Pourquoi les satellites israéliens sont uniques au monde

Israël est un géant du satellite, notamment en termes de qualité.

Le lancement du satellite espion Ofek 19 dans l’espace est une nouvelle réussite pour l’industrie spatiale israélienne. Quels avantages ce nouveau satellite apporte-t-il à Israël, et pourquoi est-il lancé dans le sens inverse de la rotation de la Terre ?

Israël possède deux principaux types de satellites, selon des sources publiques uniquement : les satellites de communication comme Amos et les satellites de la famille Ofek, dont le but est d’observer les territoires ennemis qui nous entourent. La particularité de tous les satellites israéliens est que leur lancement s’effectue dans le sens inverse de la rotation de la Terre. Israël ne peut se permettre de lancer un satellite à l’est, car si un dysfonctionnement survient et qu’il tombe, il tombera en territoire ennemi. C’est pourquoi Israël les lance dans le sens inverse, ce qui implique un investissement énergétique bien plus important dans les lanceurs de missiles pour placer le satellite sur son orbite atmosphérique.

C’est ainsi que le Dr Yehoshua Kalisky, chercheur principal à l’Institut d’études de sécurité nationale, explique le récent lancement du satellite Ofek 19 vers la mer Méditerranée.

Qu’est-ce qui rend Ofek 19 unique ?

Ce qui est beau et spécial avec ce satellite, c’est son radar. Il ne s’agit pas d’un radar optique, limité par la météo, les conditions environnementales et la lumière. Il s’agit d’un radar à micro-ondes, qui n’a donc aucune limitation. Il traverse les nuages ​​par tous les temps. La possibilité de recevoir des images en permanence est donc bien supérieure à celle d’un radar optique. Il collecte ainsi beaucoup plus d’informations sur une zone beaucoup plus vaste, et avec une très bonne résolution.

Israël n’a pas besoin de 8 000 satellites dans l’espace, comme les États-Unis ; il lui faut un ou deux satellites performants, qui lui assureront une couverture complète de la zone où se trouvent nos ennemis. Les capacités d’Israël dans ce domaine sont considérables. L’important est de pouvoir envoyer le satellite dans l’espace avec sa propre fusée, comme le font les États-Unis, la Russie, la Chine et le Japon.

Lancement du satellite espion Ofek 19 par Israël.

Le 2 septembre 2025, Israël a marqué une nouvelle étape dans sa stratégie de défense avec le lancement réussi du satellite espion Ofek 19, un outil qualifié par les responsables militaires de « pierre angulaire stratégique » pour renforcer la surveillance du pays au Moyen-Orient. Ce lancement, annoncé officiellement mercredi par des responsables militaires et le ministre de la Défense, Israel Katz, intervient dans un contexte géopolitique tendu, marqué par ce que le Premier ministre Benjamin Netanyahu appelle une « guerre sur sept fronts ». Alors que les conflits se prolongent à Gaza, au Liban, en Syrie, au Yémen et en Irak, ce satellite promet d’accroître les capacités de renseignement israéliennes, avec des implications majeures pour la région.

Un satellite au cœur de la stratégie israélienne
Le lancement d’Ofek 19, effectué dans la soirée du mardi 2 septembre 2025, représente une avancée significative pour le programme spatial israélien, qui s’est imposé comme un acteur majeur dans le domaine des technologies de surveillance. Selon le ministère de la Défense israélien, ce satellite est conçu pour fournir des images à haute résolution, renforçant la capacité du pays à surveiller en temps réel les activités dans des zones stratégiques du Moyen-Orient. Le général de division Amir Baram, haut responsable militaire, a souligné que ce nouvel outil permettrait une « surveillance persistante et simultanée de n’importe quel point de la région ». Cette déclaration reflète l’ambition d’Israël de maintenir une supériorité technologique dans un environnement régional marqué par des tensions croissantes.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a été encore plus explicite dans un message publié sur la plateforme X : « C’est aussi un message à tous nos ennemis, où qu’ils soient : nous vous observons en permanence et en toutes circonstances. » Ces propos, adressés implicitement à l’Iran et à d’autres acteurs régionaux comme le Hezbollah au Liban ou les milices soutenues par Téhéran en Syrie et en Irak, soulignent le rôle stratégique d’Ofek 19 dans la dissuasion et la collecte de renseignement.

