Trump cède-t-il à la Chine sur TikTok ?

Trump cède-t-il à la Chine sur TikTok ?

par Gordon G. Chang

Le Washington Post a rapporté le 15 janvier que le président élu Donald Trump envisageait de promulguer un décret suspendant la loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers. Cette loi est souvent appelée à tort « l’interdiction de TikTok ».

Trump n’a pas le pouvoir de suspendre la loi par décret. En tout état de cause, retarder son application, même en conformité avec les dispositions de la loi, serait une grave erreur.

TikTok, la société chinoise ByteDance Ltd. (propriétaire de TikTok) et les créateurs de TikTok ont ​​demandé à la Cour suprême de réexaminer la décision dans l’affaire TikTok Inc. c. Garland , rendue le mois dernier par la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, confirmant la constitutionnalité de la mesure.

La loi est claire: aucun fournisseur de services tiers, tel que Google ou Apple, ne peut « distribuer, maintenir ou mettre à jour » une « application contrôlée par un adversaire étranger ». La mesure désigne toute application appartenant à ByteDance, telle que TikTok, comme telle.

L’interdiction doit entrer en vigueur le 19 janvier. À moins que ByteDance ne vende TikTok à un tiers non désigné d’ici cette date, les magasins d’applications américains ne pourront pas distribuer cette application et aucune entreprise américaine ne pourra lui proposer de services d’hébergement Web. L’application chinoise de partage de vidéos, très populaire, est actuellement installée sur environ 170 millions de téléphones aux États-Unis.

Le 10 janvier, la Cour suprême des États-Unis a entendu les plaidoiries orales dans cette affaire. Elle n’a toutefois pas rendu son avis le 15 janvier, date à laquelle elle a rendu une série de décisions. Les observateurs s’attendaient à ce que le verdict sur TikTok soit rendu à ce moment-là.

Les utilisateurs de TikTok ont ​​fait valoir dans leur recours que la loi les prive d’un « forum de communication vital ». Ils ont raison, mais il y a des enjeux de sécurité nationale qui l’emportent.

Dans un premier temps, le régime chinois a utilisé TikTok pour voler des informations aux utilisateurs américains. « TikTok collecte des quantités massives de données sur les Américains sous la direction d’un régime totalitaire génocidaire dirigé par le Parti communiste chinois », a déclaré à Gatestone Kerry Gershaneck, auteur de Guerre politique: Stratégies pour combattre le plan de la Chine visant à « gagner sans combattre »: « La collecte de données invasives de TikTok comprend les noms d’utilisateur, l’âge, les identifiants biométriques comme la reconnaissance faciale, la localisation, le comportement de navigation et les listes de contacts. Il suit même les frappes au clavier. »

En outre, Pékin a envoyé l’application au combat. Pékin utilise l’algorithme de sélection de TikTok, qui détermine la distribution des vidéos, pour propager ses récits. Par exemple, Radio Free Asia a rapporté en août 2020 qu’une unité de renseignement de l’Armée populaire de libération chinoise, travaillant depuis le consulat chinois de Houston, a utilisé le big data pour identifier les Américains susceptibles de participer aux manifestations Black Lives Matter et Antifa, puis a créé et leur a envoyé des vidéos « sur mesure » sur la façon d’organiser des émeutes. Des reportages connexes révèlent que les vidéos étaient des TikToks. Inciter à la violence dans un autre pays est considéré comme un acte de guerre.

« L’exposition à de tels flux incessants de propagande, de désinformation et de manipulation psychologique et émotionnelle », explique Gershaneck, « ​​est un moyen éprouvé de subvertir, de diviser et de démoraliser n’importe quelle nation. »

Brandon Weichert, chercheur principal au Center for the National Interest, rappelle à tout le monde que TikTok est un « fentanyl numérique » et une « arme de distraction massive ». Le peuple américain, souligne-t-il, a désormais « une occasion unique de sauver une génération d’enfants américains des horreurs de cette application de guerre psychologique chinoise ».

