Image : Shahed 136, la « Kalashnikov du drone » (‘Un drone iranien Shahed-136 dans le ciel de Kermanshah, en Iran, en mars 2024. © Middle East Images / ABACA)
Les lacunes graves de la défense anti-aérienne israélienne face aux drones du Hezbollah
La tragédie qui a coûté la vie à quatre soldats de la brigade Golani de Tsahal sur une base d’entraînement de la région de Binyamina montre que les défenses israéliennes ne sont pas totalement prêtes à combattre pleinement les attaques de drones.
On voit un drone lors d’un exercice militaire dans un lieu non divulgué en Iran, sur cette image obtenue le 4 octobre 2023. (Crédit photo : ARMÉE IRANIENNE/WANA (AGENCE DE PRESSE D’ASIE DE L’OUEST)/DOCUMENT VIA REUTERS)
Les capacités de défense aérienne à courte portée d’Israël présentent de sérieuses lacunes pour faire face à une menace qui progresse bien plus rapidement que la capacité d’Israël à la combattre, ont souligné les experts n lors d’un entretien.
« L’armée de l’air israélienne n’a pas construit une force adéquate pour faire face aux menaces de drones à une telle échelle, malgré les succès significatifs dans le Nord », a déclaré jeudi un officier supérieur de réserve.
Il faut des forces en surnombre pour en venir à bout
« C’est un problème fondamental. Nous nous retrouvons dans une situation où quatre avions de chasse et un navire lance-missiles – au mieux – pourchassent un drone.
« Nous le savions, tout comme nous savions que l’IAF n’avait pas suffisamment développé ses capacités de soutien terrestre pour les forces frontalières. En revanche, elle a développé ses capacités de combat à longue portée sur sept théâtres différents de manière assez impressionnante. »
Récemment, un drone du Hezbollah a frappé la salle à manger de la base d’entraînement de la brigade Golani, entraînant la mort de quatre soldats et en blessant plus de 60. L’événement a secoué tout le pays.
Drone (illustration) (crédit : SCREENSHOT/X)
Un loupé gigantesque qui se traduit par trop de morts et de blessés
Ce qui a intensifié les critiques et la frustration, c’est que l’IAF a identifié le drone, l’a suivi, a tenté de l’intercepter, a cru qu’il était tombé dans la mer – et a ensuite été surprise de découvrir qu’il avait pénétré les couches de défense, selon les rapports.
L’enquête initiale menée après la catastrophe a également révélé que des civils avaient signalé avoir vu un drone dans le ciel. Cette information a été transmise à l’unité de contrôle de l’armée de l’air, mais l’écherlon supérieur n’a pris aucune décision pour alerter la population et l’armée ou déclencher des alarmes.
« Aucun système de défense n’est totalement étanche, même avec des technologies avancées », explique le Dr Liran Antebi, chercheur invité à l’atelier Yuval Ne’eman de l’université de Tel Aviv et experte de renommée mondiale en matière de drones et de véhicules aériens sans pilote. « Nous devons encore améliorer les mécanismes d’alerte pour offrir une chance de défense. Dans certains cas, l’interception n’est pas possible parce que le drone ou le véhicule aérien sans pilote vole trop bas, et tenter de l’intercepter à ce stade pourrait accroître le risque et les dommages potentiels. »
Un rythme d’adaptation asymétrique
Antebi a souligné un autre problème lié à la préparation d’Israël à gérer les drones et les UAV : « C’est une mission très difficile, non seulement sur le plan technologique, mais aussi sur le plan culturel. L’autre camp apprend à nous connaître et s’adapte bien plus vite que nous ne sommes capables de nous développer et d’évoluer. Tant que nous ne réglerons pas ce problème, nous serons à la traîne. C’est une compétition entre deux forces qui opèrent à des vitesses complètement différentes. »
« Même si nous atteignons le sommet des avancées technologiques et scientifiques et les mettons en pratique, ces processus prennent du temps. Pendant ce temps, l’autre camp improvise et acquiert des capacités qui étaient autrefois réservées aux nations de haut rang, en les intégrant de manière à mettre à l’épreuve nos systèmes de défense. Le monde entier évolue. Par exemple, pour suivre le rythme, les Américains se tournent davantage vers les entreprises privées et les financent pour accélérer leurs capacités. »
L’Ukraine bien plus créative qu’Israël en matière de drone anti-drones
La guerre entre la Russie et l’Ukraine a suscité une attention considérable de la part des scientifiques, des technologues, des armées étrangères et des passionnés d’aviation en ce qui concerne l’utilisation des drones et des véhicules aériens sans pilote (UAV) à des fins défensives et offensives. « En Ukraine, nous voyons des solutions innovantes que personne ici n’aurait envisagées », note le Dr Antebi, citant l’exemple de « l’utilisation d’un drone pour abattre un drone ».
