L’innovation en temps de guerre

L’innovation en temps de guerre
Innovation militaire : essor israélien mondial

La transformation des conflits contemporains bouleverse les stratégies d’achat d’équipements militaires à l’échelle internationale. Aujourd’hui, les forces armées occidentales privilégient des technologies innovantes, éprouvées sur le terrain par les soldats eux-mêmes. Ce constat s’illustre particulièrement en Israël, où des réservistes combinent leur savoir-faire technique et leur expérience militaire pour créer des solutions adaptées aux réalités du combat.

Parmi eux, Zach Bergerson, un ingénieur en haute technologie âgé de 36 ans et réserviste dans l’armée israélienne, a observé les difficultés rencontrées par ses camarades pour détecter les menaces aériennes, notamment les essaims de drones ennemis. En réponse, il a conçu SkyHoop, un dispositif portable utilisant des technologies similaires à celles des téléphones mobiles, destiné à alerter les troupes en temps réel. Initialement en phase confidentielle, cette startup est désormais testée en Ukraine et fait l’objet d’un projet pilote avec le ministère américain de la Défense.

Le contexte actuel, marqué par le conflit déclenché par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, a fortement stimulé la création de startups israéliennes dans le domaine de la défense. Plus d’un tiers des entreprises innovantes recensées par Startup Nation Central, une organisation dédiée à la technologie en Israël, sont nées depuis cet événement. La récente guerre aérienne de juin, où Israël a intercepté 86 % des missiles balistiques iraniens, a aussi mis en lumière la supériorité technologique des systèmes de défense israéliens.

Par ailleurs, environ 20 % des réservistes israéliens travaillent dans le secteur des hautes technologies, ce qui facilite le transfert des expériences du champ de bataille vers des innovations concrètes. Ce lien étroit entre expertise militaire et compétences civiles nourrit la croissance d’une industrie de défense dynamique, désormais attractive pour des investisseurs internationaux.

En effet, des fonds de capital-risque américains, longtemps réticents à investir dans ce secteur en raison des contraintes réglementaires et des risques perçus, s’intéressent de plus en plus aux startups israéliennes. Des initiatives locales, comme Protego Ventures cofondée par la réserviste Lital Leshem, ont levé près de 100 millions de dollars en ciblant spécifiquement ce marché. Les entrepreneurs israéliens, issus souvent de la réserve, sont à l’origine d’entreprises qui développent des solutions répondant à des besoins identifiés sur le terrain.

Malgré les défis liés à la réglementation internationale et à la complexité des marchés étrangers, cette industrie bénéficie d’une dynamique comparable à celle du secteur de la cybersécurité israélien, déjà reconnu mondialement. Si les États-Unis demeurent un partenaire clé, les startups israéliennes se tournent aussi vers l’Europe, motivées par les récentes déclarations américaines invitant les pays européens à renforcer leur défense.

Dans ce cadre, les dépenses militaires européennes devraient augmenter considérablement dans les dix prochaines années. Le plan de l’OTAN prévoit désormais que les États membres consacrent 5 % de leur PIB à la défense, un effort bien supérieur aux 2 % requis jusqu’à présent. Cette hausse se traduira par des investissements massifs dans les équipements et la modernisation des forces armées, créant un marché en expansion pour les exportateurs israéliens.

Les exportations israéliennes de matériel militaire ont atteint un nouveau record de 14,8 milliards de dollars en 2024, plus de la moitié de ces ventes étant destinées à l’Europe. Le conflit russo-ukrainien joue un rôle déterminant, poussant plusieurs pays à renouveler leurs arsenaux, souvent en remplaçant les équipements anciens transférés à l’Ukraine par des technologies modernes israéliennes.

Toutefois, cette réussite commerciale s’inscrit dans un contexte géopolitique sensible. La guerre prolongée à Gaza, qui a causé la mort de milliers de Palestiniens et entraîné d’importants dégâts, suscite une forte controverse internationale. Certains pays appellent au boycott des armes israéliennes, ce qui ajoute une dimension politique complexe à ce secteur.

Malgré ces tensions, les responsables israéliens insistent sur la qualité et l’efficacité des technologies développées. Le général de brigade de réserve Yair Kulas souligne que la demande mondiale pour ces équipements ne faiblit pas, même si la « délégitimation » d’Israël demeure un défi à surmonter.

Enfin, pour Avi Hasson, directeur de Startup Nation Central, la montée en puissance des startups de défense israéliennes rappelle l’émergence d’une révolution technologique similaire à celle des smartphones il y a deux décennies. Ces jeunes entreprises pourraient également encourager les grandes sociétés israéliennes du secteur — telles qu’Elbit Systems, Rafael ou Israel Aerospace Industries — à accélérer leurs acquisitions et à intégrer plus rapidement ces innovations.

Jforum.fr

Similaire