Des archéologues de l’Autorité des antiquités d’Israël (AAI) ont découvert l’un des plus anciens pressoirs à vin d’Israël et de rares objets rituels cananéens près de Tel Megiddo, dans la vallée de Jezreel.
Ces découvertes, réalisées avant l’élargissement de la route 66, apportent de nouveaux témoignages d’une urbanisation ancienne et d’une vie religieuse locale florissante il y a plus de 5 000 ans.
Les fouilles, menées dans le cadre d’un vaste projet d’aménagement des transports s’étendant sur environ 1,2 kilomètre, ont mis au jour des vestiges datant à la fois du Bronze ancien IB (il y a environ 5 000 ans) et du Bronze récent II (il y a environ 3 300 ans). Parmi les découvertes les plus anciennes figure un petit pressoir à vin creusé dans la roche, doté d’une aire de foulage inclinée et d’une cuve de collecte : une preuve manifeste de l’existence d’une production viticole organisée dans la région dès l’essor des premières villes.
Des structures résidentielles découvertes par les archéologues entouraient le pressoir, suggérant que la zone faisait autrefois partie d’un habitat en expansion au-delà des limites de Tel Megiddo.
Cette découverte replace les débuts de la viticulture locale dans un contexte urbain plus large et illustre le développement parallèle de la vie communautaire et de l’artisanat.
Les découvertes de la période cananéenne plus tardive, notamment des objets rituels témoignant des pratiques religieuses quotidiennes loin de la ville principale, se sont révélées tout aussi intéressantes.
Parmi ces objets figuraient une maquette de sanctuaire en céramique, des vases importés de Chypre et un ensemble à libations inhabituel, centré sur un vase zoomorphe en forme de bélier. Découvert intact aux côtés de petits bols, cet ensemble cérémoniel servait probablement à verser des liquides sacrés tels que du vin, de l’huile ou du lait. Le liquide s’écoulait d’un bol dans le dos du bélier, puis ressortait par sa bouche, en offrande symbolique aux dieux.
Ces ensembles rituels ne sont généralement retrouvés que sous forme de fragments ; cette découverte apporte donc un éclairage précieux sur la manière dont les Cananéens pratiquaient leurs cérémonies. Les vases avaient été soigneusement enterrés à côté d’un grand affleurement rocheux, à proximité du temple de Megiddo, ce qui suggère que les agriculteurs des champs voisins pratiquaient peut-être des rituels et des offrandes en plein air, à l’extérieur de la ville fortifiée – peut-être un culte populaire parallèle au culte officiel du temple.
Source : Archeologymag & Israël Valley
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