L’essor des start-ups israéliennes : de Gaza aux marchés internationaux

L’essor des start-ups israéliennes : de Gaza aux marchés internationaux

Le conflit entre Israël et le Hamas a accéléré le développement et l’adoption de nouvelles technologies militaires, propulsant plusieurs start-ups israéliennes sur le devant de la scène internationale. En réponse aux besoins immédiats du champ de bataille, ces entreprises ont su démontrer leur agilité en concevant des solutions rapidement opérationnelles, contrastant avec les longs processus traditionnels de développement militaire.

Des innovations technologiques en pleine guerre
L’une des illustrations les plus marquantes de cette dynamique est Xtend, une start-up spécialisée dans la fabrication de drones avancés. Ces appareils, capables de mener des opérations avec une intervention humaine minimale, auraient joué un rôle clé dans la traque du chef du Hamas, Yahya Sinwar. Bien que la société n’ait pas confirmé cette implication, son cofondateur Aviv Shapira a indiqué que ses drones d’intérieur sont utilisés par l’armée israélienne pour des missions de haute précision.

Ce type de technologie, combinant intelligence artificielle et contrôle à distance sur des milliers de kilomètres, offre un avantage tactique déterminant. Cette approche s’inscrit dans une tendance plus large observée également en Ukraine, où des start-ups locales ont conçu des solutions de défense efficaces face à une armée russe bien plus imposante.

Une montée en puissance soutenue par des financements internationaux
Le succès de ces start-ups ne se limite pas au champ de bataille. En moins d’un an et demi, Xtend a levé 40 millions de dollars, signé un contrat stratégique avec le ministère de la Défense israélien et décroché un accord de 8,8 millions de dollars avec le gouvernement américain. Cette reconnaissance attire les investisseurs, à l’image de Sequoia Capital, un fonds de capital-risque américain qui a repris ses investissements en Israël après plusieurs années d’absence.

Ce regain d’intérêt pour l’innovation israélienne s’explique en grande partie par le rôle central de la high-tech dans l’économie du pays. Ce secteur représente 16 % des emplois, plus de la moitié des exportations et un tiers des recettes fiscales. En temps de guerre, la capacité des start-ups à concevoir des solutions immédiatement applicables leur confère un attrait supplémentaire.

Un partenariat renforcé entre l’État et l’industrie technologique
Conscient du potentiel de ces entreprises, le ministère de la Défense israélien a mis en place une « voie verte » pour accélérer le processus d’homologation et de déploiement des technologies les plus prometteuses. Depuis le 7 octobre 2023, 101 start-ups et petites entreprises ont ainsi reçu des commandes totalisant 782 millions de shekels (environ 200 millions d’euros).

Parmi elles, une vingtaine ont pu passer directement de la phase de développement à la production en raison des impératifs du conflit. Environ la moitié des technologies anti-drones actuellement utilisées par l’armée israélienne proviennent de ces jeunes entreprises.

Cette collaboration a été mise en lumière lors de la première conférence Global DefenseTech, organisée à Tel-Aviv en partenariat avec le Blavatnik Cyber Research Center. L’événement a rassemblé des acteurs majeurs du secteur, dont Boeing, qui considère Israël comme un partenaire clé en matière d’innovation militaire.

Une expansion vers de nouveaux marchés
Au-delà du cadre israélien, certaines start-ups commencent à s’exporter. Thirdeye Systems, spécialiste des systèmes d’alerte avancés, a vu son activité s’intensifier depuis le début du conflit. L’entreprise, qui comptait trois lignes de production avant la guerre, en exploite désormais sept ou huit. Cette montée en puissance a attiré des investisseurs étrangers, notamment EDGE, un conglomérat de défense des Émirats arabes unis, qui a récemment acquis 30 % de la société pour 10 millions de dollars.

Cet accord, bien qu’encore soumis à l’approbation du ministère de la Défense, illustre la reconnaissance internationale croissante des innovations israéliennes en matière de sécurité et de défense.

Un avenir façonné par l’innovation militaire
L’intensification des conflits au Moyen-Orient et ailleurs pousse les acteurs de la défense à rechercher des solutions toujours plus performantes et réactives. Les start-ups israéliennes, grâce à leur approche agile et à leur capacité à répondre rapidement aux besoins opérationnels, sont bien positionnées pour façonner l’armement du futur.

Si la guerre leur a offert une rampe de lancement, leur pérennité dépendra désormais de leur capacité à s’adapter aux défis post-conflit et à diversifier leurs applications vers des domaines civils, notamment la cybersécurité, l’intelligence artificielle et la surveillance avancée.

Jforum.fr

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