Une équipe de chercheurs israéliens et américains a réalisé une avancée majeure en mettant au point un test sanguin simple permettant de détecter précocement le risque de développer une leucémie, l’un des cancers du sang les plus mortels. Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Medicine.
Menée par des scientifiques de l’Institut Weizmann des Sciences en Israël, l’étude visait à détecter le syndrome myélodysplasique (SMD), une maladie liée à l’âge caractérisée par un retard de maturation des cellules souches hématopoïétiques. Le SMD évolue souvent vers une leucémie aiguë myéloïde (LAM), un cancer du sang fréquent et potentiellement mortel chez l’adulte.
Le diagnostic du SMD nécessite généralement une biopsie de moelle osseuse invasive et douloureuse. Cependant, le nouveau test élimine ce besoin grâce à un séquençage génétique unicellulaire avancé permettant d’analyser des cellules souches rares qui s’échappent parfois de la moelle osseuse et circulent dans le sang.
« Ces cellules souches circulantes sont porteuses d’indicateurs précoces essentiels du SMD et peuvent désormais être analysées à partir d’un échantillon de sang standard », a déclaré le Dr Nili Furer de l’Institut Weizmann. « Cette avancée permet non seulement une détection précoce, mais réduit également l’inconfort et les risques associés au prélèvement de moelle osseuse.»
Il est intéressant de noter que l’équipe a également découvert que ces cellules souches agissent comme une horloge biologique, fournissant des indices sur l’âge chronologique d’une personne. Chez les hommes, ces cellules ont tendance à changer plus tôt que chez les femmes, ce qui pourrait expliquer l’incidence plus élevée des cancers du sang chez les hommes.
Les chercheurs pensent que ce test sanguin pourrait également contribuer à l’identification précoce d’autres maladies sanguines liées à l’âge. Un essai clinique à grande échelle est actuellement en cours dans plusieurs centres médicaux internationaux afin de valider l’efficacité du test.
Source : Daijworld & Israël Valley
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