Pourquoi la fureur de Trump et Vance contre Zelensky

« Trois coups » : dans les coulisses de la fureur de Trump et Vance contre Zelensky.

La bagarre qui a éclaté vendredi dans le Bureau ovale a été choquante. Mais elle n’a pas vraiment surpris les proches du président Trump ou du vice-président Vance .

Pourquoi c’est important : En privé, Trump voit le président ukrainien Volodymyr Zelensky comme un poids léger, pro-Biden et ingrat, destiné à perdre face à la Russie.

• Et les conseillers de Trump pensent que Zelensky voit Trump comme un imbécile pro-Poutine, délirant, destiné à le faire perdre face à la Russie.

Pour l’équipe de Trump, cela représentait trois points négatifs et Zelensky était désormais officiellement en disgrâce. À leurs yeux, Zelensky avait déjà deux points négatifs contre lui lorsqu’il s’est assis avec Trump et Vance.

• C’était le contexte d’une conversation qui allait devenir peut-être la dispute télévisée de politique étrangère la plus épique de l’histoire – une dispute qui a secoué l’Europe et a illustré de manière frappante un virage radical de la politique étrangère américaine à l’égard de la Russie.

Tout a commencé avec ce que l’équipe de Trump a considéré comme le troisième coup contre Zelensky : il a publiquement exprimé son désaccord avec Vance, qui a accusé Zelensky d’essayer de « plaider » son cas devant les médias.

• Vance a déclaré que Zelensky n’avait pas suffisamment remercié les États-Unis pour avoir financé la défense de l’Ukraine – ou Trump pour avoir tenté d’apporter la paix.
• Après un échange tendu de neuf minutes, la réunion de 50 minutes s’est terminée par l’arrêt par Trump, montrant essentiellement la porte à Zelensky.

Le deuxième coup dur est survenu juste avant la réunion de vendredi, lorsque Zelensky est arrivé à la Maison Blanche sans costume ni veste, comme demandé. Cette décision a été perçue par le personnel de la Maison Blanche comme un manque de respect.

• La première grève , comme l’a rapporté pour la première fois Axios , a eu lieu le 15 février, lorsque Zelensky a publiquement rejeté un projet d’accord sur les droits miniers avec l’Ukraine dont il avait discuté en privé la veille à Munich avec Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio.

• Vendredi, le plan prévoyait que Zelensky signe une nouvelle version de l’accord dans le cadre d’un plan visant à mettre fin à la guerre. Cela n’a pas eu lieu.

La situation dans son ensemble : Au cœur de la discorde se trouve la vision de Trump sur le conflit , qui continue de remettre en cause les alliances de longue date des États-Unis en Europe.

• Trump envisage la géopolitique en termes de négociations entre pays puissants et personnalités influentes. Le président russe Vladimir Poutine est un égaux dans ce paradigme. Zelensky, le dirigeant d’un petit pays qui survit grâce à la générosité américaine, ne l’est pas.

Trump aborde également la politique comme une affaire commerciale ou, en tant qu’ancien propriétaire de casino, comme une sorte de poker. Dans un moment révélateur, il a dit à Zelensky qu’il avait une mauvaise main sans les États-Unis

• « Je ne joue pas aux cartes. Je suis très sérieux », a déclaré Zelensky. Trump a rétorqué : « Vous jouez aux cartes. Vous jouez avec la vie de millions de personnes. »
• Rapide à s’emporter et avide de flatterie, Trump exige un haut degré d’obéissance de la part de ses suppliants. Zelensky n’a pas fait preuve de cela – et Vance n’a pas tardé à essayer de le remettre à sa place.

Les attentes de Trump en matière de déférence envers Zelensky sont particulièrement élevées en raison de l’aide massive que les États-Unis ont envoyée à l’Ukraine (un montant que Trump gonfle ). Les deux hommes entretiennent une relation tendue depuis 2019, lorsque Trump a été destitué pour avoir tenté d’exploiter Zelensky à des fins politiques contre Joe Biden.

• Vance a longtemps nourri une certaine antipathie envers Zelensky et envers le financement de la lutte de l’Ukraine contre l’invasion russe. Lors de sa campagne sénatoriale de 2022 dans l’Ohio, Vance a fait campagne sur un programme visant à mettre fin à l’aide à l’Ukraine.
• Lors de l’élection présidentielle, Zelensky a visité une usine d’armement en Pennsylvanie et signé des contrats de missiles avec le président Biden. Vance a cité cet épisode vendredi, accusant Zelensky de « faire campagne avec l’opposition ».

Entre les lignes : les démocrates et les alliés européens , qui étaient bien plus en phase avec Biden qu’avec Trump, ont été consternés par le spectacle du Bureau ovale et par la façon dont Trump semblait ignorer l’agression de Poutine contre l’Ukraine.

• Mais les proches alliés républicains de Trump ont apprécié cette collaboration contre Zelensky. Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu’un message avait été envoyé.
• Zelensky « a refusé d’accepter que les gens en avaient assez de financer cette guerre et qu’il y avait un nouveau shérif en ville », a déclaré un conseiller de haut rang de la Maison Blanche. « Il n’est pas arrivé avec cette compréhension de la réalité. »

Ce qu’ils disent : Les critiques disent que Trump s’est comporté davantage comme une figure du crime que comme un président ou un agent des forces de l’ordre.

