Le combat entre Nicolás Maduro et la justice américaine a commencé. Lundi, le président déchu – capturé samedi au Venezuela sur ordre de Donald Trump – ne s’est pas montré abattu face au juge américain chargé d’instruire son dossier. Bien au contraire.
L’ancien maître de Caracas – désormais remplacé au pouvoir par sa vice-présidente Delcy Rodriguez – a pénétré dans une salle d’audience bondée d’un tribunal de New York la tête haute, parcourant du regard les bancs du public et adressant quelques salutations en espagnol, avant de lancer : « Je suis innocent ».
Maduro plaide non coupable
Vêtu d’une chemise sombre par-dessus une tenue de prison orange, il a affirmé que les forces américaines l’avaient « kidnappé » et qu’il se considérait comme un « prisonnier de guerre. » « Je suis un homme respectable. Je suis toujours le président de mon pays », a-t-il déclaré au début de l’audience de 30 minutes, au cours de laquelle il a plaidé non coupable d’accusations de trafic de drogue.
Il ne s’est exprimé qu’en espagnol et a suivi la procédure grâce à une traduction simultanée par casque audio. Ses propos ont été relayés à la cour par un interprète. Armé d’un stylo et de papier, il a pris des notes tout au long de l’audience et a rarement levé les yeux de son bureau.
Une tribune mondiale
La salle, située au dernier étage du tribunal fédéral de Manhattan, était pleine d’avocats, de policiers et de journalistes. Visiblement conscient d’avoir l’attention du monde entier, Nicolás Maduro a tenté d’en faire une tribune pour dénoncer l’opération militaire américaine menée contre lui et son épouse.
« Je suis le président de la république du Venezuela et je suis ici kidnappé depuis samedi 3 janvier. J’ai été arrêté à mon domicile à Caracas, au Venezuela… », a-t-il commencé alors qu’on lui demandait de confirmer son identité devant la cour. « Il y aura un moment et un lieu pour aborder tout cela », l’a interrompu le juge, Alvin Hellerstein.
L’un des moments les plus marquants est survenu à la fin de l’audience, lorsque Nicolás Maduro a eu un bref échange animé avec un homme dans le public après que ce dernier eut crié qu’il paierait pour ses crimes. « Je suis un prisonnier de guerre », a répondu Maduro avant d’être conduit hors de la salle d’audience.
Son épouse, Cilia Flores, portant une tenue similaire, était assise près de Nicolás Maduro pendant l’audience, un avocat entre eux. Deux policiers se tenaient derrière eux mais aucune arme n’était visible. Un contraste saisissant avec les images spectaculaires de la matinée, montrant le couple escorté d’une prison dans un véhicule blindé avec des agents de police lourdement armés.
Un face-à-face devant le tribunal
Devant le tribunal, plusieurs dizaines de partisans et opposants au président vénézuélien déchu se faisaient face. D’un côté, un groupe brandissait des drapeaux vénézuéliens et des pancartes proclamant « USA, ne touchez pas au Venezuela » et scandait « Viva, viva Maduro ». De l’autre côté de la barrière, Angel Montero, un Vénézuélien de 36 ans, se réjouissaient au contraire : « Aujourd’hui, c’est mon anniversaire, et c’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu de toute ma vie. »
Notre dossier sur le Venezuela
Nicolás Maduro va rester incarcéré à New York et comparaîtra à nouveau le 17 mars.
La source de cet article se trouve sur ce site
