Pourquoi les soldats russes s’entretuent-ils en Ukraine

Tuer un camarade ou être tué : trois hivers après le début de la guerre de Poutine, son armée s’autodétruit. Des conscrits abattent leurs camarades, des officiers exécutent ceux qui désobéissent aux ordres et des troupes sont contraintes de s’entretuer.

Le premier coup de feu a déchiré le dos de l’homme juste devant lui – assez près pour que le soldat russe sente une giclée de sang chaud lui éclabousser le visage.

Pendant une fraction de seconde, son cerveau lui a dit que c’était forcément des tirs ukrainiens. Puis l’instinct a pris le dessus : l’angle était mauvais. Les tirs venaient de derrière, de quelque part dans la rangée d’arbres où se trouvait leur unité de soutien.

Quelqu’un a crié.

Puis une seconde salve déchira la nuit. Des éclairs jaillirent des canons, vacillant dans l’obscurité.

La semaine dernière, j’ai parlé à un contact au sein des services de renseignement ukrainiens qui m’a expliqué comment, trois hivers après le début de l’invasion totale de l’Ukraine par Vladimir Poutine, l’armée russe, déjà exsangue, s’autodétruit. Sur de nombreux fronts, dans le chaos des combats, des conscrits paniqués et insuffisamment entraînés ouvrent le feu sur leurs propres camarades.

Des commandants russes abattent leurs propres hommes pour avoir refusé d’obéir aux ordres, pour avoir refusé de payer des pots-de-vin et, parfois, simplement par plaisir.

Les responsables occidentaux estiment que Moscou a subi plus de 350 000 victimes – morts ou blessés – depuis février 2022, date du début de l’invasion de Poutine.

Les commandants abattent leurs propres hommes pour avoir refusé d’obéir aux ordres, pour avoir refusé de payer des pots-de-vin et, parfois, simplement par plaisir.

Dans ces scènes de brutalité médiévale, des soldats sont contraints de s’entretuer. Mais la brutalité n’est pas synonyme de contrôle.

Les responsables occidentaux estiment que Moscou a subi plus de 350 000 victimes – tuées ou blessées – depuis février 2022, date du début de l’invasion de Poutine.

On estime que l’armée perd environ 1 000 hommes par jour sur certains secteurs du front qu’ils appellent le « hachoir à viande ».

Certaines unités qui ont débuté cette guerre avec 800 hommes reviennent du champ de bataille avec moins de 100 hommes, les survivants rentrant chez eux en boitant, mutilés et désespérés.

Le taux de pertes est si élevé que Moscou a été contrainte de remplacer les morts par des prisonniers, des hommes d’âge mûr et des handicapés, physiquement et mentalement, simplement pour maintenir les tranchées occupées.

Aux alentours d’Avdiivka, dans l’oblast de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, où les pertes russes ont atteint des niveaux grotesques, on me dit que les unités parlent désormais de leur armée comme d’une bête se dévorant elle-même.

Lors d’une interception ukrainienne, deux marines russes ont tenu des propos suivants : « Nous ne menons pas une guerre. Nous sommes livrés en pâture à la guerre », ont-ils conclu.

Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov commande les « troupes de barrière » russes, stratégiquement positionnées à l’arrière pour empêcher toute désertion ou retraite.

Kadyrov et ses troupes avec le président russe Vladimir Poutine

Dans les champs de bataille aux abords de Vuhledar – où certaines brigades d’infanterie navale d’élite russes ont été réduites en cendres – on me décrit une scène digne d’un cauchemar.

Un groupe d’hommes mobilisés avait refusé de sortir de sa tranchée lors d’un nouvel assaut infructueux contre les canons ukrainiens.

Leur commandant ordonna à ses soldats de traîner deux d’entre eux dans un cratère d’obus sous la menace des armes. C’était, pensait-il, le lieu idéal pour l’horreur qu’il avait en tête.

La scène suivante a été filmée avec un téléphone portable récupéré plus tard par les troupes ukrainiennes. Sous la faible lueur d’une fusée éclairante, l’officier a forcé les deux hommes à se battre au corps à corps, sous les yeux impuissants d’autres personnes.

Le vainqueur serait autorisé à réintégrer son unité. Le perdant serait exécuté pour « lâcheté ».

La vidéo s’interrompt brusquement, mais on m’a dit que le vainqueur a quand même été abattu. Il en avait trop vu.