Capacités techniques et portée stratégique
Ofek 19, construit par Israel Aerospace Industries (IAI), une entreprise clé de l’industrie aérospatiale israélienne, est équipé de technologies de pointe permettant de capturer des images à très haute résolution. Selon des responsables militaires, le satellite est capable de fournir des données comparables aux 12 000 images collectées au-dessus de l’Iran lors d’une guerre de 12 jours plus tôt cette année. Ces capacités de collecte de données, couplées à une couverture géographique élargie, permettent à Israël de surveiller non seulement l’Iran, mais aussi des zones sensibles au Liban, en Syrie, au Yémen et en Irak, où les forces israéliennes ont mené des frappes au cours des 23 derniers mois.

Le programme spatial israélien, qui a débuté il y a plusieurs décennies, a permis au pays de rejoindre le cercle restreint des nations disposant de capacités avancées de surveillance par satellite. Avec Ofek 19, Israël renforce sa flotte de satellites, qui comprend déjà plusieurs engins lancés ces dernières années. Cette expansion reflète la priorité accordée par l’État hébreu à la collecte de renseignement en temps réel, un atout crucial dans un contexte de conflits multiples et de menaces asymétriques.

Bien que l’armée israélienne n’ait pas précisé le lieu exact du lancement, il est probable qu’il ait été effectué depuis la base aérienne de Palmachim, au sud de Tel-Aviv, un site fréquemment utilisé pour les lancements de satellites israéliens. Cette discrétion sur les détails opérationnels témoigne de la sensibilité des activités spatiales militaires dans un environnement géopolitique volatile.

Un contexte géopolitique tendu
Le lancement d’Ofek 19 s’inscrit dans un contexte régional particulièrement complexe. Depuis le début du conflit à Gaza en octobre 2023, Israël fait face à une série de défis sécuritaires sur plusieurs fronts. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a qualifié cette situation de « guerre sur sept fronts », une référence aux affrontements directs ou indirects avec le Hamas à Gaza, le Hezbollah au Liban, les milices pro-iraniennes en Syrie et en Irak, ainsi que des groupes armés au Yémen, notamment les Houthis. Les frappes israéliennes, souvent menées à l’aide de drones et de missiles, ont visé des cibles dans ces régions, visant à neutraliser les menaces potentielles et à empêcher le renforcement des capacités militaires adverses.

L’Iran, en particulier, reste une priorité pour les services de renseignement israéliens. Les tensions entre les deux pays se sont intensifiées ces dernières années, notamment en raison du programme nucléaire iranien et de son soutien à des groupes armés dans la région. Les 12 000 images collectées par les satellites israéliens au-dessus de l’Iran lors d’un conflit récent témoignent de l’importance accordée à la surveillance de ce pays. Ofek 19, avec ses capacités avancées, devrait permettre à Israël de suivre de près les activités iraniennes, qu’il s’agisse de sites nucléaires, de bases militaires ou de transferts d’armes vers des alliés régionaux.

Au Liban, où les tensions avec le Hezbollah restent élevées, le satellite jouera également un rôle clé. Les affrontements transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah se sont multipliés depuis le début du conflit à Gaza, avec des frappes israéliennes visant des positions du mouvement chiite dans le sud du Liban. Ofek 19 permettra de renforcer la collecte de données sur les infrastructures du Hezbollah, notamment ses dépôts d’armes et ses réseaux de tunnels, dans une zone où la surveillance terrestre est limitée par la géographie et les risques opérationnels.