Elle a également critiqué la gestion par le ministère de la Défense de la menace croissante des drones, affirmant que malgré l’urgence croissante, les mesures prises ne sont pas suffisantes. « Oui, il est important de maintenir la sécurité, mais dans certains domaines, le ministère a recommencé à fonctionner comme si nous étions dans une situation de routine. Nous devons initier des changements internes. Je renforcerais la protection du pays et établirais des protocoles pour des exercices de défense plus immédiats et plus fréquents dans toutes les bases, car elles sont la principale cible de la menace. Nous avons vu de nos propres yeux ce qui se passe dans ces situations. »
Développements et exploitation de systèmes de défense avancés
Plusieurs petites entreprises israéliennes développent et exploitent actuellement des systèmes de défense avancés contre les drones et les UAV, notamment R2-Wireless. En Israël, l’entreprise collabore avec les autorités de défense sur divers projets et compte parmi ses clients Mekorot, la compagnie nationale des eaux.
Au niveau international, R2-Wireless opère en Europe, en Amérique du Sud et en Asie, et ses systèmes sont déployés pour protéger les bases militaires, les villes et les infrastructures civiles critiques. Récemment, l’entreprise a décroché un important contrat avec l’armée allemande.
Le PDG de l’entreprise, On Fenig, a servi comme commandant de peloton de reconnaissance dans l’unité Moran. Après avoir occupé plusieurs postes de direction financière dans des sociétés géantes comme Siemens et Cisco, il a dirigé Rioglass, une société issue de Solel-Siemens.
Localiser et intercepter
« Nous développons une technologie pour détecter les menaces maritimes, aériennes et terrestres », a déclaré Fenig, « en mettant l’accent sur l’activité électromagnétique, notamment les drones et les véhicules aériens sans pilote. Par exemple, nous pouvons détecter la transmission d’un drone ou d’un véhicule aérien sans pilote en temps réel, localiser son emplacement et transmettre cette information à un intercepteur. »
Les technologies fournies par l’entreprise, ajoute Fenig, permettent de détecter une cellule de la Force Radwan escaladant une crête, dont les membres sont équipés de radios ou d’appareils mobiles. Cette capacité peut être appliquée pour protéger des infrastructures critiques ou pour soutenir des forces de manœuvre.
Détecter les embuscades et les engins explosifs
« Nous employons des méthodes avancées pour cela », a expliqué Fenig. « Nous pouvons par exemple déployer un drone pour scanner le sol et détecter des engins explosifs télécommandés ou des forces en embuscade visant l’armée israélienne. Nous disposons d’un système opérationnel capable de protéger une ville, nous avons contribué aux efforts visant à identifier le trafic de drogue à la frontière égyptienne et nous répondons aux initiatives de sécurité privée dans le Nord. »
Fenig, comme le Dr Antebi, a souligné l’importance du processus d’apprentissage rapide de la menace et de la capacité à adapter les systèmes à celle-ci et même à l’anticiper à l’avance.
