Le dimanche 14 décembre 2025, au crépuscule, une fusillade d’une violence inouïe a frappé une foule rassemblée à Bondi Beach, près de Sydney, en Australie, pour célébrer la première soirée de ‘Hanoucca. Au cœur de cette tragédie figurait le rav Eli Schlanger, émissaire du mouvement ‘Habad-Lubavitch, une figure profondément respectée de la communauté juive locale.
L’événement, intitulé “’Hanukah by the Sea”, rassemblait plusieurs milliers de personnes venues profiter de musique, activités familiales, nourriture casher et de l’allumage public de la menora. Alors que les festivités battaient leur plein, deux hommes armés ont ouvert le feu sur la foule, faisant au moins douze morts et des dizaines de blessés. Des dispositifs explosifs improvisés ont également été découverts près du lieu de l’attaque.
Parmi les victimes se trouvait rav Eli Schlanger, âgé de 40 ans, époux et père de famille, qui servait depuis près de deux décennies comme rav adjoint du centre ‘Habad à Bondi. Né en Angleterre, il avait étudié dans des Yechivoth renommées, notamment à Tom’hei Tmimim Lubavitch et à la Yechiva de Brunoy, en France, avant de poursuivre son engagement religieux à Sydney et dans d’autres communautés.
Rav Schlanger était particulièrement apprécié pour son énergie communicative et son dévouement à la vie communautaire. Ses proches soulignaient sa capacité à rassembler les familles et les jeunes autour des traditions juives, tout en partageant joie, lumière et soutien moral. Il avait choisi de consacrer sa vie à l’éducation et à l’accompagnement spirituel des fidèles, devenant un pilier de la petite mais dynamique communauté juive de Bondi.
Un épisode significatif de sa vie, remontant à janvier 2025, illustre bien l’attachement de Schlanger à l’histoire juive et à la transmission de la mémoire. Il avait participé à la bar mitzva de son fils Nathan en lisant des passages d’un rouleau de Tora d’une importance historique, lié à la famille Schlanger et à des récits de la Shoah. Ce rouleau avait appartenu à Adam Szus, survivant de l’Holocauste, ami de son grand-oncle Nathan Naté Schlanger, érudit tué pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le rôle du rav Schlanger dans la communauté dépassait largement les frontières religieuses. Il était également engagé dans des activités sociales, d’aide aux plus vulnérables, et dans des initiatives interconfessionnelles, renforçant le lien entre les voisins de Bondi, quelle que soit leur origine.
L’attaque de Bondi Beach a été immédiatement qualifiée de terroriste à caractère antisémite par les autorités, visant délibérément la communauté juive lors d’une de leurs fêtes les plus symboliques de l’année — celle de la lumière, de la résilience et de l’espoir. Les réactions ont été nombreuses, des responsables politiques mondiaux aux représentants religieux internationaux, condamnant la violence et exprimant leur solidarité avec les familles des victimes et la communauté juive d’Australie.
Alors que l’enquête se poursuit pour comprendre les motivations exactes des assaillants, l’identité et le rôle du rav Eli Schlanger sont désormais associés à une image d’engagement, de bienveillance, et d’ouverture vers les autres — des valeurs qu’il avait incarnées tout au long de sa vie, jusqu’au moment tragique où il a perdu la sienne en servant sa communauté.
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