Les créateurs de TikTok ont ​​également fait valoir que la loi, promulguée en avril, « viole le premier amendement car elle supprime la parole des créateurs américains en se fondant principalement sur un intérêt revendiqué du gouvernement – ​​contrôler les idées que les Américains entendent – ​​ce qui est un anathème pour l’histoire et la tradition de notre nation et irréconciliable avec les précédents de cette cour. »

Cette affirmation est totalement fausse. La loi ne contient aucune disposition visant à contrôler le contenu des informations. Elle vise simplement à empêcher toute conduite préjudiciable aux États-Unis.

De plus, dans leur mémoire devant la Cour suprême, TikTok et ByteDance soutiennent ce qui suit : « Aucune branche du gouvernement chinois ne détient de participation – directement ou indirectement – ​​dans TikTok Inc. ou ByteDance Ltd. »

D’une part, la déclaration ne couvre pas la propriété du Parti communiste chinois, qui est distinct du gouvernement chinois.

Mais le problème est davantage une question de contrôle que de propriété. Le régime chinois – le gouvernement central et le Parti – contrôle l’application.

Par exemple, les articles 7 et 14 de la loi chinoise de 2017 sur le renseignement national exigent qu’une entité comme ByteDance commette des actes d’espionnage si elle en reçoit l’ordre des autorités chinoises. De plus, cette déclaration ignore l’exigence du Parti communiste selon laquelle toute entité en Chine, quel que soit son propriétaire, doit obéir à ses ordres.

Trump, qui en 2020 a utilisé ses pouvoirs d’urgence pour interdire TikTok , a déposé le 27 décembre un mémoire auprès de la Cour suprême demandant une suspension indéfinie de la loi.

Dans son rapport, Trump a déclaré qu’il souhaitait disposer de temps pour parvenir à une « résolution négociée ». On parle d’une vente de TikTok à Kevin O’Leary, « Mr. Wonderful », ou à Elon Musk.

La loi sur la protection des Américains contre les demandes étrangères contrôlées par des adversaires donne au président le droit d’accorder une prolongation unique de 90 jours maximum en cas de « progrès significatifs » vers une vente. Il est toutefois peu probable que Trump puisse, de bonne foi, fournir les attestations factuelles requises pour autoriser une prolongation.

Quoi qu’il en soit, l’exercice de la clause de 90 jours serait une concession préventive. Pourquoi les États-Unis devraient-ils relâcher la pression sur la Chine pour qu’elle vende l’application ? Un sursis permet en effet à ByteDance de tenir bon pour obtenir un prix plus élevé.

Plus important encore, tout retard, qu’il soit imposé par décret présidentiel ou conformément à la loi elle-même, ne serait pas dans l’intérêt des États-Unis. Le fait que Trump se porte à la défense de TikTok prouve à Xi Jinping que les États-Unis n’ont aucune volonté de se défendre contre une application qui empoisonne les esprits et vole les données de plus de la moitié de la population américaine.

On parle désormais de la possibilité que ByteDance vende l’application mais garde le contrôle de l’algorithme de sélection. Cela devrait être inacceptable pour Trump, car la manipulation de la sélection par la Chine est l’une des raisons pour lesquelles TikTok est si préjudiciable à l’Amérique.

Aujourd’hui, les « réfugiés de TikTok » se tournent vers une autre application chinoise, « RedNote », connue en Chine sous les caractères signifiant « Petit Livre rouge ». RedNote, l’application la plus téléchargée sur l’Apple Store américain, devrait être traitée de la même manière que TikTok.

Ces deux applications sont des poignards pointés vers le cœur de l’Amérique.

Gordon G. Chang est l’auteur du Plan rouge : le projet chinois de destruction de l’Amérique, membre éminent du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.

JForum.fr avec www.gatestoneinstitute.org

La mesure désigne toute application appartenant à ByteDance, telle que TikTok, comme telle. (Photo par Olivier Douliery/AFP via Getty Images)

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