Que s’est-il réellement passé au café Al-Baqa de Gaza ?

Rachel O’Donoghue

Le 30 juin, l’armée israélienne a mené une frappe ciblée dans la ville de Gaza.

Comme c’est désormais la routine, les Palestiniens sur le terrain ont rapidement fourni un bilan détaillé des morts – plus de 30 morts et des dizaines de blessés –, ainsi que d’autres embellissements saisissants. Les médias du monde entier se sont empressés de reprendre l’information. Une fois de plus, les récits d’une prétendue attaque israélienne contre des civils innocents ont fait la une des journaux avant même qu’un seul détail ne puisse être vérifié.

Voici un exemple de la manière dont les médias ont rapporté l’incident :

Le New York Times a cité le directeur de l’hôpital Al-Shifa, Mohammad Abu Salmiya, qui a rapporté que « plus de 30 personnes avaient été tuées » au café du bord de mer. L’article a ensuite cité une déclaration du Hamas affirmant qu’Israël avait « ciblé des civils innocents rassemblés sur une aire de repos sur la plage de Gaza ». Aucune vérification des sources n’a été effectuée.

Le Guardian est allé plus loin, suggérant que la frappe pourrait être un crime de guerre. Il a cité des « experts » anonymes affirmant que l’armée israélienne avait utilisé une bombe de 225 kg, prétendument à partir de « fragments » retrouvés sur les lieux.

La chaîne ABC News (Australie) a insinué que les journalistes étaient les cibles visées, décrivant le café comme un lieu « fréquenté par des journalistes, des professionnels des médias, des militants et des étudiants ». Le bilan des victimes, une fois de plus, provenait de l’agence de défense civile de Gaza, c’est-à-dire le Hamas.

NPR a brouillé les lignes entre les différents incidents, titrant : « 74 morts à Gaza alors que les forces israéliennes frappent un café et tirent sur des personnes cherchant de la nourriture. »

CNN a cité des « responsables de l’hôpital » qui ont affirmé que des « dizaines » de personnes avaient été tuées, tout en soulignant que le café était populaire auprès des journalistes et des « travailleurs à distance » à Gaza.

Nous n’allons pas décortiquer chaque ouï-dire, exagération ou reprise de propos dans ces articles. Ce qui importe, c’est qu’ils s’appuient tous sur des sources contrôlées par le Hamas et qu’ils omettent tous des détails essentiels.

Alors essayons de reconstituer ce puzzle.

L’armée israélienne a confirmé avoir ciblé le café Al-Baqa, situé sur la promenade du front de mer de Gaza. Selon l’armée israélienne, la frappe visait des membres du Hamas dans le nord de Gaza. L’armée israélienne attend actuellement la confirmation qu’un haut responsable du Hamas figurait parmi les personnes éliminées.

Comme pour toute opération susceptible de blesser des civils, l’armée israélienne aurait procédé à une évaluation juridique et éthique avant la frappe. La munition utilisée était une bombe à guidage de précision, une bombe standard équipée d’un kit JDAM (Joint Direct Attack Munition), qui transforme les bombes « non explosées » en bombes de haute précision. Comme l’ a souligné Lenny Ben-David , ancien diplomate israélien et chercheur au Centre de Jérusalem, cela contredit directement l’affirmation du Guardian selon laquelle l’utilisation d’une bombe de 225 kg pourrait constituer un crime de guerre. Au contraire, les frappes de précision sont exactement ce qu’exige le droit international.

La source du bilan des morts n’était même pas le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, mais le Dr Mohammad Abu Salmiya. Il s’agit du directeur de l’hôpital précédemment détenu par Israël après que Tsahal eut révélé et documenté l’existence d’un centre de commandement du Hamas sous l’hôpital Al-Shifa . Abu Salmiya a depuis affirmé avoir été torturé pendant sa détention, affirmant notamment avoir été battu quotidiennement et attaqué par des chiens. Il n’a fourni aucune preuve de ces allégations, dont beaucoup frisent le ridicule.

Plusieurs médias ont également souligné la popularité d’Al-Baqa auprès des journalistes. Nombre d’entre eux ont cité la journaliste gazaouie Bayan Abu Sultan , qui aurait été blessée lors de l’attaque. Plusieurs médias ont publié des images d’elle ensanglantée. Pourtant, une vidéo prise peu après montre Bayan, portant les mêmes vêtements, riant et souriant. Ces images soulèvent de sérieuses questions quant à la chronologie des blessures présumées et à l’incapacité des médias à vérifier ces images dramatiques avant leur publication.

NPR a ajouté une dimension supplémentaire, reliant la frappe à la crise humanitaire plus vaste dans le nord de Gaza et décrivant des scènes de désespoir et de famine. Ce récit mérite lui aussi d’être examiné de près. Al-Baqa, situé dans la région même où l’on dit qu’elle est menacée de famine , était non seulement ouvert le 30 juin, mais servait également de la nourriture et des boissons à ses clients. Des photos et des vidéos prises dans la zone révèlent d’autres cafés et boutiques tout aussi actifs, jetant un doute supplémentaire sur le tableau dressé par la presse.

Alors, que nous reste-t-il ?

Un café, apparemment situé dans une zone de guerre affamée, mais qui grouille de clients. Un journaliste, soi-disant blessé dans une explosion meurtrière, rit quelques minutes plus tard. Un bilan des morts fourni par un directeur d’hôpital lié au Hamas, dont les déclarations sont souvent invérifiables. Et des titres de presse reprenant tous ces éléments.

La vérité est peut-être complexe, mais elle n’est certainement pas celle présentée par une grande partie de la presse internationale. Que des civils aient été ou non tragiquement touchés par la frappe, l’empressement des médias à blâmer Israël, à se faire l’écho des récits du Hamas et à ignorer des faits dérangeants a une fois de plus porté atteinte à l’honnêteté du journalisme.

Nous laissons les lecteurs tirer leurs propres conclusions. Mais lorsque le décor d’une prétendue catastrophe humanitaire se trouve dans un café animé en bord de mer, et que des « victimes blessées » sourient devant la caméra peu après, il est clair que certains éléments de l’histoire ne collent pas.

Source: HonestReporting

Crédit image : Crédit : Majdi Fathi via Reuters Connect

Photo de Rachel O'Donoghue Née à Londres, en Angleterre, Rachel O’Donoghue s’est installée en Israël en avril 2021 après avoir travaillé pendant cinq ans pour divers journaux nationaux au Royaume-Uni. Elle a étudié le droit à l’Université de droit de Londres et obtenu un master en journalisme multimédia à l’Université du Kent.