Il s’appelait « Balen » avant de s’appeler maire. Bientôt, il s’appellera peut-être Premier ministre. À 35 ans, Balendra Shah, rappeur, ingénieur civil et premier magistrat de Katmandou, vient de remporter les législatives népalaises avec une avance stratosphérique : 68.000 voix contre 18.000 à son rival, le marxiste KP Sharma Oli, 74 ans, renversé par l’insurrection qui a secoué le pays en septembre.
Un rapport d’un à quatre qui ressemble moins à une élection qu’à un passage de témoin. Le parcours de « Balen » a de quoi faire pâlir n’importe quel conseiller en communication. Né en 1990 à Katmandou, il grandit pendant la guerre civile qui a ensanglanté le pays pendant dix ans. Il devient ingénieur, puis rappeur underground – ses morceaux sur la corruption des élites et les inégalités cumulent des millions de vues.
Continuer « la musique »
En 2022, il crée la surprise en devenant le premier candidat indépendant à décrocher la mairie de la capitale. Et depuis septembre, il surfe sur l’insurrection de la génération Z qui a secoué la république himalayenne et précipité la chute d’Oli. Maire, il s’attaque aux dossiers concrets : ramassage des ordures, circulation, impôts, éducation.
En janvier, il claque la porte de la mairie pour se lancer dans les législatives et choisit, plutôt que de jouer la sécurité dans un fief acquis, d’aller défier directement Oli dans sa circonscription rurale. « Se présenter face à un poids lourd signifie que je ne choisis pas la facilité », assume-t-il, son topi (le calot traditionnel népalais) vissé sur la tête.
Son parti, le Rastriya Swatantra Party, centriste, fait la course en tête dans la plupart des circonscriptions du pays. La route vers le poste de Premier ministre semble dégagée. Au programme : éducation et soins gratuits pour les plus démunis, libéralisme économique teinté de justice sociale. Et la musique, qu’il promet de ne pas abandonner. « C’est un moyen d’expression, je continuerai », assure-t-il. Le Népal a peut-être trouvé son Volodymyr Zelensky, version himalayenne.
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