sans soutien US, Israël attaquerait-il les sites nucléaires iraniens

Israël ne devrait pas attaquer les sites nucléaires iraniens sans le soutien des États-Unis, selon les experts

L’armée de l’air israélienne a récemment mené des exercices au-dessus de la mer Méditerranée, simulant « des vols longue distance, des ravitaillements en vol et des frappes contre des cibles lointaines ». Ces exercices servent à intimider l’Iran et à signaler à l’administration Biden qu’Israël est prêt à agir unilatéralement si nécessaire.

Par Erez Linn 

Avions de l’armée de l’air israélienne lors d’un exercice en 2018 | Photo : KOKO

Israël a passé 22 ans à planifier une éventuelle frappe contre les installations nucléaires iraniennes, mais les experts suggèrent qu’une telle attaque est peu probable dans le climat actuel et pourrait s’avérer inefficace sans le soutien américain, selon un reportage du New York Times .

L’armée de l’air israélienne a récemment mené des exercices au-dessus de la mer Méditerranée, simulant « des vols à longue distance, des ravitaillements en vol et des frappes sur des cibles éloignées », comme le décrivent les Forces de défense israéliennes. Ces exercices servent à intimider l’Iran et à signaler à l’administration Biden qu’Israël est prêt à agir unilatéralement si nécessaire.

Le président Biden a toutefois mis en garde Israël contre toute frappe contre des sites nucléaires ou énergétiques, soulignant que toute réponse aux récentes attaques de missiles de l’Iran devrait être « proportionnée ». Le secrétaire à la Défense Lloyd J Austin III a exhorté son homologue israélien, Yoav Gallant, à éviter toute action susceptible de conduire à une nouvelle escalade.

Des membres des médias et des responsables visitent le réacteur nucléaire à eau d’Arak, en Iran, le 23 décembre 2019 (Reuters / West Asia News Agency)

Malgré ces mises en garde, certains responsables israéliens prônent une action immédiate. Naftali Bennett, ancien Premier ministre, a déclaré sur les réseaux sociaux : « Israël a maintenant sa plus grande opportunité depuis 50 ans, celle de changer le visage du Moyen-Orient. Nous devons agir maintenant pour détruire le programme nucléaire de l’Iran, ses principales installations énergétiques et paralyser définitivement ce régime terroriste. » Il a ajouté : « Nous avons la justification. Nous avons les outils. Maintenant que le Hezbollah et le Hamas sont paralysés, l’Iran est exposé. »

Le débat est également devenu un enjeu politique aux États-Unis. L’ancien président Donald J. Trump a suggéré qu’Israël devrait « se lancer dans le nucléaire en premier et s’occuper du reste plus tard ». Le représentant Michael R. Turner a critiqué le président Biden dans l’émission Face the Nation sur CBS , déclarant : « Il est complètement irresponsable de la part du président de dire que cette question n’est plus à l’ordre du jour, alors qu’il a déjà dit qu’elle était sur la table. »

Les experts s’interrogent sur l’efficacité d’une frappe israélienne, craignant qu’elle ne conduise le programme nucléaire iranien à se développer encore plus profondément. L’Iran a toujours nié toute intention de développer des armes nucléaires, citant une fatwa de 2003 de l’ayatollah Ali Khamenei. La capacité d’Israël à mener une telle attaque est limitée par sa flotte vieillissante de Boeing 707 ravitailleurs en vol. Le général Frank McKenzie, ancien chef du commandement central américain, a noté : « La cible nucléaire est une cible très difficile. Il existe de nombreuses autres alternatives à cette cible », ajoutant que beaucoup d’entre elles, y compris les infrastructures énergétiques, seraient plus faciles à mettre en œuvre.

Ehud Barak, ancien officier en uniforme le plus haut gradé d’Israël et Premier ministre, a déclaré dans une interview accordée au New York Times en 2019 que l’avertissement du président George W. Bush contre une attaque contre l’Iran « n’a pas vraiment fait de différence pour nous ». Fin 2008, a-t-il déclaré, Israël n’avait pas de plan réalisable pour attaquer l’Iran.

La situation est encore compliquée par les informations faisant état d’une assistance technique russe au programme nucléaire iranien. Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a exprimé ses inquiétudes à ce sujet, la décrivant comme une « assistance technique » sans preuve que la Russie fournisse du matériel pour le développement d’ogives nucléaires.

Les responsables américains, à commencer par le président Biden, se sont prononcés contre de telles frappes. Comme le rapporte le New York Times , ils affirment que ces attaques « seraient probablement inefficaces et pourraient plonger la région dans une guerre à grande échelle ».

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