• « Trump dirige la Maison Blanche comme un chef de la mafia. Il regarde la Russie et la Chine comme s’il s’agissait d’autres familles de la mafia ; il voit Zelensky comme un moins que rien », a déclaré Lev Parnas, critique de Trump, qui a été l’homme de main de Trump en Ukraine pendant le premier mandat du président, a passé du temps en prison par la suite , puis a écrit un livre révélateur et un documentaire 

• « Il pense que [Zelensky] devrait simplement supplier et ensuite se taire », a déclaré Parnas.
• Vendredi, « le joker, c’était Vance », a ajouté Parnas. « Je pense que [Zelensky] aurait avalé tout ce que Trump aurait pu lui proposer, mais JD Vance a tout déclenché. (…) Il n’a jamais aimé Zelensky. »

Les conseillers de Vance affirment qu’il n’avait pas comploté pour faire échouer les négociations, même si l’un d’eux a reconnu en privé qu’il était « enclin à penser que Zelensky est un menteur ».

• La réunion s’est déroulée sans incident jusqu’à ce que Zelensky s’adresse directement à Vance et lui demande comment la diplomatie fonctionnerait avec un tueur menteur comme Poutine.
• « Personne ne s’attendait à ce que Zelensky entre là-dedans et agisse comme un enfant si capricieux, fronçant constamment les sourcils et secouant la tête, et DJT et JD en avaient assez », a déclaré un républicain proche de l’administration à Axios par SMS.
• « Je ne suis pas sûr que cela soit récupérable », a résumé le conseiller principal de la Maison Blanche. « Trois coups et vous êtes éliminés. »

Zoom sur : à l’intérieur de la Maison Blanche, un sentiment de malaise s’est fait sentir vendredi parmi les conseillers de Trump lorsqu’ils ont vu Zelensky arriver sans costume ni blazer. Il était habillé à la place d’une chemise de sport noire à trois boutons, moulante et à manches longues.

• « Waouh, regardez, vous êtes tous bien habillés aujourd’hui », a déclaré Trump d’une manière apparemment amicale que ses conseillers qualifient d’agacement masqué.
• Brian Glenn, journaliste conservateur et petit ami de la représentante républicaine de Géorgie Marjorie Taylor Greene, alliée de Trump, a semblé exprimer l’attitude de l’équipe de Trump dans le Bureau ovale lorsqu’il a demandé à Zelensky : « Pourquoi ne portez-vous pas de costume ? … Avez-vous un costume ? » Vance a éclaté de rire.
• « Je porterai un [costume] après la fin de cette guerre », a déclaré Zelensky. « Peut-être quelque chose comme le vôtre. Peut-être quelque chose de mieux… peut-être quelque chose de moins cher. »

Après que Trump a annulé un déjeuner et une conférence de presse prévus après la réunion dans le Bureau ovale, Zelensky a quitté la Maison Blanche.

• Il a ensuite posté sur X, remerciant « le POTUS, le Congrès et le peuple américain » pour leur visite.
• Les membres de l’administration ont interprété cette déclaration de différentes manières. Certains ont pensé qu’il critiquait Vance pour avoir réprimandé Zelensky. D’autres ont pensé que Zelensky s’agenouillait.

Ce que nous observons : si Trump et Zelensky parviendront à revenir à la table des négociations et à parvenir à un accord de paix pour l’Ukraine. Dans le cas contraire, l’affrontement de vendredi pourrait entrer dans l’histoire de la politique étrangère américaine comme étant encore plus important qu’il n’y paraît.

Les cinq actions de Zelensky qui ont fait réagir Trump.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a tellement irrité Donald Trump lors des pourparlers de paix avec la Russie que Trump était sur le point de retirer le soutien militaire américain à l’Ukraine, ont déclaré à Axios trois responsables américains au courant des discussions.

Pourquoi c’est important : Le conflit entre Trump et Zelensky s’est transformé en une guerre des mots entre les deux qui a effrayé les alliés européens qui craignent d’enhardir le dictateur russe Vladimir Poutine et de récompenser son expansionnisme brutal.

« Le président Trump est évidemment très frustré en ce moment par le président Zelensky », a déclaré jeudi le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz lors du point de presse de la Maison Blanche.
Le tableau général : Trump et Zelensky entretiennent une relation délicate depuis que Trump a été destitué en 2019 pour avoir tenté d’obtenir l’aide militaire américaine au pays déchiré par la guerre en échange d’une enquête de Zelensky sur le fils de Joe Biden concernant sa sinécure dans une société gazière ukrainienne.

