Alibaba prévoit d’investir 380 milliards de yuan (soit l’équivalent de 50 milliards d’euros) dans l’intelligence artificielle et le cloud au cours des trois prochaines années. Dans un communiqué publié aujourd’hui, le groupe technologique chinois basé à Hangzhou (à l’Est de la Chine) a fait savoir que ce projet vise à « renforcer (son) engagement en faveur de l’innovation technologique à long terme » et « souligne l’accent mis par l’entreprise sur une croissance axée sur l’IA ».
Le plus gros financement depuis trois ans
Alibaba n’a pas livré d’informations sur l’origine des fonds. Il n’a pas non plus expliqué comment ces derniers seront répartis entre l’IA et le cloud. Le groupe, qui possède certaines des plateformes de e-commerce les plus utilisées en Chine comme Taobao, (plusieurs centaines de millions de clients), a néanmoins affirmé que ce nouvel investissement dépassera l’ensemble de ses dépenses en matière d’IA et de cloud au cours des trois dernières années.
Hasard du calendrier ou non, l’annonce de ce gros financement intervient après la participation la semaine dernière du cofondateur du groupe, Jack Ma, à une rare réunion entre le président chinois Xi Jinping et plusieurs figures du secteur privé. Au cours de cette rencontre, Xi Jinping a assuré que l’État allait poursuivre son soutien à l’innovation en levant un certain nombre d’entraves. Il a notamment annoncé la révision de la fiscalité, l’amélioration de l’accès aux financements et la réduction de la bureaucratie qui freine le développement de l’écosystème technologique dans le pays.
Pour un certain nombre d’observateurs, les mesures annoncées par le président chinois en faveur des entreprises du secteur visent à la fois à stimuler la croissance économique, en berne depuis la pandémie du Covid 19 (baisse de la consommation, crise de l’immobilier, augmentation du chômage chez les jeunes…) et à contenir les pressions américaines dans le domaine des semi-conducteurs notamment.
D’autres investissements attendus
Ces annonces ont d’ailleurs été saluées par les marchés. Les actions d’Alibaba viennent d’atteindre leur plus haut niveau depuis trois ans. L’entreprise a également annoncé une forte hausse de son chiffre d’affaires au troisième trimestre 2024.
« Les résultats trimestriels témoignent des avancées significatives de notre stratégie (centrée sur) l’utilisateur d’abord, guidée par l’intelligence artificielle (IA) et de la reprise de la croissance dans notre cœur de métier », s’est félicité dans le communiqué Eddie Wu, CEO d’Alibaba. Ce dernier a jouté que le groupe continuera « à mettre en œuvre (ses) priorités stratégiques dans le commerce en ligne et le cloud computing notamment en poursuivant (les) investissements pour stimuler la croissance à long terme ».
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