Éthiopie : des Israéliens bloqués par les combats évacués par hélicoptère
Le ministère des Affaires étrangères a annoncé l'évacuation par hélicoptère d'un groupe d'Israéliens bloqués à Lalibela, dans le nord de l'Éthiopie, où des combats avaient éclaté entre forces fédérales et rebelles. L'opération, menée en coordination avec l'ambassade d'Israël à Addis-Abeba et les autorités éthiopiennes, intervient après trois jours d'efforts intensifs.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a confirmé mercredi l'évacuation d'un groupe d'Israéliens pris au piège dans la ville de Lalibela, au nord de l'Éthiopie. Selon le communiqué, les touristes ont été transportés par hélicoptère la veille et le jour même vers une zone sûre, avant de poursuivre leur route vers Addis-Abeba. Des représentants du ministère doivent les accompagner jusqu'à leur arrivée dans la capitale.
Une opération coordonnée depuis Jérusalem et Addis-Abeba
L'évacuation a été pilotée par le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar, son ministère et l'ambassade d'Israël à Addis-Abeba, en lien avec les autorités éthiopiennes compétentes. L'armée éthiopienne aurait également participé à l'opération et assuré la sécurité du groupe, selon certaines sources. La députée Pnina Tamano-Shata et l'homme d'affaires Lior Yassayis sont cités parmi les acteurs ayant contribué aux démarches.
Trois jours d'angoisse sous la menace des combats
Avant cette évacuation, une vingtaine de touristes israéliens étaient bloqués à Lalibela, aux côtés d'une trentaine d'étrangers, alors que l'escalade entre forces gouvernementales et rebelles avait fermé des aéroports et rendu les routes dangereuses. Le groupe alertait sur des réserves très faibles de carburant, de nourriture et d'argent liquide, et craignait une coupure totale des communications qui l'aurait isolé de l'ambassade et des familles restées en Israël.
Un épisode a particulièrement marqué cette attente. Lors d'une tentative d'évacuation par la route vers Addis-Abeba, un convoi transportant une partie du groupe est tombé sur des combats actifs. Des membres ont rapporté avoir entendu de nombreuses explosions et senti l'odeur de la poudre ; un obus de mortier serait tombé près de leur abri, tuant un combattant rebelle. Des personnes âgées et des malades, notamment asthmatiques, figuraient parmi les personnes bloquées, rendant une évacuation urgente d'autant plus nécessaire.
Cette crise s'inscrit dans la reprise de violents affrontements entre le Front de libération du peuple du Tigré et les forces fédérales éthiopiennes, qui ravive les craintes d'un nouveau conflit civil après une guerre ayant fait environ 600 000 morts entre 2020 et 2022.
Des bilans qui divergent encore
Les chiffres communiqués varient selon les sources. Certaines évoquent une vingtaine d'Israéliens évacués, tandis qu'un autre bilan fait état de 36 personnes ayant quitté le pays, avec quatre Israéliens encore présents à Lalibela et dont le départ par hélicoptère était attendu le lendemain. Ces écarts pourraient correspondre à des groupes ou des étapes distinctes de l'opération, sans que les informations disponibles permettent de trancher. Un autre groupe d'une vingtaine d'Israéliens, qui avait quitté la région du Tigré avant l'escalade, se trouverait lui aussi bloqué ailleurs dans le pays, sans localisation précise connue à ce stade.
Le ministère des Affaires étrangères n'a pas précisé si l'ensemble des ressortissants israéliens présents dans la zone des combats avaient quitté le territoire éthiopien, ni le délai nécessaire pour achever leur acheminement vers Addis-Abeba.
Questions fréquentes
- Où se trouvaient les Israéliens bloqués ?
- Dans la ville de Lalibela, au nord de l'Éthiopie, où des combats entre forces fédérales et rebelles avaient fermé les aéroports et rendu les routes dangereuses.
- Qui a organisé l'évacuation ?
- Le ministère des Affaires étrangères, sous la coordination du ministre Gideon Saar, en lien avec l'ambassade d'Israël à Addis-Abeba et les autorités éthiopiennes.
- Tous les Israéliens ont-ils quitté la zone ?
- Les sources ne permettent pas de l'affirmer avec certitude : un petit groupe restait à Lalibela en attente d'évacuation, et un autre groupe parti du Tigré serait bloqué ailleurs dans le pays.