Mon contact a été direct : « David, c’était Gladiator réalisé par des conscrits sadiques et ivres. »

Ce théâtre grotesque de la coercition – « tuer un camarade ou être tué » – devient une caractéristique de la discipline militaire russe. Autrefois, la désertion entraînait les bataillons disciplinaires ; aujourd’hui, elle conduit aux fosses communes et à l’exécution.

Les échanges de tirs entre Russes ont atteint un tel niveau que les officiers ukrainiens retiennent parfois leurs tirs lorsque des fusillades éclatent.

Plus au nord, près de Kupyansk, l’horreur est moins délibérée et plus chaotique. Ici, des unités composées de bagnards, de conscrits et de réservistes à peine entraînés s’effondrent d’épuisement et de peur. L’alcool coule à flots dans les tranchées. La paranoïa prolifère comme la moisissure dans la terre humide.

Au cours d’une attaque nocturne, une rixe entre deux groupes d’ivrognes a dégénéré en fusillade. À la fin des hostilités, cinq Russes étaient morts, alors qu’aucun Ukrainien ne se trouvait à moins de 500 mètres d’eux.

Un infirmier de campagne qui tentait d’intervenir a été abattu d’une balle dans la gorge par un soldat russe qui criait qu’il était « un espion ».

Les échanges de tirs entre Russes ont atteint un tel niveau que les officiers ukrainiens retiennent parfois leurs tirs lorsque des combats éclatent dans ce secteur.

« S’ils veulent réduire leurs effectifs », m’a dit l’un d’eux, « nous les laissons faire. »

Verstka, le média russe indépendant, a recensé des dizaines de cas de violence ou d’exécutions intra-unités depuis mi-2023.

Les services de renseignement occidentaux dressent le même tableau. Le ministère britannique de la Défense estime que les « troupes de barrage » – stationnées à l’arrière pour empêcher les désertions ou les retraites – ont été déployées pour « rétablir la discipline par l’intimidation ».

Ces troupes – connues sous le nom de zagradotryady – existent depuis l’époque de Staline, où les indécis étaient abattus à vue.

Aujourd’hui, ce sont les soldats du dirigeant tchétchène psychopathe Ramzan Kadyrov qui se sont attelés à cette tâche – avec enthousiasme.

Depuis le début de la mobilisation, les tribunaux militaires russes ont discrètement traité plus de 11 000 cas de désertion ou de « refus d’obéissance à un ordre supérieur ».

Pour une force militaire autrefois réputée pour sa poigne de fer et son contrôle centralisé, ce chiffre est le signe d’un effondrement institutionnel.

Le Kremlin, de son côté, continue d’envoyer des renforts au front. Cette armée ne repose pas sur la camaraderie et le moral, mais sur la peur.

Les analystes occidentaux préviennent que l’usure interne de la Russie pourrait s’avérer aussi néfaste pour sa stabilité à long terme que l’artillerie ukrainienne. Une armée qui se craint elle-même ne peut se moderniser.

La répression au front reflète désormais la répression à l’intérieur du pays. Des conscrits sont battus pour avoir exprimé leur désaccord, des officiers sont arrêtés pour avoir dit la vérité, des journalistes sont réduits au silence pour l’avoir rapportée.

L’historien militaire Phillips O’Brien remarque : « Les Russes ne gagnent du terrain qu’en détruisant l’armée qui doit le défendre. »

Même s’ils s’emparent de davantage de territoire, le prix à payer est une institution vidée de sa substance par sa propre brutalité – capable de conquête, mais non de contrôle. La corruption s’étend également à l’arrière. À une soixantaine de kilomètres du front, la ville russe de Belgorod se sentait autrefois à l’abri des affrontements.

Des rapports de la police militaire décrivent désormais des dizaines de cas de soldats agressant leurs camarades – des passages à tabac, des coups de couteau et une explosion de grenade signalée dans la cantine d’une caserne après qu’une bagarre ait dégénéré.

Bien entendu, chaque scandale est rapidement étouffé par la censure moscovite.

Et pourtant, les hommes continuent d’affluer. Moscou peut compter sur une population immense – des millions d’entre eux, s’ils refusent de s’engager pour des salaires relativement élevés, peuvent être enrôlés de force. Après tout, aucun Russe n’osera se plaindre auprès de Poutine.

Et cela inclut non seulement les inaptes et les psychopathes, mais aussi les hommes complètement brisés, ceux qui, dans une armée fonctionnant correctement, ne seraient pas jugés aptes au combat.

La Russie, en manque de chair à canon, envoie désormais au combat les boiteux et les borgnes – tous ceux qui peuvent appuyer sur la gâchette, même une seule fois.

