Les secrets du rabbin, intime des rois arabes

Les secrets du « rabbin des rois arabes » – et sa prédiction sur la normalisation : « Les relations avec eux sont intimes »

Le rabbin Marc Schneier dirige une communauté juive à Hampton, New York, mais son influence dépasse largement ce cadre. Il est parfois surnommé « le rabbin des rois » et bénéficie d’un accès direct aux palais d’Arabie saoudite, de Bahreïn, du Qatar, des Émirats arabes unis – et bien au-delà. Il raconte que le roi Abdallah d’Arabie saoudite « fut son grand protecteur ». Optimiste quant aux chances de normalisation, il admet toutefois qu’il existe une condition essentielle à cela.

« Imaginez, dit le rabbin américain Marc Schneier, que le centre spirituel de l’islam, l’Arabie saoudite, normalise ses relations avec le centre spirituel du judaïsme – Israël. Pensez à la résonance que cela aurait dans tout le monde musulman. »

C’est ainsi que parle celui qu’on appelle parfois « le rabbin des rois ».

Depuis des années, la figure de Schneier est associée aux chefs d’États arabes et musulmans du monde entier – du roi d’Arabie saoudite au président d’Azerbaïdjan, de l’émir du Qatar au dirigeant des Émirats arabes unis. Dans une interview exclusive accordée à Israel Hayom, Schneier parle avec la foi d’un homme de religion mais aussi avec le réalisme d’un diplomate. Pour lui, « la véritable récompense n’est pas politique, mais spirituelle ».

« Je suis le 18ᵉ rabbin d’une lignée ininterrompue dans ma famille », commence-t-il.

« J’ai toujours voulu être rabbin, comprendre ce que cela signifiait. » Schneier a été ordonné en 1983 par le rabbin Joseph Dov Soloveitchik, mais sa mission ne s’est pas limitée à la synagogue et à la communauté qu’il a fondée à Hampton, New York. « Dans mon bureau, j’ai un mur couvert de photos avec des rois et des présidents, mais de l’autre côté, il y a une fenêtre donnant sur la synagogue. C’est là que je ressens la véritable satisfaction. »

« Dans ma famille, on s’attend à ce que tu aies une influence spirituelle mais aussi sociale », ajoute-t-il. En ce sens, il a fondé en 1989 la Fondation pour les relations judéo-noires, destinée à restaurer l’alliance historique du mouvement des droits civiques aux États-Unis. « Martin Luther King avait compris que celui qui lutte pour ses propres droits ne peut le faire que s’il lutte aussi pour les droits des autres. Il était un fervent partisan d’Israël et détestait l’antisémitisme. »

Après deux décennies à la tête de cette fondation, il décide d’emprunter une nouvelle voie : « J’ai pensé que le défi de ma génération était de réduire le fossé entre 16 millions de Juifs et 1,8 milliard de musulmans. C’est ce qui m’a lancé dans mon périple mondial. »

Schneier décrit comment les portes du monde musulman se sont ouvertes devant lui : « Le roi Abdallah d’Arabie saoudite a été mon grand protecteur », raconte-t-il. « Il m’a présenté au roi de Bahreïn, qui m’a présenté à l’émir du Qatar, qui m’a présenté au dirigeant des Émirats, qui m’a présenté au président Ilham Aliev (d’Azerbaïdjan). De là, j’ai été invité au Kazakhstan et en Turquie. ». Schneier a d’ailleurs été surnommé « le rabbin qui a planté les graines des Accords d’Abraham ».

« Je dis partout – à Riyad, Doha, Bakou, Ankara – que l’antisionisme, c’est de l’antisémitisme. Israël n’est pas une aspiration politique vieille de 77 ans, c’est le cœur même du judaïsme. »

Il ajoute : « Je ne comprends pas comment on peut être juif sans être sioniste. Comment séparer les deux ? Je suis un “chien de garde” lorsqu’il s’agit d’Israël. » Selon lui, les dirigeants arabes apprécient sa constance :
« L’un d’eux m’a dit : “Les présidents et les ambassadeurs vont et viennent, mais toi, tu es toujours là. Nous avons tous besoin d’un rabbin.” Les relations que j’entretiens avec eux sont personnelles et intimes. »

En plus de son rôle communautaire à Hampton, il est ambassadeur spécial pour les affaires religieuses au nom du roi de Bahreïn, et en 2022, il a servi de conseiller interreligieux pour l’organisation de la Coupe du monde au Qatar, dont l’image en Israël a bien sûr radicalement changé après la guerre. 

