Le plus important contrat de son histoire

Quand les lumières du siège de Elbit Systems, à Haïfa, s’allument tôt ce lundi matin, un tournant se joue dans l’ombre du monde de la défense. Le géant israélien annonce avoir décroché 2,3 milliards de dollars de contrat — le plus important de son histoire — avec un client international dont l’identité reste soigneusement masquée. Le marché s’étale sur huit ans et porte sur des systèmes d’armement produits par la firme. Le capital-risqueur ou le directeur de fonds en charge se frottent les mains : l’action a bondi de plus de 4 % à la Bourse de Tel-Aviv dès l’annonce.

Mais dans les couloirs feutrés de la stratégie internationale, ce n’est pas seulement la somme qui interpelle : c’est le secret. Ni le continent d’origine, ni le type exact d’équipements, ni même le nom du client : tout reste voilé à la demande expresse de l’acheteur. Le scénario évoque une opération d’espionnage financier, une transaction à huis clos entre États ou grandes puissances, pour laquelle Elbit est désormais prête à jouer les rôles de premier plan.

La signature survient dans un contexte où l’industrie israélienne de l’armement, longuement cantonnée à des solutions concrètes, change de braquet. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, la guerre par procuration et les tensions géopolitiques ont accéléré la demande mondiale d’équipements avancés. Le carnet de commandes déjà record d’Elbit – autour de 23,8 milliards de dollars selon ses publications pour le second trimestre 2025 – illustre cette mutation. De fait, environ 68 % de ses commandes proviennent de clients étrangers, le solde étant constitué de contrats nationaux avec l’armée israélienne.

Dans ce contexte, le méga-contrat de 2,3 milliards ne tombe pas du ciel. Il s’inscrit dans une chaîne de deals majeurs : un autre contrat récemment annoncé porte sur 1,635 milliard de dollars avec un pays européen non identifié, qui durera cinq ans et inclura des systèmes d’artillerie de longue portée et de commandement-contrôle. Ce type d’accord réoriente le rôle d’Elbit : d’équipementier à intégrateur stratégique, capable de fournir des systèmes complets plutôt que des composants dispersés.

Les marchés ont immédiatement perçu le basculement. L’annonce a propulsé l’action vers de nouveaux sommets, renforçant la position d’Elbit comme acteur incontournable du marché global de la défense. Mais derrière la liesse financière, les coulisses révèlent une autre réalité : les clients recherchent la discrétion, la rapidité, la maîtrise de technologies sensibles – drones, missiles, systèmes de défense antimissile, intelligence embarquée. Les tensions au Moyen-Orient, mais aussi en Europe de l’Est ou en Asie-Pacifique, dessinent un décor où les alliances se font et se défont dans le silence.

Pour Israël, l’effet est double. D’un côté, la victoire commerciale affiche la puissance de son industrie de défense. De l’autre, la confidentialité extrême du contrat questionne : quelles sont les implications stratégiques pour le pays vendeur ? L’acheteur pourrait être un acteur non déclaré ou une coalition discrète, ce qui élève la transaction au rang d’opération géopolitique déguisée.

Sur le plan interne, Elbit poursuit une croissance remarquable : ses revenus pour le deuxième trimestre 2025 sont en hausse de 21 % par rapport à l’an passé, atteignant 1,97 milliard de dollars. L’entreprise a donc les moyens logistiques et technologiques pour tenir des contrats de cette ampleur. Dans un marché où la demande excède souvent l’offre, les fabricants israéliens sont passés de fournisseurs secondaires à architectes de cohortes d’équipement pour l’armée du XXIᵉ siècle.

Le tableau reste incomplet : qui est ce client mystérieux ? Pourquoi une telle exigence de secret ? Et surtout, quels équipements vont-ils être livrés ? Équipés de drones furtifs, de systèmes de défense laser, de dispositifs anti-missiles ou de cyber-armes avancées ? Le voile continue de se lever lentement. Mais une chose est certaine : Elbit vient d’entrer dans une nouvelle ère, celle d’un fournisseur stratégique indispensable, sur qui se joue plus qu’un marché, une nouvelle grille d’influence dans une géopolitique marquée par les zones grises.

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