La condamnation à mort de l’ancien président congolais Joseph Kabila est-elle « contre-productive », comme l’affirme le site d’info guinéen Le Djely ou risque-t-elle « d’enflammer les tensions dans l’Est », comme l’écrit le journal kinois Le Potentiel ? Nombreux sont ceux qui s’inquiètent des répercussions de cette condamnation par contumace, prononcée mardi pour « trahison », « crimes de guerre » et « organisation d’un mouvement insurrectionnel ». L’ombre de l’ancien chef d’Etat, en exil depuis 2023, plane-t-elle vraiment désormais sur le fragile processus de paix ?
« On ne peut pas bloquer un processus qui n’avance pas », tranche Thierry Vircoulon, coordinateur de l’Observatoire de l’Afrique centrale et australe de l’Ifri. Depuis la fin de 2021, la République démocratique du Congo est le théâtre d’intenses violences, en particulier à l’Est du pays, riche en ressources naturelles. Le groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, a mené plusieurs offensives armées, déstabilisant le pays. L’AFC (Alliance du Fleuve Congo) amplifie le chaos en coordonnant les rebelles pour renverser le pouvoir de Félix Tshisekedi.
La condamnation d’un « magouilleur en coulisse »
En juin 2025, l’accord de Washington avait permis le retrait des troupes rwandaises du territoire congolais. En parallèle, ce traité bilatéral devait permettre de mettre un coup d’arrêt aux violences ayant cours à l’est du pays et en juillet, une déclaration de principes avec le M23 en faveur d’un « cessez-le-feu permanent » avait été signée au Qatar, en vain. Dans ce contexte, « la condamnation de Joseph Kabila ne changera rien. Les combats ont déjà repris cet été et les négociations piétinent à Doha », explique Thierry Vircoulon. Au Qatar, le cinquième round des pourparlers s’est en effet conclu fin septembre sur un timide accord concernant un échange de prisonniers.
Pour autant, Joseph Kabila reste une figure importante de l’opposition en République démocratique du Congo. Malgré son exil, il conserve un réseau important. En mai 2025, l’ancien chef d’Etat a d’ailleurs tenté de jouer les médiateurs à Goma, en RDC, en s’y rendant protégé par le M23. Cette apparition a provoqué l’ire du gouvernement congolais et, probablement, entraîné en partie sa condamnation pour l’expert de l’Ifri.
« Mais, officiellement, Joseph Kabila n’a aucun lien avec l’AFC/M23. Formellement, il n’a absolument pas le rôle de leader, simplement celui du magouilleur en coulisse, note Thierry Vircoulon. C’est une décision qui permet simplement de mettre Kabila hors-jeu à l’intérieur du pays, même s’il était déjà en exil depuis des années. » Une décision logique pour le régime alors que l’homme avait déclaré lors d’une allocution en ligne courant mai que la « dictature » devait « prendre fin en RDC », ajoutant être prêt à « jouer sa partition ».
Pas de « confiance » entre les belligérants
Du côté du M23, la colère est palpable. « La confiance s’effrite », dénonce Bertrand Bisimwa, coordonnateur adjoint de l’AFC/M23. Plus offensif encore, Patient Sayiba, proche collaborateur de l’ancien chef de l’État, déclare sur RFI : « Le peuple doit se prendre en charge et enclencher la machine pour plaquer le tyran au sol [le gouvernement de Félix Tshisekedi]. » Pour Thierry Vircoulon, la condamnation de Joseph Kabila, « l’ombre de la rébellion », ne peut pas briser la confiance, comme l’affirme le M23.
« Il n’y avait déjà aucune confiance ! », exclame l’expert qui consent toutefois que cette décision judiciaire puisse donner des « prétextes pour continuer à bloquer les négociations ». Favorisant encore plus une instabilité dont les premières victimes sont, comme toujours, les civils. Viols, déplacements forcés, massacres… Les ONG dénoncent une myriade de violences à l’encontre de la population civile, prise au piège de ce conflit tentaculaire, où la condamnation de Joseph Kabila ne changera rien.
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