« Par exemple, les Russes diffusent de fausses informations depuis leurs avions pour éviter toute perturbation. On pourrait penser avoir déchiffré le cryptage de l’avion, mais ils ont falsifié les données de localisation, ce qui rend impossible toute modification de sa trajectoire ou toute prise de contrôle. Les champs de bataille en Ukraine et au Liban le démontrent. Les systèmes conçus pour déchiffrer le cryptage ne sont plus efficaces, mais au lieu de les casser, nous nous concentrons sur la caractérisation des outils et la détection des anomalies à un niveau très avancé. »
La prochaine menace
Il ajoute que la prochaine menace des drones est déjà là : « Il ne s’agit pas seulement de faire face à des technologies connues, mais aussi à des outils improvisés ou artisanaux produits par des imprimantes 3D. C’est exactement ce que font les Ukrainiens contre les Russes. Une solution en matière de défense aérienne doit être multicouche et à plusieurs étapes. Il n’existe pas de système unique qui puisse tout faire ; plusieurs systèmes sont nécessaires, notamment des technologies radio, radar, optiques et diverses technologies de capteurs. Il s’agit d’une réponse globale et multicouche. »
« En revanche, le modèle selon lequel l’armée israélienne intègre des technologies de pointe dans son armée est un modèle défaillant. Il ne fonctionne pas. »
Ukrainiens : « Aucun ego. Nous sommes ouverts à toute solution ».
Fenig souligne que « l’objectif doit être de créer un écosystème complet. Les Ukrainiens ont développé de solides capacités face à la menace russe avec l’état d’esprit suivant : « C’est plus grand que nous. Aucun ego. Nous sommes ouverts à toute solution ».
« En revanche, l’armée israélienne a tendance à travailler de manière opposée, principalement avec de grandes entreprises, bien qu’elle dispose du meilleur terrain d’essai au monde avec ses conflits sur plusieurs fronts. »
« L’armée israélienne doit améliorer ses systèmes et ses capteurs de tous types pour protéger le ciel du pays, et tout doit être interconnecté », a-t-il poursuivi. « Nous sommes récemment revenus d’un exercice de l’OTAN, où nous nous sommes entraînés à faire face à ce type de menaces. De grandes et petites entreprises du monde entier y ont participé, y compris d’Israël.
« Au lieu de permettre aux entreprises de tester leur technologie dans des conditions de laboratoire contrôlées pour prouver son efficacité, ils nous ont divisés en cinq groupes. Ils ont amenés des soldats pour faire fonctionner les systèmes et diverses menaces, et ils ont lancé des menaces contre eux, y compris des menaces futures et des forces spéciales. Nous avons tout identifié dans les airs – c’était incroyable à voir. Nous avons conclu que nous devions intégrer ces systèmes. Cependant, ce n’est pas comme ça que les choses se passent en Israël », a-t-il expliqué.
La réponse conventionnelle de Tsahal
« L’armée de l’air israélienne a commencé à s’organiser pour faire face à la menace des drones il y a une dizaine d’années. Depuis le début de la guerre, Hamas et Hezbollah ont tiré des milliers de drones sur Israël, la plupart ayant été interceptés grâce aux efforts incessants de milliers de soldats travaillant 24 heures sur 24 pour protéger le ciel du pays. L’armée de l’air israélienne continuera à opérer en défense et en attaque pour protéger Israël, comme elle l’a fait au cours de l’année écoulée contre plus de 25 000 tirs vers l’État d’Israël. »
Les équipes de combat des brigades commando et parachutiste ont opéré dans les zones les plus reculées où Tsahal a opéré jusqu’à présent dans le cadre de l’opération terrestre au Liban.
Les forces comprenaient les soldats de la 98e division, qui met en mouvement des équipes de combat de la 7e brigade, de la 55e brigade, de la brigade de parachutistes, de la brigade de commandos et de Yahalom, opérant dans un certain nombre de zones profondes du sud du Liban, à la fois en surface et sous terre.
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