Le rôle de l’industrie aérospatiale israélienne
Le succès d’Ofek 19 est également un triomphe pour Israël Aerospace Industries (IAI), l’entreprise publique qui a conçu et fabriqué le satellite. IAI est un pilier de l’économie israélienne, représentant une part significative du secteur de la défense, qui contribue à environ 10 % des exportations du pays. Outre les satellites, IAI produit des systèmes de missiles, des drones et des avions, qui sont vendus non seulement à l’armée israélienne, mais aussi à des clients en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.

Le savoir-faire d’IAI dans le domaine des technologies spatiales a permis à Israël de se hisser parmi les leaders mondiaux en matière de satellites espions. Contrairement à de nombreux pays, qui dépendent de partenaires étrangers pour leurs capacités spatiales, Israël dispose d’une autonomie significative dans ce domaine, couvrant à la fois la conception, la fabrication et le lancement de ses satellites. Cette indépendance technologique est un atout stratégique, permettant à l’État hébreu de protéger ses intérêts sans dépendre de puissances extérieures.

Implications pour la région et au-delà
Le lancement d’Ofek 19 intervient à un moment où la dynamique régionale est marquée par une course aux armements technologiques. L’Iran, par exemple, a également développé ses propres capacités spatiales, avec plusieurs lancements de satellites ces dernières années, souvent dénoncés par Israël et les États-Unis comme une couverture pour des programmes de missiles balistiques. La mise en orbite d’Ofek 19 peut être interprétée comme une réponse directe à ces développements, renforçant la position d’Israël dans cette compétition technologique.

Sur le plan diplomatique, ce lancement pourrait également compliquer les relations avec certains acteurs régionaux. Bien que le satellite soit présenté comme un outil défensif destiné à protéger les intérêts israéliens, sa capacité à surveiller une large partie du Moyen-Orient risque d’alimenter les accusations d’ingérence de la part de pays comme l’Iran ou la Syrie. Dans le même temps, il renforce la dissuasion israélienne, en envoyant un signal clair sur sa capacité à détecter et à répondre aux menaces potentielles.

Au niveau international, le programme spatial israélien continue d’attirer l’attention des grandes puissances. Les États-Unis, principal allié d’Israël, soutiennent activement son industrie aérospatiale, tandis que des pays européens et asiatiques collaborent avec IAI pour l’acquisition de technologies avancées. Le lancement d’Ofek 19 pourrait ainsi ouvrir de nouvelles opportunités commerciales pour IAI, tout en consolidant la position d’Israël comme acteur clé dans le domaine de la surveillance spatiale.

Une surveillance renforcée dans un contexte incertain
Alors que les tensions régionales persistent, Ofek 19 représente un outil essentiel pour les forces armées israéliennes, qui cherchent à maintenir un avantage stratégique dans un environnement instable. Les images collectées par le satellite permettront de cartographier les positions ennemies, de suivre les mouvements de troupes et d’armes, et de détecter les activités suspectes dans des zones reculées. Cette capacité est particulièrement cruciale dans des régions comme le sud de la Syrie ou le nord de l’Irak, où les groupes soutenus par l’Iran opèrent souvent à couvert.

Dans le même temps, le lancement d’Ofek 19 met en lumière les défis auxquels Israël est confronté dans sa « guerre sur sept fronts ». La multiplication des théâtres d’opérations, combinée à la nécessité de surveiller des adversaires aux capacités asymétriques, exige des ressources technologiques et humaines considérables. Le satellite, bien qu’impressionnant sur le plan technique, ne résout pas à lui seul les complexités géopolitiques de la région, mais il offre à Israël un avantage décisif dans la collecte de renseignement.

Le 2 septembre 2025 restera donc une date marquante pour le programme spatial israélien, avec le lancement d’un satellite qui renforce non seulement les capacités de surveillance du pays, mais aussi sa posture de dissuasion face à ses adversaires. Alors que les conflits au Moyen-Orient continuent d’évoluer, Ofek 19 jouera un rôle central dans la stratégie israélienne, offrant une vue imprenable sur une région en proie à l’instabilité.

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