Comment Trump pourrait étendre la puissance américaine au Groenland en vertu du traité existant.
Le président Donald Trump a déclaré mercredi que « tout ce qui serait inférieur » au contrôle américain du Groenland serait « inacceptable », intensifiant ainsi sa rhétorique sur un potentiel contrôle politique et militaire de l’île.
Ses commentaires interviennent alors que les États-Unis et le Danemark sont déjà liés par un accord de défense vieux de plusieurs décennies régissant les activités militaires américaines au Groenland, lequel est devenu par la suite partie à cet accord.
Pourquoi c’est important
Trump convoite depuis longtemps le Groenland, vaste territoire danois semi-autonome, peu peuplé et riche en minéraux, qui abrite la base spatiale américaine de Pituffik. Cette base est l’installation la plus septentrionale du département de la Défense des États-Unis.
Les États-Unis et le Danemark sont tous deux membres de l’ OTAN et protégés par l’article 5 de l’alliance, qui considère toute attaque contre l’un d’eux comme une attaque contre tous. Si les États-Unis s’en prenaient militairement à un autre État membre de l’OTAN, cela risquerait de faire éclater l’alliance.
Les rumeurs d’une prise de contrôle du Groenland par les États-Unis se sont intensifiées suite à la rhétorique plus virulente de Trump après l’opération militaire américaine au Venezuela qui a abouti à la capture du président Nicolás Maduro le week-end dernier, et aux déclarations ultérieures de Trump selon lesquelles il « dirigerait » ce pays sud-américain.
En pleine guerre froide, qui dura des années, les États-Unis et le Danemark signèrent en avril 1951 un traité relatif à la défense du Groenland, qui fut mis à jour en 2004.
L’article I de l’accord stipule que les gouvernements œuvreront ensemble pour « promouvoir la stabilité et le bien-être dans la zone du Traité de l’Atlantique Nord en unissant leurs efforts en matière de défense collective, de préservation de la paix et de la sécurité et de développement de leur capacité collective à résister à une attaque armée ».
L’article II du traité stipule que « les États-Unis d’Amérique, en tant que partie au Traité de l’Atlantique Nord, peuvent assister le Gouvernement du Royaume du Danemark en établissant et/ou en exploitant de telles zones de défense ». Plus précisément, il autorise les États-Unis à « améliorer et, d’une manière générale, adapter la zone à un usage militaire », ainsi qu’à « construire, installer, entretenir et exploiter des installations et des équipements ».
Peter Harmsen, auteur de Greenland at War : The United States, Germany and the Struggle for the Arctic, 1939-45, a déclaré à Newsweek que les États-Unis disposent d’une « large autorité » pour construire et exploiter des installations militaires sur l’île, en vertu du traité de 1951, notant : « Pour Trump, cela offre une voie légale pour étendre l’empreinte américaine sans tenter d’acheter l’île ou de s’en emparer purement et simplement. »
Ulrik Pram Gad, chercheur principal sur l’identité, la diplomatie et la sécurité arctiques à l’Institut danois d’études internationales, a déclaré à Newsweek que les États-Unis « peuvent faire ce qu’ils veulent » sur la base, notant que pendant la guerre froide, les États-Unis exploitaient « de nombreuses bases ».
Le vice-président JD Vance et son épouse Usha Vance visitent la base spatiale américaine Pituffik au Groenland le 28 mars 2025.
Au plus fort de la guerre froide, les États-Unis possédaient des dizaines de bases au Groenland. Aujourd’hui, seule subsiste la base aérienne de Thulé, rebaptisée Pituffik en 2023.
Gad a fait remarquer que le Groenland et le Danemark ont « toujours affirmé que les États-Unis seraient les bienvenus pour en faire davantage, mais les États-Unis ne l’ont jamais demandé ».
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