Exclusivité : Le ministre saoudien de la Défense affirme que le fait que Trump ne bombarde pas l’Iran encouragerait le régime à prendre le pouvoir en force.
Le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid bin Salman (KBS), a déclaré vendredi lors d’une réunion privée à Washington que si le président Trump ne met pas à exécution ses menaces contre l’Iran , le régime finira par être plus fort, selon quatre sources présentes dans la salle qui se sont confiées à Axios.
Pourquoi c’est important : Il s’agit d’un revirement par rapport aux déclarations publiques saoudiennes mettant en garde contre une escalade et à la profonde inquiétude exprimée par le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) à Trump il y a trois semaines. Cet avertissement avait été l’une des raisons pour lesquelles Trump avait décidé de reporter une frappe.
Petit rappel rapide : KBS, le frère cadet et plus proche confident du prince héritier, était à Washington pour des réunions sur l’Iran alors que la région se prépare à une action militaire américaine et à une riposte que Téhéran a promis d’être d’une ampleur « sans précédent ».
Trump a ordonné un renforcement militaire américain massif dans le Golfe, même si des responsables de la Maison Blanche insistent sur le fait qu’il n’a pas pris de décision définitive et qu’il est toujours disposé à explorer les voies diplomatiques.
Pour l’instant, aucune négociation directe et sérieuse n’est en cours entre les États-Unis et l’Iran. Selon des responsables américains, Téhéran ne semble pas intéressé par un accord fondé sur les conditions maximalistes imposées par les États-Unis.
« L’Iran souhaite toujours conclure un accord. Mais la question est de savoir quel type d’accord il souhaite conclure. Quel type d’accord l’Iran veut-il conclure et quel type d’accord les États-Unis acceptent-ils ? C’est une excellente question, et nous ne voyons pas d’issue pour le moment », a déclaré un responsable du Golfe.
À la une : KBS a tenu jeudi une longue réunion à la Maison Blanche avec le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, l’envoyé spécial de la Maison Blanche Steve Witkoff et le chef d’état-major interarmées, le général Dan Caine.
L’attention se portait principalement sur la possibilité d’une frappe américaine en Iran, selon une source bien informée.
En filigrane : la position publique de l’Arabie saoudite est restée très prudente. Mercredi, lors d’un entretien téléphonique avec le président iranien, le prince héritier Mohammed ben Salmane a indiqué que le royaume n’autoriserait pas les États-Unis à utiliser son espace aérien pour une attaque contre l’Iran.
Dans un communiqué, les Saoudiens ont déclaré respecter la souveraineté de l’Iran et rechercher une solution diplomatique.
En coulisses : KBS s’est montré moins réservé lors d’une réunion d’une heure vendredi avec une quinzaine d’experts de groupes de réflexion sur le Moyen-Orient et des représentants de cinq organisations juives.
Selon ces sources, il aurait déclaré penser que Trump devrait entreprendre une action militaire après l’avoir menacée pendant des semaines, mais qu’il devrait également tenter d’atténuer les risques d’escalade régionale.
« À ce stade, si cela ne se produit pas, cela ne fera que renforcer le régime », a déclaré KBS, selon des sources présentes dans la salle.
Deux sources ont indiqué avoir compris que KBS reprenait le message qu’il avait transmis à la Maison-Blanche. Cependant, il a également déclaré avoir quitté cette réunion sans avoir une idée précise de la stratégie ou des intentions de l’administration Trump concernant l’Iran.
L’intrigue : il y a à peine trois semaines, les Saoudiens suppliaient pratiquement les États-Unis de ne pas bombarder l’Iran et mettaient en garde contre le risque de guerre régionale, selon des responsables américains.
L’une des raisons de ce changement pourrait être que les Saoudiens ont conclu que Trump avait décidé de frapper et ne veulent pas être perçus comme s’opposant à cette décision.
Vue d’ensemble : Trois sources présentes dans la salle ont indiqué que KBS insistait sur le fait que l’Arabie saoudite ne se détournait pas davantage d’Israël, ni ne se rapprochait des Frères musulmans.
Il a également rejeté les inquiétudes exprimées par les participants concernant une montée du sentiment anti-israélien dans la presse et les médias sociaux saoudiens.
« Il a répété à plusieurs reprises que c’était absurde. Plus il le répétait, moins cela paraissait rassurant », a déclaré un participant.
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