J’ai vu cette horreur de mes propres yeux l’an dernier sur le front de l’Est, dans une base où se trouvait un groupe de soldats ukrainiens qui surveillaient les mouvements russes grâce à un drone. L’écran était vacillant, laissant apparaître les silhouettes grises et fantomatiques d’hommes progressant lentement à travers un champ vers les lignes ukrainiennes.

Une silhouette traînait derrière, se déplaçant maladroitement, encore plus lentement que les autres. Il fallut un instant pour comprendre pourquoi : l’homme s’appuyait sur une béquille en bois rudimentaire. Sa jambe droite était amputée sous le genou.

Les Ukrainiens restèrent silencieux, partagés entre incrédulité et dégoût.

Puis l’un d’eux a ri.

« Ils envoient des amputés maintenant », dit-il. « Avant, la Russie rendait les hommes handicapés en les envoyant à la guerre. Maintenant, ils s’en débarrassent avant même qu’on ait le temps de les atteindre ! » Je sentis quelque chose se tordre en moi – une tristesse froide et vide.

Il semblerait qu’il ne soit plus rare, désormais, que les soldats russes en première ligne craignent davantage leurs commandants et leurs camarades que l’ennemi.

Le lien qui fait fonctionner une armée – la confiance – a été rompu. Il ne reste plus qu’une brutale équation fondée sur la peur.

Les hommes avancent non par loyauté, mais parce que le fusil dans leur dos leur paraît plus imminent que celui qui les précède.

L’armée russe ressemble de moins en moins à une force unie par une identité commune qu’à un assemblage hétéroclite : des condamnés à qui l’on a promis une libération, des villageois arrêtés dans la rue, des vétérans traumatisés renvoyés au bûcher, des minorités ethniques du Daghestan, de Bouriatie et de Touva victimes de racisme de la part d’officiers slaves. Et maintenant, des personnes handicapées.

Ces hommes ne partagent ni formation ni objectif.

Pendant ce temps, les généraux de Poutine s’accrochent à une stratégie qui relève de cette idée russe éternelle : le sacrifice comme doctrine.

Les soldats ne sont pas considérés comme des ressources à préserver, mais comme du combustible à brûler. Cette mentalité se propage à tous les échelons de la hiérarchie, jusqu’à ce qu’un caporal armé d’un pistolet se sente autorisé à exécuter un homme qui hésite

En Russie, évoquer ce carnage interne est tabou.

Les médias d’État, longtemps muselés, ne parlent que d’héroïsme. Le ministère de la Défense de Moscou nie toutes les allégations d’exécutions, de fratricides et de combats forcés.

Pourtant, des rapports divulgués par le parquet militaire russe font état d’une forte augmentation des « violences intra-unités » et des « altercations armées » depuis fin 2023. Des médias russes indépendants ont documenté des cas de « mise à zéro » – exécutions sommaires – dans au moins cinq brigades.

Le Kremlin ne réagit pas par des réformes mais par une répression plus sévère : les officiers sont désormais autorisés à appliquer des « mesures disciplinaires maximales » sur le terrain.

À travers les champs ravagés du Donbass, des soldats russes meurent sous les balles, les obus, les drones – et dans des fosses creusées par leurs propres camarades. La guerre n’est plus simplement un conflit entre la Russie et l’Ukraine. C’est la Russie contre elle-même.

De retour chez eux, les dégâts humains sont partout. Les cliniques de prothèses des villes de Samara et Kazan, dans le sud-ouest du pays, fonctionnent 24 heures sur 24.

Les autorités ont reçu pour consigne de « limiter les discussions publiques concernant les personnes amputées ».

Un rapport en provenance de Bouriatie, dans l’est de la Sibérie, a dénombré plus de 3 000 veuves de moins de 30 ans.

Les mères qui publient des appels à témoins pour retrouver leurs fils disparus sont désormais qualifiées d’« agents étrangers ». L’État a transformé un deuil privé en menace pour la sécurité.

Ce qui avait commencé comme une « opération militaire spéciale » est devenu une plaie béante qui ronge chaque famille de la Russie provinciale.

Un pays qui tourne ses armes vers l’intérieur n’est plus une force de guerre. C’est une force de déclin.

Même si la Russie parvient à pénétrer plus profondément en Ukraine et à conserver le territoire qu’elle a brutalement volé, l’armée et l’État restent en état d’effondrement moral et physique.

Et cet effondrement ne sera pas marqué par une seule retraite ou défaite, mais plutôt par les nombreux moments silencieux et invisibles où un soldat pointe son fusil vers un homme portant le même uniforme – et appuie sur la détente.

JForum.Fr  & Daily Mail

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