Serait-ce la fin des para-athlètes russes et biélorusses sous bannière neutre ? Le Comité international paralympique (IPC) a décidé de lever la suspension partielle de la Russie et de la Biélorussie, en vigueur depuis l’invasion en Ukraine, et de réintégrer les deux comités nationaux comme membres de plein droit de l’organisation. L’Ukraine a réagi en accusant le Comité international d’avoir « trahi les valeurs olympiques ». « Nous appelons nos partenaires européens, qui accueilleront les prochains Jeux paralympiques d’hiver [à Milan Cortina 2026], à ne pas laisser le drapeau de l’Etat agresseur flotter sur l’espace libre et démocratique tant que la guerre d’agression se poursuit » en Ukraine, ajoute dans le communiqué le ministre ukrainien des Sports Matvii Bidnyi.
Cette décision, prise lors de son assemblée générale ce samedi à Séoul, rouvre la voie à la présence de para-athlètes russes et biélorusses sous leur drapeau respectif aux Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina, du 6 au 15 mars 2026. Mais les six sports au programme dépendent de fédérations internationales qui ont jusqu’à présent maintenu la suspension des sportifs des deux pays.
Les para-athlètes toujours exclus des qualifications
Pour être éligible aux Paralympiques, chaque sportif doit avoir une licence active pour la saison 2025/2026 de sa fédération internationale, en l’occurrence la FIS (paraski alpin, paraski de fond, parasnowboard), l’IBU (parabiathlon), le WPIH (para-hockey sur glace), qui les excluent pour le moment du processus de qualification.
World Curling (curling fauteuil) attribue un quota à un pays et non à un athlète, et ses qualifications sont déjà terminées. « L’IPC travaillera avec les deux membres concernés pour mettre en place des dispositions pratiques à cet effet dès que raisonnablement possible », a précisé l’instance.
Drapeau neutre pour les JO
Le comité paralympique russe a salué cette décision du Comité international paralympique, la qualifiant d’« équitable » et « d’exemple de la manière dont les droits des athlètes devraient être protégés sans discrimination fondée sur la nationalité ou les considérations politiques ». L’assemblée générale de l’IPC s’est d’abord prononcée contre la suspension totale des deux comités nationaux. Elle a ensuite décidé de lever leur suspension partielle.
La suspension partielle avait été adoptée à l’automne 2023 par l’assemblée générale de l’IPC, autorisant sous drapeau neutre et strictes conditions de neutralité, les sportifs russes et biélorusses aux Jeux paralympiques de Paris en 2024. Avant cela, l’IPC avait exclu les comités paralympiques russe et biélorusse des Jeux de Pékin en 2022, le 3 mars, à la veille de la cérémonie d’ouverture le 4 mars, quelques jours seulement après le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.
Notre dossier sur les Jeux olympiques
La décision de lever la suspension partielle de la Russie et de la Biélorussie intervient huit jours après celle du Comité international olympique d’autoriser, sous drapeau neutre et strictes conditions, la présence de sportifs des deux pays aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, comme lors de Paris-2024.
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