« Gaza redoute l’arrivée de l’hiver alors que les maladies se multiplient
La pluie et les tempêtes dispersent les tentes des déplacés, les soins de santé se sont effondrés et on craint que la situation ne s’aggrave encore. Des tempêtes de pluie et des vents puissants ont déjà balayé la bande côtière, dispersant les tentes et submergeant ceux qui avaient peu d’abri dans une crise dans laquelle environ 1,8 million de Palestiniens ont été déplacés par l’offensive israélienne.
Et avec l’arrivée de l’hiver, une situation déjà catastrophique, dans laquelle presque tous les services de santé de Gaza se sont effondrés, s’aggrave rapidement. Les femmes accouchent sous des tentes dans des conditions non stériles.
La fumée des feux de bois aggrave les maladies respiratoires. Ceux qui ont besoin de médicaments ont été contraints de se rendre parfois dans une dizaine de pharmacies, dans des recherches souvent infructueuses.
« Il fait si froid et la tente est si petite. Tout ce que j’ai, ce sont les vêtements que je porte, je ne sais toujours pas quelle sera la prochaine étape », a déclaré Mahmud Abu Rayan, déplacé de Beit Lahia, ville du nord du pays, à Rafah.
« Nous n’avons rien vu de bon ici. Nous vivons ici dans un froid intense. Il n’y a pas de toilettes. Nous dormons sur le sable », ajoute Soad Qarmoot, une Palestinienne qui a également été contrainte de quitter Beit Lahia.
« Je suis atteinte d’un cancer », raconte Qarmoot tandis que les enfants tournent autour d’un feu de bois pour se réchauffer. « Je n’ai pas de matelas sur lequel dormir. Je dors sur le sable. Il fait froid. »
Les Palestiniens déplacés qui se sont exprimés à Rafah ces derniers jours racontent une histoire similaire : une tempête de temps plus froid, des conditions extrêmement surpeuplées et insalubres et un manque de nourriture et d’abris convenables.
Les maladies transmissibles augmentent de manière alarmante, selon les données de surveillance partagées par l’Organisation mondiale de la santé. Il existe des diarrhées sanglantes, des infections respiratoires, une jaunisse, une hépatite A et une méningite. La pénurie d’antibiotiques entraîne des décès dus à des infections postopératoires parmi les blessés.
Les malades chroniques, incapables d’accéder aux soins et aux médicaments, meurent souvent sans être enregistrés comme victimes de la guerre.
La mère de Ramzy S., âgée de 54 ans, qui avait été évacuée du nord de Gaza vers Rafah, faisait partie de ces cas. « Ma mère est décédée la semaine dernière », a déclaré Ramzy au Guardian. « Elle souffrait d’hypertension et de diabète. Nous vivons dans de mauvaises conditions dans un refuge de l’UNRWA à Rafah. Nous sommes sous des tentes, il nous manque les choses les plus élémentaires dont nous avons besoin, et tout est difficile à obtenir.
Les personnes âgées ne peuvent pas tolérer ces conditions. Dans des cas comme celui-ci, les hôpitaux ne sont pas en mesure de traiter ce que nous appelons des maladies normales, ils sont pleins de centaines de blessés et continuent de recevoir quotidiennement. Même les blessés se trouvent dans les cours des hôpitaux car tous les lits sont pleins.
« Nous n’avions jamais prévu d’enterrer nos proches hors de notre région ou de notre ville. »
« Les conditions sont extrêmement désastreuses », a déclaré Léo Cans de Médecins Sans Frontières. « Les gens sont les uns sur les autres, il y a un manque d’eau de qualité,. Et parce que les gens économisent l’eau dont ils disposent, ils se lavent moins. »
C’est une recette parfaite pour les maladies transmissibles. Et les soins de santé disponibles sont principalement axés sur les soins vitaux dispensés dans les hôpitaux.
Au milieu de l’attention portée aux blessures causées par le conflit, les épidémies constituent une préoccupation croissante.
Margaret Harris, de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré à NPR la semaine dernière : « Nous assistons déjà à des épidémies très, très inquiétantes, telles que des épidémies de jaunisse, que nous présumons être l’hépatite A parce que les conditions propices à l’hépatite A sont partout. C’est de l’eau sale, un manque de services d’égouts et une surpopulation. Mais nous ne pouvons pas réellement tester s’il s’agit de l’hépatite A, car le laboratoire que nous utiliserions normalement se trouve à l’hôpital d’al-Shifa et ne fonctionne actuellement pas. «
« Vous êtes constamment exposé aux bactéries et aux virus des autres. Et nous constatons un nombre énorme de diarrhées par rapport à ce que nous verrions normalement dans les populations de Gaza en ce moment. »
Hanin Wishah, responsable de projet chez Action Aid à l’hôpital al-Awda, aujourd’hui assiégé, dans le nord de Gaza, a été déplacée à Rafah au début de la guerre. Elle décrit la situation à Gaza comme un retour désastreux à la période pré-antibiotique, alors que les stocks sont tombés presque à néant.
« L’hépatite se propage parmi les déplacés internes parce que les abris n’ont pas été conçus pour accueillir des milliers de personnes. Des milliers d’autres dorment dans les rues, sans abri. C’est absolument fou. Alors qu’Israël a annoncé son intention de poursuivre sa campagne jusqu’à la fin janvier, c’est l’arrivée du plein hiver qui inquiète beaucoup dans une situation déjà désespérée.
« Si les gens ne meurent pas dans les bombardements, ils mourront dans les rues. Nous prions tous pour que l’hiver soit miraculeusement reporté. C’est horrible dans la pluie et les tempêtes. s’il pleut, des gens vont mourir. »
« Hier, nous avons été trempés par la pluie », a déclaré Abu, qui vit dans une tente dans un entrepôt de l’ONU.« Les tentes soutenues par des bâches en nylon et du bois étaient toutes dispersées. Ils sont soutenus d’une manière très simple qui ne peut abriter personne. « [Donc] ils ne pouvaient pas résister au vent et à la pluie, [et étaient] tous dispersés par le vent.
Et ce qui complique le problème, c’est que beaucoup de ceux qui ont fui vers le sud au cours des premières semaines de l’offensive israélienne se sont enfuis avec seulement leurs vêtements d’été, au milieu d’un automne inhabituellement chaud. Fautes de vêtements d’hiver, de couvertures et même de matelas pour dormir, ils sont doublement vulnérables.
Rana, qui vit dans une tente avec ses enfants, a décrit une récente tempête. « Mes enfants avaient [très peur] à cause de la tempête qui a éclaté. La tente était sur le point de s’envoler et nous étions gelés. Les enfants frissonnaient tellement. « Je ne trouve pas de couverture pour les couvrir. Ils nous ont donné une couverture pour chaque personne, mais la couverture était très fine. Cela ne nous garde pas au chaud. C’est inutile. « Les pulls et les vêtements d’hiver ne sont pas disponibles. Nous ne savons pas quoi faire. Il n’y a pas de matelas pour dormir. Nous dormons par terre, et le sol sous nos pieds est couvert d’épines. «Tous mes enfants sont [jeunes]. Mon mari n’est pas là et je suis seule. »
*Peter Beaumont est un journaliste international qui a réalisé de nombreux reportages sur les zones de conflit, notamment en Afrique, dans les Balkans, au Moyen-Orient et en Ukraine. Ancien correspondant du Guardian à Jérusalem, il a remporté plusieurs prix, dont le prix Orwell pour son travail en Irak, et est l’auteur de The Secret Life of War: Journeys Through Modern Conflict. Twitter : @petersbeaumont1
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