La France va-t-elle puiser dans ses réserves stratégiques de pétrole ? Comme chacun des 32 pays membres de l’Agence internationale de l’Energie (AIE), elle possède un stock stratégique pour amortir les chocs pétroliers et économiques, qui doit être égal à au moins 90 jours d’importations nettes.
La France détient au total l’équivalent de 108 jours d’importations nettes, selon Bercy. La gestion des réserves françaises repose essentiellement sur la Société anonyme de gestion de stocks de sécurité (Sagess) – une agence privée créée en 1988 par les opérateurs pétroliers et encadrée par l’État – qui détient à elle seule 17 millions de m3 de ces stocks, localisés dans 90 dépôts, sur un total estimé à environ 18 millions de m3.
« La France a des élections qui arrivent, c’est un élément qui joue »
« Ce sont les opérateurs pétroliers qui gèrent ces stocks, mais c’est l’État qui finance » explique à 20 Minutes Bernard Keppenne, chef économiste à la banque belge CBC, expert des questions de prix du pétrole. Avec une capacité utile de plus de 9 millions de m3, composée d’environ 50 % de pétrole brut et 50 % de produits raffinés, le complexe souterrain Géosel de Manosque (Alpes-de-Haute-Provence), abrite près de la moitié des stocks de la Sagess. Il est par ailleurs directement relié aux raffineries et aux usines pétrochimiques de la zone Fos/Lavéra, au Grand Port Maritime de Marseille ainsi qu’aux trois réseaux européens de canalisations de transport.
Si le gouvernement a martelé qu’il n’y avait pas de risque de pénurie à ce stade, la tentation est grande de recourir à ces stocks pour tenter d’abaisser les prix, qui commencent à dépasser les 2 euros le litre à la pompe. « Il faut dire que par rapport à d’autres pays, la France a des élections qui arrivent [les municipales des 15 et 22 mars], et c’est un élément qui joue, analyse Bernard Keppenne. La hausse du prix de l’énergie est un facteur important, qui peut influencer le résultat d’élections, et le gouvernement doit montrer qu’il s’en soucie ».
Le détroit d’Ormuz, point de blocage
Pourtant, l’expert assure que seule « une décision concertée » des pays membres de l’AIE, ou a minima de l’Union européenne, sur l’utilisation de ces stocks stratégiques, « aurait un véritable impact sur les prix des marchés. » « C’est globalement ce qu’ont dit les pays membres du G7 lundi, qui estiment qu’il n’y a pas d’urgence à activer ce levier, souligne-t-il. C’est beaucoup trop tôt, et le signal qu’on enverrait aux marchés serait plutôt négatif. Tant que le détroit d’Ormuz reste bloqué, l’impact d’une telle mesure serait assez faible, je pense donc qu’il faut attendre de voir comment la situation va évoluer, dans les prochaines semaines, voire les prochains mois. »
L’AIE a toutefois convoqué mardi dans la journée « une réunion extraordinaire » de ses gouvernements membres afin d’évaluer une éventuelle « décision » sur le recours aux stocks stratégiques, a annoncé son directeur exécutif Fatih Birol. Cette réunion qui fait suite à une rencontre plus tôt des ministres de l’Energie du G7, à l’initiative de la France, permettra « d’évaluer l’état actuel de la sécurité d’approvisionnement et des conditions de marché, en vue d’éclairer une décision ultérieure sur la mise à disposition éventuelle des stocks d’urgence des pays de l’AIE sur le marché », a indiqué Fatih Birol dans un communiqué.
Depuis la création de l’AIE en 1974, cinq actions collectives ont été menées : en amont de la guerre du Golfe en 1991 ; après que les ouragans Katrina et Rita ont endommagé les plateformes pétrolières offshore, les oléoducs et les raffineries de pétrole dans le golfe du Mexique en 2005 ; en réponse à la perturbation prolongée de l’approvisionnement en pétrole causée par la guerre civile libyenne en 2011 ; et deux pendant la crise ukrainienne, la première en mars 2022 et la seconde en avril 2022.
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