Trente-trois jours d’attente, six tentatives échouées, et une mission de la dernière chance menée par un engin mécanique : c’est ainsi que s’est achevé le calvaire d’un soldat ukrainien coincé derrière les lignes russes dans l’est du pays. L’opération, rapportée par CBS News, a été menée par le 1er bataillon médical des forces terrestres ukrainiennes à l’aide d’un robot d’évacuation baptisé MAUL, un véhicule blindé à quatre roues, semblable à un cercueil monté sur châssis d’engin tout-terrain.
Le drone terrestre, piloté à distance, a parcouru près de 65 kilomètres pour rejoindre le blessé, dont plus de 35 avec une roue endommagée par une mine. En moins de six heures, il a réussi à franchir des zones minées et à éviter les frappes de drones ennemis. Selon le service de communication du bataillon, cette machine a été développée précisément pour ce type d’extraction, où tout contact humain direct serait suicidaire dans un conflit russo-ukrainien meurtrier.
Une innovation au service du sauvetage
Conçu par le 1er bataillon médical puis industrialisé par l’entreprise ukrainienne DevDroid, le MAUL est doté d’un moteur à combustion interne lui permettant d’atteindre 70 km/h. Son habitacle blindé protège le soldat transporté, tandis que ses roues métalliques, dépourvues d’air, lui assurent une résistance maximale aux explosions. L’appareil est désormais disponible sur le marché militaire ukrainien pour environ 19.000 dollars l’unité.
Cette réussite n’est pas un cas isolé : d’autres unités, comme la 13e brigade Khartia de la Garde nationale, ont récemment utilisé des drones terrestres similaires pour combiner livraisons de ravitaillement et évacuations sous le feu. Ces initiatives traduisent la montée en puissance d’une robotisation tactique du champ de bataille ukrainien, où la technologie compense de plus en plus les pertes humaines et les conditions de guerre extrêmes.
Une nouvelle ère pour les secours de guerre
Pour les concepteurs du MAUL, cette opération héroïque illustre avant tout la détermination des soldats à ne jamais abandonner l’un des leurs. Le responsable de la communication du bataillon a expliqué à CBS News que ces missions d’évacuation automatisées représentent désormais le cœur de leur travail, dans un contexte où l’intensité des combats rend chaque approche humaine quasi impossible.
Notre dossier sur la guerre en Ukraine
Ce récit d’un soldat sauvé par un robot témoigne ainsi d’un tournant dans la guerre en Ukraine : celui où la technologie devient un allié vital, capable de défier les mines, les drones et les tirs ennemis pour ramener les vivants du cœur du chaos.
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