Aujourd’hui, Trump a plus de mal que prévu à tenir sa promesse de mettre rapidement en œuvre un accord pour mettre fin à la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Zoom sur : Six responsables de l’administration ont déclaré à Axios qu’au cours des neuf derniers jours, cinq incidents ont provoqué la colère de Trump, du vice-président Vance, du secrétaire d’État Marco Rubio et de Waltz. Selon un responsable de l’administration, Zelensky « a montré comment ne pas faire preuve de l’art de négocier » lorsqu’il s’agissait de courtiser le soutien de Trump :

12 février : Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a rencontré Zelensky à Kiev pour lui proposer une proposition qui donnerait aux États-Unis l’accès aux droits miniers ukrainiens en échange d’une protection américaine de fait. Trump a ensuite déclaré aux journalistes que Zelensky avait été « impoli » et avait retardé sa rencontre avec Bessent parce qu’il avait dormi trop tard.
14 février : Lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, Vance et Rubio ont rencontré Zelensky pour obtenir son approbation pour l’accord sur les droits miniers. Mais, selon les responsables, Zelensky a surpris les Américains en déclarant qu’il n’avait pas le pouvoir d’approuver unilatéralement l’accord sans le Parlement.
15 février : Zelensky a publiquement rejeté l’offre lors de la conférence. Des sources de la Maison Blanche ont noté que ses remarques aux journalistes – selon lesquelles l’accord n’était « pas dans l’intérêt d’une Ukraine souveraine » – étaient nettement différentes des commentaires plus positifs qu’il avait faits sur X la veille.
18 février : Alors que Rubio, Waltz et l’envoyé présidentiel Steve Witkoff s’asseyaient avec les négociateurs russes en Arabie saoudite pour discuter de la paix, Zelensky a critiqué la réunion pour avoir eu lieu sans l’Ukraine à la table des négociations. Un Trump en colère s’en est ensuite pris à Zelensky lors d’une conférence de presse à Mar-a-Lago, suggérant à tort que Zelensky avait déclenché la guerre avec la Russie et qu’il avait un taux d’approbation de seulement 4 %.
19 février : Zelensky a riposté en déclarant que le président américain « vit dans un espace de désinformation ». Trump a ensuite augmenté la pression en publiant sur Truth Social que Zelensky, un ancien acteur, était un « comédien à succès modeste » qui est devenu un « dictateur sans élections ». Trump a refusé de critiquer Poutine en le qualifiant de dictateur.
Ce qu’ils disent : Vance a déclaré mercredi au média conservateur The National Pulse que Zelensky aurait dû exprimer ses plaintes « lors d’une discussion privée avec des diplomates américains… il attaque la seule raison pour laquelle l’Ukraine existe, publiquement, en ce moment. Et c’est honteux. Et ce n’est pas quelque chose qui va émouvoir le président des États-Unis. En fait, cela va avoir l’effet inverse. »

Trois sources de l’administration affirment que le commentaire de Vance sur l’état d’esprit de Trump était une menace à peine voilée de quitter l’Ukraine.
Selon la Maison Blanche, Zelensky s’est trop habitué au soutien sans faille de l’ancien président Biden à l’effort de guerre ukrainien, au soutien sans réserve des pays de l’OTAN et à la presse positive qui l’accompagnait. Il a donc outrepassé ses limites.

« Zelensky est un acteur qui a commis une erreur courante chez les enfants du théâtre : il a commencé à penser qu’il était le personnage qu’il joue à la télévision », a déclaré un responsable de la Maison Blanche impliqué dans les discussions. « Oui, il a été courageux et a tenu tête à la Russie. Mais il serait six pieds sous terre si ce n’était pas pour les millions que nous avons dépensés, et il doit quitter la scène avec tout le drame. »
« Nous avons créé un monstre avec Zelensky », a déclaré un autre responsable impliqué dans les négociations. « Et ces Européens dérangés par Trump qui refusent d’envoyer des troupes lui donnent de très mauvais conseils. »
« En l’espace d’une semaine, Zelensky a repoussé le secrétaire au Trésor du président Trump, son secrétaire d’État et son vice-président, avant de passer personnellement à l’insulte dans la presse contre le président Trump », a déclaré un autre responsable de l’administration.
« Que pensait Zelensky qu’il allait se passer ? »
Et ensuite : Malgré la méfiance et la colère, l’équipe de Trump a continué à négocier avec Zelensky et un nouvel accord sur les droits miniers qui ferait partie d’un accord de paix est en vue.

Rappel de la réalité : l’accord que Trump semble négocier pourrait être très controversé. D’après ses déclarations publiques et privées, l’équipe de Trump devrait faire pression sur Zelensky pour qu’il renonce à la Crimée (dont Poutine s’est emparé en 2014), à des parties de l’est de l’Ukraine et à la côte d’Azov (occupée lors de l’invasion russe de 2022).

L’insistance des Etats-Unis à revendiquer une part des droits miniers de l’Ukraine a été comparée à une « escroquerie mafieuse » par les critiques libéraux, qui soulignent que le pays perdrait ses droits fonciers et miniers et n’obtiendrait pas grand-chose en retour.
« C’est un sandwich de merde », a reconnu un responsable de l’administration Trump.
« Mais l’Ukraine va devoir l’accepter, car Trump a clairement fait savoir que ce n’était plus notre problème. »

JForum.Fr & Axios

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