« J’avais trois conditions : que 15 000 Israéliens soient autorisés à entrer dans le pays, qu’il y ait des vols directs depuis Tel-Aviv, et qu’on fournisse de la nourriture casher. Les trois ont été réalisées », raconte-t-il. « J’ai fait venir deux rabbins de Turquie, et ils ont assuré la fourniture de nourriture casher dans tous les sites. » Le Qatar, bien entendu, a profité de cette ouverture envers les Israéliens pour redorer son image tout en maintenant ses liens avec ses ennemis du Moyen-Orient.

Schneier évoque aussi son attachement personnel au président d’Azerbaïdjan, Ilham Aliev, qu’il décrit comme « un membre de la famille pour moi. Il n’y a rien qu’il ne ferait pas pour Israël. J’ai dit à un dirigeant arabe : si tu veux normaliser avec Israël, fais simplement ce que fait l’Azerbaïdjan. »

Concernant la Turquie, Schneier a joué un rôle dans le réchauffement des relations entre le président Erdoğan et le président israélien Isaac Herzog en 2021. « Tout a commencé quand l’ambassadeur de Turquie à Washington m’a demandé de l’aide. Depuis mon bureau, il a appelé Erdoğan, et j’ai proposé qu’il parle avec mon ami Herzog. En juillet 2021, le premier contact a eu lieu, et en mars 2022, la rencontre historique s’est tenue à Ankara. »

Schneier ajoute : « Erdoğan a été pour moi une grande déception à cause de son attitude envers Netanyahou, mais il aime Herzog et le respecte beaucoup. » Il définit le Hamas comme « une déformation de l’islam » : « C’est une guerre contre le mal, pas contre une religion. »
Selon lui, « il y a douze pays musulmans qui soutiennent ou expriment de la sympathie envers Israël. Les dirigeants musulmans soutiennent le droit d’Israël à se défendre. »

Schneier croit que l’accord pour la libération des otages et le cessez-le-feu annoncent un changement régional : « Si le Hamas ne se comporte pas correctement, il disparaîtra. Désormais, ce ne sera plus seulement Israël qui s’en chargera, mais aussi les Américains – et bonne chance à eux. C’est une opportunité sans précédent : si Gaza est démilitarisée, administrée par un consortium arabe et bénéficie d’un espoir économique, tout peut changer. »

Concernant les Accords d’Abraham, Schneier cite l’Arabie saoudite, le Qatar, l’Indonésie, le Pakistan, Oman, la Syrie et le Liban comme pays susceptibles de normaliser leurs relations avec Israël dans un avenir proche. Cependant, il précise : « Ils disent tous d’une seule voix : nous voulons voir un État palestinien, même symboliquement.

Ils ne bougeront pas sans cela. »

Schneier a participé à la conférence “Peace to Prosperity” à Bahreïn en 2018 et demeure convaincu que « Jared Kushner avait raison : l’argent et l’espoir peuvent changer les mentalités. » Il rappelle les mots du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane : « Il m’a dit : ‘Tu dois penser que je veux normaliser avec Israël à cause de l’Iran, mais ce n’est que la seconde raison. La première, c’est Vision 2030. Je ne peux pas la réaliser sans Israël.’ »

Schneier divise le Moyen-Orient en deux blocs :

« Regarde le Moyen-Orient aujourd’hui. Il y a le bloc saoudien – Arabie saoudite, Bahreïn, Émirats, même le Qatar – et le bloc iranien. Autrefois, tout cela ne formait qu’un seul ensemble. Pourquoi personne ne voit la bénédiction que cela représente ? »

Il exprime son inquiétude face à la situation à New York et à l’affaiblissement de l’influence juive dans la ville. Il met en garde contre la montée de Zohran Mamdani : « Il esquive tous les sujets sauf Israël. Mamdani refuse même de reconnaître Israël comme État juif.

Je travaille avec de nombreux dirigeants musulmans, et il est rare d’en rencontrer un qui ne le reconnaisse pas. Si je le rencontrais, je lui ferais remarquer combien de dirigeants musulmans le font. Peut-être faut-il combattre cet extrémisme depuis l’intérieur même de la communauté musulmane. »

À la fin de l’entretien, il adresse un message chaleureux aux Israéliens : « Pour nous, Juifs de la diaspora, vous êtes une source d’inspiration. Nous jouissons de notre sécurité et de notre puissance uniquement grâce à l’État d’Israël. Israël a rendu au peuple juif sa dignité et son sentiment de force. Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être juif qu’aujourd’hui. »

JForum.Fr & Israël HaYom

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