Trump Iran: « L’ordre n’est jamais arrivé »

« L’ordre n’est jamais arrivé » : Les coulisses du retrait des troupes américaines d’Iran par Trump.

Mercredi matin, des dizaines de hauts responsables militaires, politiques et diplomatiques à Washington et dans tout le Moyen-Orient pensaient que des bombes américaines allaient être larguées sur Téhéran dans les heures qui suivaient.

Dans l’après-midi, il était clair que l’ordre ne viendrait pas, ont déclaré deux responsables américains. Les États-Unis avaient renoncé.

Vue d’ensemble : Au cours de la semaine écoulée, le président Trump a, à plusieurs reprises, laissé entendre qu’il envisageait de frapper le régime iranien en raison de sa répression violente des manifestants — dont des milliers auraient été tués.

Mais face à l’insuffisance de matériel militaire dans la région, aux avertissements d’alliés comme Israël et l’Arabie saoudite, aux inquiétudes de ses principaux conseillers quant aux implications et à l’efficacité des options de frappe, et aux discussions secrètes menées en coulisses avec les Iraniens, il a choisi de ne pas appuyer sur la gâchette.

Ce récit du processus décisionnel de Trump au cours des dix derniers jours est basé sur des entretiens avec quatre responsables américains, deux responsables israéliens et deux autres sources ayant connaissance des discussions en coulisses.

Début janvier : Ça devient sérieux

Alors que Trump avait menacé d’intervenir dès le 2 janvier si le régime « tuait violemment des manifestants pacifiques », il fallut plusieurs jours avant que son administration ne commence à considérer ces manifestations comme un moment charnière pour l’Iran.

Avec une visibilité limitée sur les événements sur le terrain, les services de renseignement américains ont initialement estimé que les manifestations manquaient d’énergie pour menacer significativement le régime.

La situation a changé le 8 janvier, lorsque les manifestations à Téhéran et dans d’autres villes ont pris de l’ampleur.

Le vendredi 9 janvier, le vice-président Vance a présidé la première réunion de haut niveau à la Maison Blanche pour discuter en détail d’une éventuelle riposte militaire américaine, selon des responsables américains.

À ce moment-là, les forces de sécurité iraniennes avaient commencé à tuer des dizaines de manifestants, et l’Iran était plongé dans un black-out total d’Internet.
Durant le week-end, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a contacté l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, afin d’évoquer une voie diplomatique pour désamorcer les tensions. Quelques jours plus tard, ce canal de communication informel allait jouer un rôle déterminant dans la décision de Trump.

13 janvier : Trump se voit présenter des options de frappe

Mardi soir, de retour d’un discours à Detroit, Trump est entré dans la Situation Room pour être informé des options militaires.

Trump avait reçu des briefings des services de renseignement dans les jours précédant la réunion et avait été régulièrement tenu au courant par Vance et Rubio, mais c’était la première fois qu’il présidait officiellement une réunion sur les manifestations.
À ce moment-là, la répression brutale semblait porter ses fruits et contribuer à endiguer les manifestations. Mais les menaces publiques de Trump avaient suscité des attentes de réaction aux États-Unis et semé l’inquiétude dans la région.
Plusieurs options militaires ont été présentées à Trump , notamment des frappes contre de nombreuses cibles du régime iranien à travers le pays, lancées depuis des navires de guerre et des sous-marins américains.

Trump a restreint ces options et a demandé que les préparatifs soient finalisés. Un responsable américain a déclaré qu’un plan de frappe était prêt après la réunion de Trump avec son équipe dirigeante mardi, mais la réunion s’est terminée sans décision claire.

14 janvier : Trump fait marche arrière

Des responsables américains ont déclaré que mercredi, au sein de l’administration, on s’attendait sérieusement — et l’on croyait, dans les capitales du Moyen-Orient, y compris en Iran — que Trump donnerait son feu vert à la frappe.

Les troupes américaines ont commencé à évacuer la base aérienne d’Al-Udeid au Qatar et la base de la Cinquième flotte de l’US Navy à Bahreïn. Le régime iranien, persuadé qu’une attaque américaine était imminente, a publié un avis de fermeture de son espace aérien.
« Ce n’était ni un faux ni une ruse », a déclaré un responsable américain.
L’attention s’est portée sur une réunion cruciale que Trump prévoyait de tenir mercredi après-midi avec son équipe de sécurité nationale de haut niveau.

