Pays-Bas: expliquer la croissance de la population juive?

OPINION: Que pouvons-nous apprendre du modèle des Juifs néerlandais ?

L’étude des données démographiques des communautés peut révéler que ce que les dirigeants et les décideurs locaux considèrent parfois comme une vérité absolue peut ne pas l’être.

Par DR DANIEL STAETSKY

Pendant des années, les démographes ont estimé que la population juive néerlandaise comptait environ 30 000 personnes et qu’elle déclinait lentement. Par « population juive de base », nous entendons les Juifs qui s’identifient facilement et sans ambiguïté comme Juifs lorsqu’on leur pose la question, par exemple, lors d’un recensement ou d’une enquête. Entre parenthèses, les recherches nous indiquent également que cette définition est proche de la définition halakhique (c’est-à-dire qu’un Juif est une personne née d’une mère juive ou qui s’est convertie conformément à la loi juive).

Il y avait de bonnes raisons de penser que la population juive néerlandaise était en déclin. Elle vieillit et présente un faible taux de fécondité, à l’image de la société néerlandaise dans son ensemble, mais un peu plus. En fait, les Juifs de la diaspora ont été les premiers à connaître un déclin historique de la fécondité, et le résultat est clairement ressenti : la plupart des communautés juives, y compris celle des Pays-Bas, ne peuvent pas se développer par elles-mêmes. Le nombre de décès y est plus élevé que le nombre de naissances, et c’est aussi simple que cela.

Or, nos récentes recherches sur la population juive des Pays-Bas ont montré que ce qui est vrai en théorie ne l’est pas forcément en pratique. Les recherches sur la communauté peuvent révéler que ce que les dirigeants et les décideurs locaux considèrent parfois comme une vérité absolue ne raconte pas forcément la réalité.

Qu’avons-nous appris sur les Juifs aux Pays-Bas ?

Premièrement, en utilisant des méthodes de recherche démographique, nous avons découvert que la population juive néerlandaise s’élève à 35 000 personnes et non à 30 000. Deuxièmement, et peut-être plus important encore, la population est numériquement stable au minimum, et probablement même en croissance lente. Troisièmement, comme toutes les communautés juives, la communauté néerlandaise comprend de nombreuses personnes qui ne s’identifient pas comme juives mais qui sont liées à elles, par exemple des personnes d’origine juive et des membres de la famille non juifs. Au total, aux Pays-Bas, elles représentent entre 65 000 et 70 000 Néerlandais.

Dr Daniel Staetsky

Mais revenons au noyau dur des Juifs: 35 000 et non 30 000. Est-ce si important ? Eh bien, oui, c’est le cas. Car lorsque la population augmente, ses infrastructures doivent également croître. Demandez à un directeur d’école si la croissance est un enjeu important pour lui et vous recevrez probablement une réponse cinglante : « Bien sûr ! Nous avons besoin de plus de salles de classe et d’un budget plus important ! » Établir un fait de croissance et déterminer la taille réelle d’une population ne sont pas des exercices qui satisfont simplement un esprit analytique trop complaisant. Ils ont une réelle valeur pragmatique et peuvent facilement être traduits en termes d’échelle et de qualité des services.

Ce que la croissance signifie pour le récit des Juifs de la diaspora

Les démographes des populations juives ont depuis longtemps popularisé le récit de la « disparition de la Diaspora » ou de « la disparition de l’Europe juive ». Ils avaient leurs raisons, toutes légitimes. Il est un fait que depuis les années 1960, la population juive d’Europe a diminué de façon spectaculaire, passant de 3,2 millions à 1,3 million de personnes. Une part très importante de cette baisse a été provoquée par l’effondrement de l’URSS et la migration massive de Juifs soviétiques et d’Europe de l’Est vers Israël qui a suivi.

L’émigration juive de Russie et d’Ukraine se poursuit aujourd’hui, alimentée par les dernières hostilités dans ces pays et par le remaniement géopolitique en cours. Les Juifs français migrent également depuis la France, pour une raison différente mais avec le même effet: la population juive française est également en déclin. La population juive allemande ne migre pas mais vieillit rapidement, un autre processus qui pourrait entraîner un déclin. Cependant, si le déclin général est réel, il n’est pas universel et doit être étudié et mesuré.

C’est là qu’interviennent les Juifs néerlandais. Alors que les populations juives de France, d’Allemagne et de Russie sont en déclin, d’autres communautés voisines sont en croissance. La population juive néerlandaise en est un exemple ; la population juive britannique en est un autre. Pour des raisons différentes, ces deux communautés ne sont pas en déclin, mais en augmentation.

Musée historique juif d’Amsterdam, Hollande. Photo : Wikipedia

Au Royaume-Uni, la croissance rapide de la population haredi (strictement orthodoxe) joue un rôle clé dans l’augmentation globale du nombre de Juifs britanniques. Cependant, les Pays-Bas ne comptent pas de composante haredi significative. Alors, quel est le secret de la croissance juive aux Pays-Bas ? Les Juifs néerlandais défient-ils d’une manière ou d’une autre les lois de la démographie selon lesquelles les populations âgées de l’État avec un faible nombre de naissances devraient et vont diminuer ?

L’immigration en provenance d’Israël revitalise la communauté juive néerlandaise

Pas exactement. La population juive néerlandaise obéit à cette loi ; elle reçoit juste une petite « aide » sous la forme de l’immigration israélienne aux Pays-Bas. En effet, en immigrant aux Pays-Bas, les Israéliens aident « doublement » la communauté juive locale. D’abord, ils augmentent la population juive simplement en arrivant. Ensuite, comme ils sont en moyenne plus jeunes que les Juifs nés aux Pays-Bas, ils fondent des familles et donnent naissance à des enfants juifs nés aux Pays-Bas. Dans l’ensemble, les Israéliens font une différence cruciale: ils empêchent la population juive des Pays-Bas de décliner.

La présence d’Israéliens aux Pays-Bas n’est pas une nouvelle majeure. Elle est bien connue. La communauté juive néerlandaise a même parrainé un livre sur eux dès le milieu des années 1990. Ce qui est nouveau, c’est la découverte de l’impact cumulatif de l’immigration israélienne – le fait que ce flux migratoire empêche le déclin de la population juive néerlandaise. Ce qui est nouveau, c’est le calcul de leur nombre réel. Ensemble, les Israéliens nés et leurs enfants, déjà nés aux Pays-Bas, sont au nombre de 12 000, ce qui représente environ un tiers de tous les Juifs néerlandais et leur proportion dans la population juive néerlandaise dans son ensemble a peut-être doublé au cours du dernier quart de la décennie.

Lentement mais sûrement, la population juive néerlandaise se régénère. C’est une grande nouvelle. Quand avez-vous entendu parler pour la dernière fois d’une communauté juive en pleine croissance dans l’Europe de l’après-Holocauste ? Les résultats de notre étude socio-démographique sur les Juifs aux Pays-Bas démontrent à quel point il est important d’investir dans la recherche sur les communautés juives. Non seulement il est essentiel d’aider à planifier et à soutenir la vie quotidienne des Juifs partout dans le monde, mais cela peut également ébranler quelques mythes et même contribuer à changer les paradigmes.

Dr Daniel Staetsky, chercheur principal au JPR et directeur de l’unité européenne de démographie du JPR

JForum.fr avec www.jewishnews.co.uk

Musée Juif d’Amsterdam

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