Vainqueur de la 5e étape du Critérium du Dauphiné au sprint à Mâcon (Saône-et-Loire), jeudi 12 juin 2025, Jake Stewart (Israel Premier Tech) chevauche un étrange vélo depuis le début de la semaine.
Ce prototype de Factor est, pour l’heure, uniquement destiné à Stewart.
En franchissant la ligne d’arrivée de la 5e étape du Critérium du Dauphiné en première position à Mâcon, Jake Stewart (Israel PremierTech) ne s’est pas trompé en mettant son vélo à l’honneur lors de sa célébration.
Si le sprinteur anglais marche bien ces temps-ci, c’est également le cas de son énigmatique machine, laquelle jure avec les autres montures du peloton. Et il ne faut pas compter sur Stewart pour en savoir plus : « Je n’ai pas le droit d’en parler. Je peux juste vous dire qu’il va très vite », avait malicieusement désamorcé après coup le coureur formé chez Groupama-FDJ.
Ce vélo, uniquement mis à disposition de Stewart chez Israel PremierTech, avait déjà attiré l’œil des initiés lors de la première étape, qui avait d’ailleurs vu l’Anglais prendre la 5e place en étant le plus rapide du peloton. C’est notamment sa fourche étonnamment large, laquelle pourrait même accueillir une roue de VTT, qui avait hameçonné les regards.Elle permettrait notamment une meilleure pénétration de l’air. Comme la fourche, le reste de ce prototype est inspiré des vélos de piste, avec un aérodynamisme poussé à l’extrême. La douille de direction, encore plus large que celle des vélos de contre-la-montre, et un cintre en V vont également dans ce sens.
Équipé par Factor, manufacturier britannique, ce qui pourrait expliquer que seul Stewart en profite pour l’heure, Israel PremierTech n’a pas communiqué sur ce nouveau vélo, se contentant de débarquer sur le Dauphiné avec cette rareté.
Dans un entretien accordé à Cyclingweekly en novembre 2023, Rob Gitelis, PDG de Factor, avait pourtant semé quelques indices sur un éventuel vélo révolutionnaire : « Je peux vous assurer que le prochain vélo sur lequel nous travaillons actuellement sera nettement plus rapide que l’Ostro VAM (autre modèle de Factor) ».
Si la recherche technologique a toujours été le nerf de la guerre en cyclisme, en témoigne les vélos et casques au style aussi invraisemblable que futuriste des années 90’, l’innovation semblait ralentir ces dernières années.
L’impression de plafond de verre prenait le dessus avec des innovations marginales, comme le plateau ovoïde de Froome en 2016 ou la tige de selle télescopique de Matej Mohoric en 2022. Des améliorations sans lendemain, souvent avortées par l’UCI et son intransigeant cahier des charges.
S’il ne figure pas encore au registre des modèles autorisés par l’instance mondiale, ce prototype de Jake Stewart a cependant été validé par l’UCI, en témoigne la vignette sur son cadre. Il pourrait alors être pleinement autorisé lorsque le modèle sera officiellement sorti. Le Tour de France et ses sprinteurs sont prévenus.
Source : Tourcoing ma ville (copyright)
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