Mais les heures passèrent sans aucune nouvelle de la Maison Blanche. Trump avait décidé d’attendre.

« Il souhaitait continuer à suivre la situation de près », a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
« On était vraiment à deux doigts d’agir. L’armée était en mesure de réagir très rapidement, mais l’ordre n’est pas venu », a déclaré un deuxième responsable américain.
Plus tôt dans la journée, lors d’un appel téléphonique, une voix surprenante avait appelé à la prudence : celle du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu .

Il a déclaré à Trump qu’Israël n’était pas prêt à se défendre contre une probable riposte iranienne, d’autant plus que les États-Unis ne disposaient pas de suffisamment de moyens dans la région pour aider Israël à intercepter les missiles et les drones iraniens.
Par ailleurs, Netanyahu estimait que le plan américain actuel n’était pas suffisamment solide et ne serait pas efficace, a déclaré l’un des conseillers du Premier ministre.
Le prince héritier saoudien Mohamed ben Salmane s’est également entretenu avec Trump et lui a fait part de sa profonde inquiétude quant aux conséquences pour la stabilité régionale, selon une source proche du dossier.
Bien qu’il soit difficile de lire dans l’esprit de Trump, plusieurs responsables américains ont déclaré que l’avertissement de Netanyahu et les briefings de l’équipe de Trump concernant les menaces de représailles iraniennes contre les forces américaines étaient des facteurs importants.

« Personne ne m’a convaincu. Je me suis convaincu moi-même », a déclaré Trump aux journalistes vendredi.

Le doigt toujours près du bouton

Un facteur qui a particulièrement pesé sur les esprits était le fait que, depuis le dernier affrontement avec l’Iran en juin, de nombreuses forces et ressources américaines avaient été déployées dans les Caraïbes et en Asie de l’Est.

Certains responsables ont déclaré que « le théâtre des opérations n’était pas prêt », ce qui limitait les options dont disposaient les États-Unis, tant pour une attaque que pour le scénario d’un conflit plus large en cas de représailles iraniennes.
« On a en quelque sorte raté le coche », a déclaré une source bien informée.
Un responsable de la Maison Blanche a réfuté ces affirmations et déclaré que les États-Unis disposaient de suffisamment d’atouts dans la région « pour mettre en œuvre bon nombre des options présentées au président, s’il les choisissait ».
Un autre facteur ayant influencé la décision de Trump était les messages qu’il envoyait et recevait par le biais d’un canal diplomatique officieux entre Witkoff et Araghchi.

Mercredi matin, Araghchi a envoyé un SMS à Witkoff s’engageant à suspendre les exécutions prévues de manifestants « et à mettre fin aux meurtres », selon deux responsables américains.

Aux alentours de 15 heures heure de l’Est, peu après la réunion où il a décidé de ne pas ordonner d’attaque, Trump s’est adressé aux journalistes dans le Bureau ovale et a révélé le message qu’il avait reçu des Iraniens.

À ce stade, selon des responsables américains, il était clair que Trump s’orientait vers une désescalade, du moins à court terme.

Jeudi, Trump a admis que les messages qu’il avait reçus des Iraniens avaient eu un impact significatif sur sa décision.

« Cela a eu un impact, mais ce n’était pas la seule raison. Le président est guidé par son excellent instinct », a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Ce qu’ils disent : « Au cours de la semaine écoulée, de nombreux articles, alimentés par des sources anonymes, ont spéculé sur les intentions du président Trump concernant l’Iran. La vérité est que personne, hormis le président lui-même, ne sait ce que fera le président Trump à l’égard de l’Iran », a déclaré la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, à Axios.

« Comme toujours, le président dispose de nombreuses options et prendra des décisions dans le meilleur intérêt de l’Amérique et du monde. »
À surveiller : Bien que Trump ait pour l’instant reporté la frappe, une opération militaire contre l’Iran reste une option sérieuse. Selon des responsables américains, une nouvelle décision pourrait être prise dans les prochaines semaines.

JForum.Fr et Axios

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