Les Egyptiens ont commencé à voter ce dimanche pour une présidentielle largement éclipsée par la guerre dans la bande de Gaza voisine et sans surprise, le sortant, Abdel-Fattah al-Sissi, semblant assuré d’emporter un troisième mandat. Dans le pays de 106 millions d’habitants confronté à la plus grave crise économique de son histoire, le pouvoir d’achat est la priorité, deux tiers de la population vivant en dessous ou juste au-dessus du seuil de pauvreté. Quelque 67 millions d’électeurs sont appelés à voter ce dimanche, lundi et mardi de 07h00 à 19h00 (heure de Paris) avant les résultats officiels le 18 décembre.
Hormis le président sortant, trois candidats globalement inconnus du grand public sont en lice : Farid Zahran, à la tête du Parti égyptien démocratique et social (gauche), Abdel-Sanad Yamama, du Wafd, parti centenaire mais désormais marginal, et Hazem Omar, du Parti populaire républicain. Malgré les difficultés de l’Egypte, aucune opposition sérieuse ne semble pouvoir exister sous le règne de Abdel-Fattah al-Sissi, cinquième président issu des rangs de l’armée depuis 1962, qui dirige le pays d’une main de fer.
Des médias aquis au pouvoir
Des milliers d’opposants ont été emprisonnés, et si le comité des grâces présidentielles en a libéré un millier en un an, « trois fois plus de personnes » ont été arrêtées au cours de la même période, selon des ONG. Loin de passionner les foules, la campagne présidentielle s’est déroulée en novembre dans l’ombre de la guerre entre Israël et le Hamas palestinien, qui accapare l’attention des médias et de l’opinion publique.
Les talk-shows, proches des services de renseignement et fervents partisans du président Sissi, tentent désormais de lier les deux. « Il y a deux millions (de Gazaouis) qui veulent rentrer chez nous (…), on ne peut pas rester assis à regarder, on va sortir et dire »non au transfert » » des Palestiniens, plaide ainsi le présentateur Ahmad Moussa, reprenant mot pour mot un discours de Abdel-Fattah al-Sissi au début de la guerre. Deux figures de l’opposition ont un temps essayé de se présenter mais ont rapidement été écartées. Aujourd’hui, l’un d’eux est en prison et l’autre en attente de son procès.
La participation sera scrutée de près
Le journaliste et militant Khaled Dawood dénonce « une atmosphère étouffante de suppression des libertés, un contrôle total des médias, et des services de sécurité qui empêchent l’opposition d’agir dans la rue ». « Nous ne nous faisons aucune illusion : le scrutin ne sera (…) ni crédible ni équitable », écrit-il sur Facebook. Mais il votera pour Farid Zahran, afin d’« envoyer un message clair au régime » : « Nous voulons un changement », car « après dix ans, les conditions de vie des Egyptiens se sont détériorées et nous risquons la faillite à cause de (sa) politique. »
Aux présidentielles de 2014 et 2018, l’ex-maréchal Sissi, arrivé au pouvoir en 2013 en renversant l’islamiste Mohamed Morsi, l’avait emporté avec plus de 96 % des suffrages. Il a depuis allongé la durée du mandat présidentiel de quatre à six ans et fait modifier la Constitution pour repousser la limite de deux à trois mandats présidentiels consécutifs. Dans ce contexte, les regards se tourneront vers la participation. A la dernière présidentielle, elle avait atteint 41,5 %, soit six points de moins qu’au scrutin précédent.
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