Sommes-nous à un cheveu d’une opération majeure contre le Hezbollah ?

C’est vrai, même en comparaison de la période entre le 30 juillet et le 25 août, probablement la deuxième période la plus dangereuse entre les deux camps, après celle-ci.

Comment évaluons-nous que les jours, les semaines et les mois à venir avant l’hiver sont potentiellement explosifs ?

Ce n’est pas seulement le ministre de la Défense Yoav Gallant, qui a déclaré lundi au secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, que la possibilité d’une solution diplomatique avec le Hezbollah au Nord s’épuise.

Ce ne sont pas seulement les rumeurs selon lesquelles le Premier ministre Benjamin Netanyahu aurait l’intention de  remplacer Gallant par Gideon Sa’ar au poste de ministre de la Défense, afin d’obtenir un plus grand soutien pour une opération majeure contre le Hezbollah.

Ce n’est même pas le fait que le principal opposant politique de Netanyahou, Benny Gantz, continue de reprocher au Premier ministre d’avoir trop peur de risquer une bataille majeure dans le Nord, ce qui laisse les 60 000 habitants évacués du Nord abandonnés depuis près d’un an.

Confiance envers une opération majeure contre le Hezbollah

Ce sont des signes évidents. Et, franchement, une grande partie de la classe politique et militaire israélienne menace de renvoyer le Hezbollah à l’âge de pierre depuis le début du printemps.

Nous recevons des indications en coulisses, tant au niveau politique que militaire, de sources qui, bien qu’ayant auparavant jeté de l’eau froide sur les déclarations publiques, signalent maintenant que ces déclarations sont sérieuses.

Le bataillon du Hamas à Rafiah vaincu le 21 août

La principale raison pour ne pas entrer en guerre avec le Hezbollah était d’éviter les distractions qui pourraient empêcher Tsahal d’atteindre son objectif de démanteler les 24 bataillons du Hamas à Gaza.

Gallant a déclaré que le dernier bataillon du Hamas à Rafiah avait été vaincu le 21 août, il y a près d’un mois.

Malgré les propos et le ton publiquement menaçants de Netanyahou, une autre raison majeure pour laquelle la guerre n’a pas éclaté est que le Premier ministre était terrifié en privé à l’idée du nombre d’Israéliens qui pourraient mourir suite à une attaque du Hezbollah estimée à 6 000 à 8 000 roquettes par jour.

Le 25 août constitue une victoire stratégique radicale.

Ce jour-là, le Hezbollah prévoyait de lancer plusieurs centaines, voire jusqu’à 1 000 roquettes sur Israël, notamment sur des bases stratégiques des services de renseignement au nord de Tel-Aviv (Mossad, Unité 8200, base aérienne).

Netanyahou et le cabinet de guerre ont ordonné à l’armée israélienne de ne pas lancer une guerre préventive totale contre le Hezbollah parce que, entre autres raisons, le Premier ministre était toujours inquiet de son impact sur le front intérieur israélien.

Netanyahou rongé par le doute ?

Depuis le 7 octobre, Netanyahu doute de l’armée dans les zones où le risque objectif est plus élevé, même si l’armée aurait supposément eu le dessus.

Des sources ont indiqué que, derrière des portes closes, il avait d’abord hésité à participer à chacune des trois invasions de Gaza : le nord de Gaza fin octobre, Khan Younis en décembre et Rafiah en mai.

Mais le 25 août, Tsahal n’a pas seulement vaincu le Hezbollah : il a fait le ménage.

Malgré des victoires militaires substantielles sur le Hamas et de petites victoires tactiques contre le Hezbollah, c’était la première fois que Tsahal remportait une victoire stratégique majeure et complexe sur le Hezbollah depuis le début de la guerre.

Tsahal a mis à plat les réserves et l’effet de surprise du Hezbollah

L’armée a fait exploser la grande majorité des roquettes et des drones avec lesquels le Hezbollah avait l’intention d’attaquer Israël avant même que ces menaces ne puissent être lancées.

Dans cette attaque particulière, le Hezbollah n’a tué ni endommagé personne ni rien d’important, tandis que l’armée israélienne a détruit des milliers de roquettes.

Soudain, Netanyahou a une nouvelle confiance : il peut se permettre de mener une opération d’envergure contre le Hezbollah – avec beaucoup moins de pertes sur le front intérieur qu’il ne l’avait prévu.

Limer pour longtemps les crocs du Hezbollah contre le nord d’Israël ?

Et si, au lieu de 5 000 à 10 000 morts israéliens à cause de dizaines de milliers de roquettes du Hezbollah sur plusieurs semaines, il pouvait frapper le Hezbollah plus durement que jamais auparavant et détruire tellement de ses lance-roquettes au sol que les pertes israéliennes pourraient non seulement être plus faibles, mais exponentiellement plus faibles ?

Un autre facteur était que jusqu’à présent, il y avait de bonnes chances que le Hamas accepte un cessez-le-feu et qu’un tel accord conduise le Hezbollah à cesser unilatéralement d’attaquer Israël, tout comme il l’a fait lors de l’accord du 23 au 30 novembre.

La diplomatie inopérante à Gaza ?

Même si cela n’est pas impossible, les chances d’un cessez-le-feu avec le Hamas sont désormais plus faibles qu’elles ne l’ont été depuis plusieurs mois, après que les deux parties se sont retranchées sur diverses questions après avoir apparemment contourné 90 % des obstacles.

Depuis le début, la seule autre option qui a été évoquée – si la diplomatie échouait – était une opération d’envergure.

Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, est toujours furieux après l’élimination de son chef militaire, Fuad Shukr, par l’armée israélienne le 30 juillet. Dans ce contexte, personne ne le considère comme plus flexible qu’avant.

Opération d’automne

Enfin, le facteur hivernal entre en jeu.

Des sources ont indiqué que si plus de 4 à 6 semaines s’écoulaient sans opération, il pourrait être impossible – ou beaucoup plus difficile – de réaliser une telle opération avant le printemps 2025.

Cela signifierait condamner les habitants du nord à rester six mois supplémentaires hors de chez eux, une situation de plus en plus intenable à l’intérieur d’Israël.

Pressées de souligner que l’armée israélienne a réussi à envahir Khan Younès et à vaincre le Hamas à Chejaia, dans le nord de Gaza, au milieu de l’hiver dernier, des sources ont déclaré que l’hiver dans les montagnes du Liban est beaucoup plus rude et difficile à gérer que dans les déserts de Gaza.

Rien de tout cela ne signifie qu’une nouvelle guerre plus large avec le Hezbollah soit certaine ; cela resterait une proposition risquée pour Israël, le Hezbollah, et aussi pour les sponsors des deux camps : les États-Unis (élections) et l’Iran (perte d’un bras supplémentaire).

Les États-Unis pourraient être entraînés dans une guerre régionale – ou du moins être perçus comme n’ayant pas réussi à empêcher une guerre plus importante – après une année de diplomatie, ce qui pourrait avoir un impact sur la course à l’élection présidentielle.

L’Iran pourrait perdre le Hezbollah, principale menace potentielle contre Israël, si l’État hébreu osait envisager d’attaquer les installations nucléaires de la République islamique. Le Hezbollah resterait sans aucun doute le principal acteur au Liban, mais il pourrait perdre nombre de ses forces les plus redoutées.

C’est la période la plus risquée dans le Nord face au Hezbollah depuis le 7 octobre