ports iraniens ou sur de petites îles du golfe Persique afin d’atténuer la menace pesant sur les navires. D’autres options incluent une opération de récupération de l’uranium hautement enrichi iranien ou le recours à l’armée pour s’emparer des installations pétrolières iraniennes afin de couper une source de financement essentielle et tenter d’obtenir des concessions du régime.

Ils ont indiqué qu’aucune des options sérieusement envisagées ne devrait impliquer des déploiements à grande échelle comme ceux des guerres en Irak ou en Afghanistan. NBC News avait précédemment rapporté que Trump avait exprimé en privé un vif intérêt pour le déploiement de troupes américaines au sol en Iran.

Depuis le début de la guerre, Trump a publiquement déclaré être prêt à envoyer des troupes américaines en Iran. Mais interrogé à ce sujet jeudi, il a répondu aux journalistes : « Non, je n’envoie pas de troupes nulle part. Si c’était le cas, je ne vous le dirais certainement pas, mais je n’enverrai pas de troupes. »

La porte-parole de la Maison-Blanche, Anna Kelly, a déclaré vendredi : « Comme l’a dit le président Trump, il n’a pas l’intention d’envoyer des troupes où que ce soit, mais il a la sagesse de ne pas divulguer sa stratégie militaire aux médias. » Le Pentagone n’a pas répondu à notre demande de commentaires.

L’ampleur et la durée de tout déploiement de troupes américaines en Iran dépendraient du type d’opération, mais elles pourraient aller de centaines de forces spécialisées opérant sur le terrain pendant quelques heures, comme lors de l’opération menée pour capturer le président vénézuélien Nicolas Maduro, à des milliers d’hommes sur une période de quelques semaines, selon deux responsables américains actuels et deux anciens responsables américains.

« Chacune de ces opérations présente un degré de difficulté différent, même si toutes sont extrêmement risquées et dangereuses. Toutes comportent un risque de pertes parmi les soldats américains », a déclaré Joe Costa, directeur du programme de défense avancée du Scowcroft Center for Strategy and Security de l’Atlantic Council. Il a ajouté que le déploiement de troupes au sol est plus périlleux qu’une campagne aérienne. « Il comporte un risque beaucoup plus élevé pour nos soldats », a-t-il affirmé.

Reuters a fait état de certaines des cibles envisagées par le président pour les troupes terrestres américaines en Iran.

Les États-Unis déploient actuellement environ 50 000 soldats au Moyen-Orient. Jusqu’à présent, la guerre en Iran a été menée par voie aérienne et maritime. Selon NBC News, plusieurs milliers de Marines supplémentaires devraient arriver dans la région dans les prochains jours . Par ailleurs, d’après deux sources proches du dossier, les États-Unis accélèrent le déploiement de plusieurs milliers de Marines et de marins supplémentaires au Moyen-Orient.

Selon un responsable américain, les bombardements conjoints américano-israéliens menés en Iran ces trois dernières semaines ont créé sur le terrain des conditions rendant le déploiement de troupes « moins risqué » qu’il ne l’aurait été en début de conflit. Ce responsable a toutefois précisé que l’envoi de troupes au sol en Iran accroîtrait la menace pesant sur les forces américaines dans la région.

Treize militaires américains sont morts depuis le début de la guerre, le 28 février.

Des responsables américains, israéliens et d’autres alliés des États-Unis se sont récemment réunis pour une réunion d’information conjointe sur la guerre et ont examiné des renseignements indiquant qu’une milice soutenue par l’Iran ciblerait probablement les bases américaines si Trump déployait des troupes au sol, selon deux personnes au fait de cette réunion.

Les forces armées américaines et israéliennes ont mené des opérations visant à « dégrader et détruire » les capacités de missiles balistiques et de drones de l’Iran, touchant des milliers de cibles et assassinant le guide suprême iranien ainsi que d’autres hauts responsables du régime.

Mais des divergences sont apparues entre les États-Unis et Israël concernant la stratégie à adopter dans cette guerre.

Mercredi, Israël a attaqué un gisement gazier iranien, le plus grand au monde. L’Iran a riposté en frappant des cibles énergétiques dans la région, notamment un gisement au Qatar, provoquant la colère des Qataris. Par la suite, Trump a publié sur les réseaux sociaux qu’Israël ne frapperait plus les installations énergétiques iraniennes tant que l’Iran cesserait ses attaques, et a affirmé que les États-Unis n’avaient « rien su » de l’attaque israélienne à l’avance. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré jeudi qu’« Israël a agi seul ».

Un responsable américain a déclaré à NBC News qu’Israël avait informé les États-Unis à l’avance de son intention de frapper les installations pétrolières. Jeudi, Trump a affirmé avoir discuté avec Netanyahu des attaques israéliennes contre les infrastructures pétrolières iraniennes. « Je lui ai dit : « Ne faites pas ça. » Et il ne le fera pas », a déclaré Trump. « C’est coordonné, mais il arrive qu’il fasse quelque chose, et si cela me déplaît, nous n’y remédions plus. » Avant mercredi, des responsables américains avaient exprimé en privé leur inquiétude quant aux frappes israéliennes sur les cibles pétrolières iraniennes, selon des sources proches du dossier. L’administration Trump considère les installations pétrolières iraniennes comme cruciales pour l’avenir de l’Iran si un régime avec lequel les États-Unis pourraient collaborer venait à prendre le pouvoir.

JForum.Fr et NBC News