La plus importante opération de l’histoire de Nvidia ?

Nvidia est en passe de conquérir le monde : le plus gros contrat de l’histoire de l’entreprise a été signé.

L’acquisition colossale de Groq par Nvidia révèle une nouvelle stratégie: l’acquisition de technologies et de talents. Il s’agit de la plus importante opération de l’histoire de Nvidia, surpassant largement le rachat de l’israélien Mellanox en 2019.

Après avoir appris le mois dernier que l’Autorité foncière israélienne avait décidé d’allouer au moins 90 dunams à Nvidia à Kiryat Tivon, sans appel d’offres, la petite municipalité, qui compte moins de 20 000 habitants, a fièrement annoncé la semaine dernière que l’un des projets de haute technologie les plus importants de la région y serait construit .

Aujourd’hui, CNBC a annoncé la signature d’un accord majeur entre Nvidia et Groq, marquant une étape décisive dans la course aux infrastructures d’intelligence artificielle. Selon des sources proches du dossier, Nvidia déboursera environ 20 milliards de dollars en numéraire pour acquérir les actifs et la technologie de Groq, sans pour autant racheter l’entreprise. Il s’agit de la plus importante acquisition de l’histoire de Nvidia, surpassant largement celle de l’israélien Mellanox en 2019.

Malgré le montant considérable, cet accord est atypique : Nvidia acquiert la technologie d’inférence de Groq, ainsi que son équipe dirigeante et ses ingénieurs seniors, mais Groq conservera son indépendance. Cette opération illustre une stratégie claire : maîtriser la technologie et les talents sans les coûts d’une fusion complète.

Groq a annoncé avoir conclu un accord de licence non exclusif avec NVIDIA pour sa technologie d’inférence, sans toutefois en divulguer le montant. Parallèlement, Jonathan Ross, fondateur et PDG sortant de Groq, Sunny Madera, président de la société, et d’autres cadres rejoignent NVIDIA afin de développer et d’étendre la technologie sous licence.

Cependant, les activités cloud de l’entreprise – GroqCloud – ne sont pas concernées par l’accord et continueront de fonctionner sans modification. Groq restera une entreprise indépendante, dirigée par son directeur financier, Simon Edwards, nommé PDG. Nvidia souligne qu’il ne s’agit pas d’une acquisition de Groq en tant qu’entreprise, mais d’une fusion de ses actifs, de sa propriété intellectuelle et de son personnel.

Intégration au cœur de la stratégie de Nvidia

Dans un courriel interne adressé aux employés, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a indiqué que l’entreprise prévoyait d’intégrer les processeurs à faible latence de Groq à son architecture de « usines à IA ». L’objectif : élargir l’offre de solutions pour les charges de travail d’inférence et de traitement en temps réel, un domaine considéré comme l’un des principaux goulots d’étranglement pour la prochaine génération d’applications d’intelligence artificielle.

Cette initiative place Nvidia dans une position renforcée non seulement dans le domaine de l’entraînement des modèles, mais aussi dans la phase critique où les modèles fonctionnent réellement – ​​une phase où la vitesse, l’efficacité et la consommation d’énergie deviennent des facteurs cruciaux.

Une opération conclue en un temps record – après une levée de fonds colossale.
Le timing est particulièrement frappant : trois mois seulement avant l’accord, Groq levait 750 millions de dollars, pour une valorisation d’environ 6,9 milliards de dollars, lors d’un tour de table auquel ont participé des investisseurs institutionnels et des entreprises de premier plan. Selon des sources proches du dossier, Groq ne souhaitait pas être racheté, et l’opération a vu le jour à l’initiative de Nvidia et s’est développée à une vitesse fulgurante.

Groq a été fondée en 2016 par d’anciens ingénieurs de Google, dont Ross, qui a développé la puce TPU de Google. L’entreprise vise un chiffre d’affaires d’environ 500 millions de dollars cette année, porté par la demande croissante de puces d’inférence pour les grands modèles de langage.

Avec des moyens financiers considérables et une stratégie ambitieuse

Nvidia dispose d’une trésorerie et d’investissements à court terme de plus de 60 milliards de dollars, ce qui lui permet d’adopter une approche offensive sur le marché. L’année dernière, l’entreprise a développé ses activités d’investissement et de licences, réalisé des acquisitions de cadres et de technologies, et investi dans plusieurs sociétés opérant dans l’écosystème de l’IA. L’accord avec Groq s’inscrit dans une tendance générale du secteur: les géants de la technologie privilégient parfois l’acquisition de technologies et de talents par le biais de licences et d’intégrations, plutôt que par des acquisitions pures et simples. Ils préservent ainsi leur flexibilité, réduisent les risques réglementaires et accélèrent leur développement.

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